सांता क्लारा, कैलिफ़ोर्निया – सैन फ़्रांसिस्को 49ers टीम, जो नियमित रूप से 2023 में बड़ी जीत हासिल करती थी, इस सीज़न में किसी से भी पीछे नहीं हटती दिख रही है।
उनके पास कोई नॉकआउट पंच नहीं है.
सप्ताह 8 में, चौथे क्वार्टर में प्रवेश करते समय उनके पास 27-10 की बढ़त थी, फिर उन्हें जान बचाने के लिए रुकना पड़ा क्योंकि डलास काउबॉयज़ ने जोरदार वापसी की। पिछले सप्ताह, तीसरे क्वार्टर में उनका नियंत्रण था जब तक कि एक असफल पंट रिटर्न ने टाम्पा बे बुकेनियर्स को प्रतियोगिता में वापस नहीं आने दिया, जीत के लिए अंतिम मिनट में 49ers ड्राइव की आवश्यकता थी।
और रविवार को, 49ers फिर से जीत की ओर बढ़ते दिख रहे थे, जब डिफेंस ने सिएटल सीहॉक्स को 3:56 शेष रहते हुए चौथे और 1 पर रोक दिया। फ्रेड वार्नर, डी विंटर्स, जी'आयिर ब्राउन और बाकी खिलाड़ी अपनी छाती पीटते और मुट्ठियाँ फुलाते हुए मैदान से बाहर भाग गए। आख़िरकार, 49 खिलाड़ी चार अंकों से आगे थे और मूल्यवान डिवीज़न जीत हासिल करने के लिए उन्हें पहले दो या तीन अंकों की ज़रूरत थी।
बचाव पक्ष ने कहा, नहीं.
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इसके बजाय, 49ers ने सिएटल की 42-यार्ड लाइन से छलांग लगाई – एक टचबैक – फिर जेनो स्मिथ और कंपनी को 2:26 में 80 गज ड्राइव करते हुए सिएटल को 20-17 से जीत दिलाई। हार से 49ers का स्कोर 5-5 हो गया और वे एनएफसी वेस्ट में एरिज़ोना कार्डिनल्स (6-4) से तीन-तरफा बराबरी पर आ गए। वर्तमान स्थिति में, वे एनएफसी के अंतिम वाइल्ड-कार्ड स्थान की दौड़ में वाशिंगटन कमांडर्स, लॉस एंजिल्स रैम्स और सीहॉक्स से पीछे हैं।
गहरे जाना
आखिरी मिनट में जेनो स्मिथ टीडी ने सीहॉक्स की 49ers पर 20-17 से जीत दर्ज की: टेकअवे
हालाँकि स्मिथ ने दो तिहाई डाउन को बदल दिया और गेम जीतने वाली ड्राइव पर 29 गज की दूरी तक दौड़ लगाई, लेकिन काइल शानहन इस बात से अधिक निराश दिखे कि जब उनके पास मौका था तो उनका आक्रमण गेम को दूर नहीं कर सका।
सैन फ़्रांसिस्को के चौथे-डाउन स्टॉप के बाद हुए खेल में क्रिश्चियन मैककैफ़्री ने 11 गज की बढ़त हासिल की। लेकिन अगली बार जब उन्हें गेंद मिली तो उन्होंने एक यार्ड खो दिया, ब्रॉक पर्डी ने दूसरे डाउन पर डीबो सैमुअल सीनियर को अधूरा पास दिया, फिर तीसरे डाउन पर जुआन जेनिंग्स को स्टिक से काफी दूर फेंक दिया।
“मुझे लगा कि हमारे पास उन्हें कई बार दूर करने का मौका है,” शानाहन ने कहा, कुछ ऐसा जो उन्होंने पूरे सीज़न में दोहराया है। “हमने उन्हें इधर-उधर घूमने दिया। आप लोगों को अपने आसपास घूमने देते हैं, यही होता है।”
जेनो!!!! टीडी @सीहॉक्स!!
