व्हूपी गोल्डबर्ग ने अपनी एक फ्लॉप फ़िल्म को सिनेमाघरों में प्रदर्शित होने से प्रतिबंधित करने का प्रयास किया

1980 के दशक के मध्य में, व्हूपी गोल्डबर्ग ने अपने स्व-शीर्षक, एक-महिला ब्रॉडवे शो के माध्यम से मनोरंजन परिदृश्य में विस्फोट किया, जिसे इतना प्रभावशाली और आवश्यक माना गया कि एचबीओ ने एक प्रदर्शन फिल्माया और अपने स्टेज प्रीमियर के एक साल के भीतर इसे प्रसारित किया। इस बिंदु पर, गोल्डबर्ग प्रकृति की एक शक्ति थे, एक हास्य डायनेमो जो एक गहरे-ऊतक चरित्र अध्ययन से दूसरे में जाने में सक्षम था रिचर्ड प्रायर की सहजता से. इस बीच, उसका बड़ा, शानदार दिमाग एक मिनट में एक मील दौड़ने लगा, जैसे उसके दोस्त और सहकर्मी रॉबिन विलियम्स के पास था। ऐसा लग रहा था कि व्हूपी कुछ भी कर सकता है। फिल्म का स्टारडम सिमट सा गया।

वह था। एक प्रकार का। स्टीवन स्पीलबर्ग की “द कलर पर्पल” में अपनी नाटकीय शुरुआत करने के बाद, उन्होंने पेनी मार्शल की कॉमेडी थ्रिलर “जंपिन' जैक फ्लैश” में एक छोटी सी हिट दी। इससे 1987 में “बर्गलर” और “फैटल ब्यूटी” की जोड़ी में दो और स्टार वाहन आए, लेकिन उन्होंने नहीं लिया। गोल्डबर्ग को खोजने के लिए स्टूडियो की रणनीति एक “बेवर्ली हिल्स कॉप”-शैली की एक्शन-कॉमेडी यह जरूरी नहीं कि उसकी प्रभावशाली प्रतिभा को प्रदर्शित करता हो, लेकिन वह सामग्री उस फिल्म जितनी उपजाऊ नहीं थी जिसने एडी मर्फी को सुपरस्टार बना दिया था।

शायद गोल्डबर्ग को एक छोटी सी कॉमेडी की ज़रूरत थी जो उन्हें एक्शन सेट के शोर-शराबे के बिना सामने और केंद्र में रखे। बस व्हूपी को पकने दो। यह कोई बुरा विचार नहीं था, लेकिन वह फिल्म जो हमें शुद्ध, अनकटा गोल्डबर्ग देने की कोशिश कर रही थी, इतनी घटिया साबित हुई कि स्टार ने इसकी रिलीज को रोकने की कोशिश की।

कागज़ पर, “द टेलीफ़ोन” कम से कम एक पंथ क्लासिक जैसा लगता है। गोल्डबर्ग ने एक ऐसे अभिनेता की भूमिका निभाई है जो काम से बाहर है, जो घर पर अपना खाली समय विभिन्न लोगों और व्यवसायों को अलग-अलग लहजे और जातीय पृष्ठभूमि वाले विभिन्न पात्रों के साथ बात करने में बिताता है। पटकथा प्रतिसंस्कृति किंवदंती टेरी साउदर्न द्वारा लिखी गई थी (“डॉ. स्ट्रेंजेलोव, या: मैंने चिंता करना बंद करना और बम से प्यार करना कैसे सीखा”) और महान गायक-गीतकार हैरी निल्सन, जबकि फिल्म का निर्देशन धुरंधर चरित्र अभिनेता रिप टॉर्न ने किया था। यह कुकी-कटर स्टूडियो सामान नहीं था। अफ़सोस, जहां तक ​​इसके तारे का सवाल है, यह कहीं भी ख़तरनाक नहीं था।

गोल्डबर्ग का मानना ​​था कि उन्होंने तैयार फिल्म को अंतिम रूप दे दिया है, इसलिए जब वह सनडांस फिल्म फेस्टिवल में दिखाए गए संस्करण से खुश नहीं थीं, तो उन्होंने फिल्म की रिलीज को रोकने के लिए मुकदमा दायर किया। 5 मिलियन डॉलर के मुकदमे का फैसला फिल्म के वितरक न्यू वर्ल्ड पिक्चर्स के पक्ष में किया गया, जिससे स्टूडियो के लिए 50 थिएटरों में फिल्म को प्रदर्शित करने का मार्ग प्रशस्त हो गया। समीक्षाएँ क्रूर थीं. न्यूयॉर्क टाइम्स के कैरिन जेम्स गोल्डबर्ग की प्रतिभा को बर्बाद करने पर अफसोस जताते हुए फिल्म को जीन कोक्ट्यू की “द ह्यूमन वॉइस” की नकल बताया। लियोनार्ड माल्टिन अधिक कठोर थे, उन्होंने दावा किया कि गोल्डबर्ग ने “इस क्लिंकर से बहुत नीचे तक मार की होगी।”

बमबारी के 36 साल बाद, “द टेलीफ़ोन” को काफी हद तक भुला दिया गया है। आप सोचेंगे कि अपनी वंशावली वाली एक फिल्म ने पुनर्मूल्यांकन प्राप्त किया होगा, लेकिन केवल नैशविले सीन के जेसन शॉहान (जिसने इसकी तुलना रॉबर्ट अल्टमैन की अति-शैगी “ओसी और स्टिग्स” से की) ने कदम बढ़ा दिया है। शायद गोल्डबर्ग की फिल्म के प्रति नफरत ने लोगों को डरा दिया है। शायद इसे बदलने का समय आ गया है।