1992 की कॉमेडी कोर्टरूम फिल्म “माई कजिन विन्नी” कई कारणों से बेहतरीन है, उनमें मारिसा टोमेई प्रमुख हैं। टोमेई का किरदार, विन्नी गैम्बिनी (जो पेस्की) का अपशब्द बोलने वाला लेकिन बहुत मददगार मंगेतर मोना लिसा विटो, फिल्म के अंतिम अभिनय में पकड़ में आता है, जो गलत तरीके से गिरफ्तार किए गए प्रतिवादियों को दोषमुक्त करने के लिए आवश्यक विशेषज्ञ गवाही प्रदान करता है। यहां तक कि जिन आलोचकों को फिल्म पसंद नहीं आई, जैसे रोजर एबर्ट, वे भी टेमी के प्रदर्शन की प्रशंसा करके खुश थे। “एक विशेषज्ञ गवाह के रूप में टोमेई की आश्चर्यजनक उपस्थिति एक उच्च बिंदु है, और मुझे लगा कि मैं इस जोड़े को फिर से देखना चाहूंगा,” एबर्ट अपनी समीक्षा में लिखा“शायद ऐसी पटकथा में जो अधिक केंद्रित थी।”
इसके बावजूद, जब टेमी ने फिल्म में अपने प्रदर्शन के लिए सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री का ऑस्कर जीता, तो नफरत करने वालों में उनकी अच्छी खासी हिस्सेदारी थी। क्योंकि वह उस वर्ष नामांकित सबसे कम स्थापित अभिनेत्री थीं, और क्योंकि वैनेसा रेडग्रेव को “हॉवर्ड्स एंड” में उनके प्रदर्शन के लिए पसंदीदा माना गया था, अफवाहें तेजी से फैल गईं कि टोमेई की जीत एक गलती थी। स्नोप्स के रूप में इसे रखें“भयानक गपशप यह कहते हुए प्रसारित हुई कि प्रस्तुतकर्ता जैक पालेंस ने लिफाफे को गलत तरीके से पढ़ा था और गलती से मारिसा को ऑस्कर दे दिया था।” गलती को सुधारने में बहुत शर्मिंदा होने के कारण, अकादमी ने स्पष्ट रूप से इसके साथ ही आगे बढ़ने का फैसला किया।
कहने की जरूरत नहीं है, इस साजिश सिद्धांत और इसके कई रूपों को खारिज कर दिया गया है। इतना ही नहीं है पुनः देखने पर स्पष्ट वह पैलेंस था नहीं विजेता को सही ढंग से पढ़ने के लिए बहुत नशे में था (जैसा कि कुछ सिद्धांत थे), लेकिन हम बाद के ऑस्कर विवादों से जानते हैं कि इस तरह की गलती के साथ जाना अकादमी कुछ नहीं करती है। 2017 में, सर्वश्रेष्ठ पिक्चर ऑस्कर के प्रस्तुतकर्ताओं ने गलती से “ला ला लैंड” को विजेता घोषित कर दियाभले ही वास्तविक विजेता “मूनलाइट” था। यह दुर्घटना बेहद शर्मनाक थी, लेकिन अकादमी अभी भी इसे निपटाने के लिए तत्पर और सीधी थी। यह विचार कि यह किसी झूठे विजेता को अपने अनर्जित पुरस्कारों में से एक लेने देगा, अब पूरी तरह से अस्वीकृत प्रतीत होता है।
सबूतों की पूरी कमी के बावजूद, मारिसा टोमेई ऑस्कर साजिश सिद्धांत कायम रहा
यह अफवाह कि टोमेई को गलत तरीके से ऑस्कर से सम्मानित किया गया था, पलांस द्वारा उसका नाम कहते ही फैलनी शुरू हो गई और उसी सप्ताह अकादमी को इस तर्क का उपयोग करते हुए अफवाह को खारिज करने की आवश्यकता महसूस हुई कि अंततः “ला ला लैंड” दुर्घटना अंततः सच साबित होगी। यथाशीघ्र सूचना दी उन दिनों:
“एकेडमी ऑफ मोशन पिक्चर आर्ट्स एंड साइंसेज के अध्यक्ष आर्थर हिलर ने रविवार को कहा कि अगर पालेंस या किसी अन्य प्रस्तुतकर्ता ने गलत नाम की घोषणा की, तो प्राइस, वॉटरहाउस के अकाउंटेंट हस्तक्षेप करेंगे। 'वे तुरंत बाहर निकलेंगे और कहेंगे, 'ऐसा नहीं है' ,'' हिलर ने कहा।
फिर भी, अफवाह चारों ओर फैल गई, जरूरी नहीं कि हर किसी ने इस पर विश्वास किया बल्कि इसलिए कि वे चाहते थे कि यह सच हो। आप इसे 90 के दशक के कई लेखों में देख सकते हैं, जैसे यह 1995 फ्लिंट जर्नल से है (जो टोमेई की जीत को “गलती” और “ऑस्कर के सबसे खराब पलों में से एक” के रूप में वर्णित करता है[s]”)। लेखक को इस बारे में अधिक विस्तार से बताने की आवश्यकता महसूस नहीं होती है कि वह ऐसा क्यों सोचता है, जो केवल इस बात को रेखांकित करता है कि उस समय यह राय कितनी व्यापक और सुरक्षित थी। जब टोमेई ने '94 में “सैटरडे नाइट लाइव” की मेजबानी की, तो मुख्य चुटकुला उसके एकालाप में यहां तक कि अफवाह को भी संबोधित किया।
टोमेई की जीत के 90 के दशक के कवरेज को पढ़ते हुए, यह महसूस करना मुश्किल नहीं है कि उस समय के मनोरंजन समीक्षक और पत्रकार भी इसी तरह के जाल में फंस रहे थे। “माई कज़िन विनी” के पात्र जिन्होंने मोना को उसके उच्चारण और रूप-रंग के कारण गंभीरता से नहीं लिया और अंत में उसकी योग्यता से चकित रह गए। बेशक टोमेई वास्तविक जीवन में मोना की तरह काम नहीं करती हैं, लेकिन यह अभी भी सच है कि यहां उनकी भूमिका – एक हल्की-फुल्की फिल्म में काफी हद तक हास्यपूर्ण भूमिका – कुछ ऐसी नहीं है जिसे ऑस्कर आमतौर पर गंभीरता से देखते हैं। अक्सर यह मान लिया जाता है कि एक हास्य भूमिका उतनी प्रभावशाली नहीं हो सकती; शायद इसीलिए उनकी जीत को उनके दमदार प्रदर्शन के बावजूद इतना उपहास मिला कैसे “माई कज़िन विनी” ने सार्वजनिक चेतना में अपने सभी ऑस्कर प्रतिस्पर्धियों को आसानी से पछाड़ दिया.
“मुझे कुचल दिया गया था,” टोमेई ने प्रतिक्रिया के बारे में कहा बाद में एक साक्षात्कार में वह वर्ष। “मैंने सोचा कि यह तथ्य कि मैं एक आश्चर्यजनक जीत थी, एक अच्छी बात थी, एक रोमांचक बात थी। मुझे लगा [I had] बहुत कुछ साबित करना है, क्योंकि वहां ऐसे लोग हैं जो सोचते हैं कि मैं इसके लायक नहीं हूं।'' उन्होंने इस विवाद के बारे में भी बात की एक और साक्षात्कारबताते हुए, “यह मेरे लिए एक कठिन बात थी। लेकिन अच्छा है, क्योंकि मुझे इससे शांति मिली। मुझे लगता है कि यह उनकी समस्या है।”