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हार तब हुई जब कई प्रो गेंदबाज़ या तो किनारे से खेल रहे थे या चोटों के साथ खेल रहे थे।
टचडाउन और रिसीविंग यार्ड में टीम के लीडर जॉर्ज किटल, हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण खेल से चूक गए और उनके स्थानापन्न एरिक सॉबर्ट को किकऑफ़ से कुछ समय पहले एक बीमारी के कारण चोट रिपोर्ट में जोड़ा गया था। 49ers ने समय-समय पर अतिरिक्त तंग अंत के रूप में आक्रामक टैकल जयलोन मूर को शामिल करके जवाब दिया। और जबकि टीम ने सम्मानजनक 131 रशिंग यार्ड हासिल किए – उनमें से 40 पर्डी द्वारा – रनिंग और पासिंग दोनों खेलों में पॉप की कमी थी।
लेफ्ट टैकल ट्रेंट विलियम्स ने कहा कि उनके बाएं टखने की हड्डी में चोट के कारण वह प्रतियोगिता से लगभग बाहर हो गए थे। किकऑफ़ से पहले उन्हें एक दर्द निवारक इंजेक्शन मिला जिससे मदद मिली, लेकिन उन्होंने कहा कि उनके पास खेल चलाने या बुल रश का बचाव करने की अपनी सामान्य शक्ति नहीं थी।
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इस बीच, बचाव के मामले में, 49ers ने अंतिम क्वार्टर और हाफ निक बोसा के बिना खेला, जो तीसरे क्वार्टर में स्मिथ को आउट करने के बाद एक खेल में मैदान से बाहर आ गए। बोसा, जो पिछले हफ्ते टाम्पा में अपने शरीर के एक तरफ कूल्हे/तिरछी चोट से जूझ रहे थे, ने कहा कि उन्होंने जरूरत से ज्यादा मुआवजा दिया और दूसरी तरफ भी वही समस्या हो गई। उन्होंने कहा कि उन्हें चिंता है कि वह 2022 सीज़न के बाद अपना पहला पूरा गेम मिस कर सकते हैं – अटलांटा फाल्कन्स से हार – और उन्होंने नोट किया कि साइडलाइन से सिएटल की अंतिम ड्राइव को देखना कितना निराशाजनक था।
“क्रूर. क्रूर,'' बोसा ने कहा। “यह मेरे लिए खेल का सबसे महत्वपूर्ण समय था और मैं वहां नहीं पहुंच सका।”
अंततः, हालांकि मैककैफ़्री को लगातार दूसरे सप्ताह के लिए स्नैप्स का सामान्य आवंटन मिला, उन्होंने सुझाव दिया कि एच्लीस टेंडोनाइटिस के साथ कई महीनों की लड़ाई के बाद वह पूरी तरह से फॉर्म में नहीं लौटे हैं।
“यह कोई बहाना नहीं है,” मैककैफ़्री ने कहा, जिनके पास 106 संयुक्त यार्ड थे लेकिन कोई टचडाउन नहीं था। “मैं जानता हूं कि मैं बहुत बेहतर हो सकता हूं। हम यह महसूस कर सकते हैं।”
49ers ने सिएटल के साथ अपना पिछला मैच विशेष टीमों की महंगी गलती के बावजूद जीता, सीहॉक्स द्वारा 97-यार्ड किकऑफ़ रिटर्न जिसने उन्हें खेल में वापस ला दिया। 49ers के पास रविवार को अपनी सामान्य विशेष टीमों में से कोई भी मुकाबला नहीं था, लेकिन उनके पास आक्रमण पर कोई विस्फोटक खेल भी नहीं था।
सप्ताह 6 में, उनके पास 76-यार्ड की बढ़त थी और दो अन्य की 25 गज से अधिक की बढ़त थी। रविवार को, उनका सबसे लंबा खेल जेनिंग्स को 22-यार्ड पास था, जिसने 91 गज के लिए 11 में से 10 लक्ष्य पकड़े।
“इस ड्राइव को ख़त्म करने के लिए जेनिंग्स का होना ज़रूरी था!” 🤩 @49ers नेतृत्व करो!
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10 खेलों के बाद, अब यह स्पष्ट है कि 49र्स में कुछ कमी है, कुछ ऐसा जो उन कर्मियों से परे है जो विभिन्न प्रतियोगिताओं से गायब हैं।
पिछले साल वे मध्य सीज़न में गिरावट से गुज़रे, जिसके दौरान, विशेष रूप से सिनसिनाटी बेंगल्स से आठवें सप्ताह की हार में, ऐसा लग रहा था मानो वे घुटनों तक गहरी रेत में दौड़ रहे हों।
लेकिन सीज़न के आखिरी चरण में वे अपनी संक्षिप्त परेशानी से बाहर आ गए। इस साल की टीम अभी भी पूरी तरह से जीवंत नहीं हो पाई है, कम से कम पिछले साल के क्लब के स्तर तक। एकमात्र गेम जिसमें 49ers एनएफसी में सबसे प्रभावशाली टीम की तरह दिखे, वह काउबॉय पर उनकी जीत थी, और यह केवल एक चौथाई तक चली।
पिछले साल की टीम केवल एक डिवीज़न गेम हार गई थी, रैम्स के लिए अर्थहीन सीज़न का समापन, और दिसंबर के मध्य तक एनएफसी वेस्ट को समाप्त कर दिया। इस साल की टीम पहले से ही अपने प्रत्येक डिवीजन दुश्मन से हार चुकी है और उसने निराशाजनक तरीके से ऐसा किया है – चौथी तिमाही की बढ़त बनाकर।
वार्नर ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो यह क्रुद्ध करने वाला है।” “यह हमारे जैसा नहीं है। लेकिन इस साल हमने यही दिखाया है। इसलिए मुझे लगता है कि जब तक हम ऐसा करना बंद नहीं कर देते, तब तक हम वही हैं।''
(जेनो स्मिथ की तस्वीर: लाचलान कनिंघम / गेटी इमेजेज)
