विनोना राइडर को नहीं पता था कि उनकी सर्वश्रेष्ठ फिल्मों में से एक बॉक्स ऑफिस पर फ्लॉप हो गई
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किसी फिल्म को क्लासिक बनने के लिए उसका सफल होना जरूरी नहीं है। “हीदर्स” को लें – डैनियल वाटर्स द्वारा लिखित, माइकल लेहमैन द्वारा निर्देशित, विनोना राइडर द्वारा अभिनीत।
राइडर, ताज़ा “बीटलजूस,” एक और मृत्यु-ग्रस्त किशोर की भूमिका निभाई। हालाँकि, गॉथिक बाहरी व्यक्ति लिडिया डीट्ज़ के विपरीत, “हीदर्स” की वेरोनिका सॉयर भीड़ में हैं। वह वेस्टरबर्ग हाई स्कूल की तीन मतलबी लड़कियों, जिनका नाम हीदर है, के साथ घूमती है, लेकिन निराश महसूस करती है। तो उसका नया बुरा लड़का प्रेमी जेडी (क्रिश्चियन स्लेटर) उसे रानी मधुमक्खी हीथर चांडलर (किम वॉकर) पर एक घातक शरारत करने के लिए मना लेता है।
“हीदर्स” “मीन गर्ल्स” से लेकर “जेनिफर्स बॉडी” तक अन्य तीखी ब्लैक कॉमेडी किशोर फिल्मों का टेम्पलेट है। इसने प्रेरणा भी दी एक “हीदर्स” संगीतमय! लेकिन इसने $3 मिलियन के बजट पर केवल $1.1 मिलियन कमाए।
एंटरटेनमेंट वीकली का “हीदर्स” का मौखिक इतिहास (इसकी 25वीं वर्षगांठ के लिए 2014 में प्रकाशित) में इसके फ्लॉप होने के कुछ स्पष्टीकरण हैं। वितरक न्यू वर्ल्ड पिक्चर्स उस समय दिवालिया हो रहा था (इसे 1997 में न्यूज कॉर्प द्वारा निगल लिया जाएगा)। “हीदर्स” की निर्माता डेनिस डि नोवी का दावा है कि उन्हें फिल्म के लिए अकेले ही $1800 एलए टाइम्स का विज्ञापन निकालना पड़ा। लेहमैन ने यह भी स्पष्ट किया, “[‘Heathers’] कुछ समय तक सिनेमाघरों में रहे, [but] इसने कभी लाभ नहीं कमाया।”
हालाँकि, समीक्षाएँ सराहनीय थीं। वाशिंगटन पोस्ट में रीटा केम्पली ने “हीथर्स” को उस वर्ष देखी गई सर्वश्रेष्ठ फिल्मों में से एक कहा। रोजर एबर्ट अधिक मिश्रित थे (उन्होंने “हीदर्स” को 4 में से 2.5 स्टार दिए) लेकिन फिर भी प्रशंसा की कि फिल्म “विचार को प्रेरित करती है, और चौंकाने की क्षमता रखती है।”
विनोना राइडर को भी “हीदर्स” पर इतना गर्व था कि उसे इसके असफल होने का भी एहसास नहीं हुआ। जैसा कि उन्होंने ईडब्ल्यू को बताया: “ईमानदारी से कहूं तो मुझे यह भी नहीं पता था कि यह अच्छा नहीं हुआ। मैं बस इतनी उत्साहित थी कि यह इतना अच्छा था। यह मुझे एक अभिनेता के जीवन के उस अद्भुत समय की याद दिलाता है जब यह सब मायने रखता है कि आप किसी फिल्म में वास्तव में अच्छे थे।”
चूँकि “हीदर्स” है बनना बहुत प्रिय, प्रारंभिक विफलता धुल गई है। यहां तक कि दशकों से “हीदर्स” के सीक्वल की सुगबुगाहट भी चल रही है जहां एक वयस्क वेरोनिका एक नए वाइपर गड्ढे में फंस गई है: हाई स्कूल नहीं, बल्कि वाशिंगटन डीसी
1989 में दर्शकों ने हीदर्स कैंडी स्टोर में कदम नहीं रखा
राइडर के एजेंट को स्पष्ट रूप से पता था कि “हीदर्स” मल्टीप्लेक्स में आग नहीं लगाने जा रहा था। जैसा कि उसने ईडब्ल्यू को बताया: “उस समय मेरा एजेंट सचमुच अपने घुटनों पर बैठ गया और मुझसे ऐसा न करने की विनती की [the movie]. उसके हाथ एक साथ थे, और वह कहती है, 'तुम ऐसा कभी नहीं करोगे। काम। दोबारा।' बाद में हम अलग हो गए।” वह सही थीं कि फिल्म फ्लॉप हो गई, लेकिन राइडर का करियर 1990 के दशक में धीमी गति से आगे बढ़ता रहा।
यहां तक कि सभी बेहतरीन फिल्मों में काम करने के बाद भी, राइडर को अभी भी “हीथर्स” पर विशेष रूप से गर्व है: “मैंने अब तक पढ़े गए महान साहित्य में 'हीथर्स' की मूल स्क्रिप्ट को हमेशा अपने पास रखा है। मेरे लिए, यह ऐसा है, एजरा पाउंड, फिलिप रोथ, शाऊल बोलो, और डेनियल वाटर्स, क्या आप जानते हैं?”
अपनी पटकथा के लिए वाटर्स की प्रेरणाएँ दोनों थीं जॉन ह्यूजेस (1980 के दशक की किशोर फिल्मों के मानक वाहक) और स्टेनली कुब्रिक; “हीदर्स” के डीएनए में उतना ही “डॉक्टर स्ट्रेंजेलोव” और “ए क्लॉकवर्क ऑरेंज” है जितना “द ब्रेकफास्ट क्लब” है। वाटर्स ने दावा किया कि यह फिल्म उनकी “हीथर्स” स्क्रिप्ट में घर पर ही एक वाक्यांश के रूप में “उनका गहरा हास्य कौमार्य” खो देती है।
राइडर की कास्टिंग ने वाटर्स के दृष्टिकोण को कुछ हद तक बदल दिया, और सर्वोत्तम के लिए। उन्होंने सबसे पहले वेरोनिका से तुलना करते हुए उसे दुष्ट लिखा मार्टिन स्कॉर्सेसी के विवादास्पद “टैक्सी ड्राइवर” से ट्रैविस बिकल। वाटर्स ने कहा, “अचानक आप विनोना को ध्यान में रखकर दोबारा लिख रहे हैं, और वेरोनिका एक दर्शक सरोगेट बन गई है।” राइडर एक मनोरोगी के रूप में दिखने में बहुत ही आकर्षक और मासूम है, इसलिए इसके बजाय वेरोनिका एक किशोर लड़की है और उसके कंधे पर गर्म शैतान है।
“हीदर्स” शीर्षक हो सकता है, लेकिन कहानी वेरोनिका के बारे में है। राइडर का प्रदर्शन फिल्म को सहारा देता है और यह एक निर्विवाद कारण है कि “हीदर्स” वीएचएस रिलीज़ होने के बाद इसने धूम मचा दी। बॉक्स ऑफिस पर आपको लगेगा कि वेरोनिका सॉयर का किरदार निभाना राइडर के करियर का एक फ़ुटनोट है, न कि उसके मुख्य आकर्षणों में से एक।
“हीदर्स” की विलम्बित सफलता की कहानी कुछ ऐसी है जो आज घटित नहीं हो सकती। यदि फिल्म को नाटकीय रूप से रिलीज़ भी किया जाता है, तो यह तुरंत गायब हो जाएगी और जिस भी स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म पर यह समाप्त होगी, उसके एल्गोरिदम के नीचे दब जाएगी। शायद ही कोई इसे खोज पाएगा, और यह कभी भी एक पंथ क्लासिक नहीं बन पाएगा। फिल्मों में बॉक्स ऑफिस से परे सफलता के रास्ते होते थे, लेकिन “हीदर्स” के दिनों से वे गायब हो गए हैं।
