ब्रैड पिट की सबसे बड़ी बॉक्स ऑफिस फ्लॉप फिल्मों में से एक ने एक स्टूडियो को लगभग दिवालिया बना दिया
1994 में, डेविड गेफेन, जेफरी कैटजेनबर्ग, और स्टीवन स्पीलबर्ग – हॉलीवुड के तीन सबसे बड़े पावर प्लेयर्स – ड्रीमवर्क्स नामक एक बिल्कुल नए प्रमुख मोशन पिक्चर स्टूडियो बनाने के लिए एकजुट हुए, कुछ ऐसा जो दशकों से प्रयास नहीं किया गया था। तीनों अधिकारियों की तीन शर्तें थीं: वे एक वर्ष में नौ से अधिक फिल्में नहीं बना सकेंगे, उन्हें अन्य स्टूडियो के लिए फिल्में बनाने की अनुमति होगी, और वे रात के खाने के लिए समय पर घर जा सकेंगे।
तीन वर्षों के लिए, तीनों ने विभिन्न संगीत, फिल्म और टेलीविजन संस्थाओं के साथ अनुबंधों में गड़बड़ी की और सौदे किए ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि यह ठोस जमीन पर खड़ा है और जिस बड़े आकार की व्यावसायिक इकाई बनना चाहते थे उसे संभाल सके। 1997 में, ड्रीमवर्क्स ने अंततः अपनी पहली तीन फिल्में रिलीज़ कीं: “द पीसमेकर,” “एमिस्टैड,” और “माउस हंट।” एक साल बाद, स्टूडियो ने फीचर एनीमेशन में प्रवेश किया खराब-लेकिन-लोकप्रिय सीजीआई कीट फिल्म “एंट्ज़” और अत्यधिक प्रशंसित और बहुत अच्छी “द प्रिंस ऑफ इजिप्ट”, जो एक्सोडस की कहानियों का पुनर्कथन है।
उन फिल्मों की बदौलत, ड्रीमवर्क्स एक वैध एनीमेशन पावरहाउस बन गया, जिसने 2000 में “द रोड टू एल डोरैडो” और “चिकन रन” और 2001 में “श्रेक” प्रदर्शित की। “श्रेक” विशेष रूप से उल्लेखनीय था क्योंकि इसने छवियों और कहानी की पैरोडी बनाई थी डिज़्नी की परी कथा फिल्मों की धुनें। (कैटज़ेनबर्ग डिज़्नी के लिए काम करते थे, आप देख सकते हैं।) ये एनिमेटेड फ़िल्में “सेविंग प्राइवेट रयान” से लेकर “अमेरिकन ब्यूटी,” “ग्लेडिएटर,” “ऑलमोस्ट फेमस,” “माइनॉरिटी” जैसे ठोस लाइव-एक्शन हिट्स की श्रृंखला में मात्र विराम चिह्न थीं। रिपोर्ट,” और “द रिंग।”
हालाँकि, 7 जुलाई 2003 को ड्रीमवर्क्स के एनिमेटेड महाकाव्य “सिनबाड: लीजेंड ऑफ द सेवेन सीज़” की रिलीज़ के साथ पार्टी लगभग अचानक रुक गई। “सिनबाद”, “वन थाउजेंड एंड वन नाइट्स” की सिनाबाद कहानियों का एक पश्चिमी रूपांतरण है, जिसे बनाने में 60 मिलियन डॉलर की भारी लागत आई, और इसे व्यापक उदासीनता का सामना करना पड़ा। इसने केवल $80 मिलियन की कमाई की, लेकिन विपणन लागत के कारण “सिनबाड” का कुल घाटा लगभग $125 मिलियन हो गया। यह अब तक के सबसे बड़े बमों में से एक है।
सिनबाद ने ड्रीमवर्क्स को $125 मिलियन खो दिया
1930 और 1940 के दशक की धमाकेदार साहसिक फिल्मों से संकेत लेते हुए, टिम जॉनसन और पैट्रिक गिलमोर की “सिनबाद” ने बगदादी नायक को एक डैशिंग डगलस फेयरबैंक्स प्रकार के रूप में फिर से कल्पना की, जिसे ब्रैड पिट ने आवाज दी थी। कहानी में उनकी साहसी साथी मरीना (कैथरीन ज़ेटा-जोन्स) और दुष्टों के चंगुल से शांति की पुस्तक को पुनः प्राप्त करने की उनकी खोज शामिल है, धुएँ जैसी देवी एरिस (मिशेल फ़िफ़र). जोसेफ फिएनेस ने मरीना के मंगेतर प्रोटियस की भूमिका निभाई, और एनीमेशन दिग्गज फ्रैंक वेलकर और जिम कमिंग्स ने भी पात्रों को आवाज दी। यह फिल्म अधिकतर हाथ से एनिमेटेड थी, लेकिन इसमें समुद्री जीवों और नौकायन जहाजों के लिए सीजीआई का व्यापक उपयोग किया गया था।
फिल्म को समीक्षकों और वर्तमान में खेल जगत से गुनगुना स्वागत मिला रॉटेन टोमाटोज़ पर 45% अनुमोदन रेटिंग. “सिनबाड” आक्रामक, भयानक या यहां तक कि अक्षम नहीं है, लेकिन यह निराशाजनक रूप से औसत, महंगा और अन्यथा पैबुलम का औसत दर्जे का टुकड़ा है जो नाड़ी नहीं बढ़ाता है या आंखों को चकाचौंध नहीं करता है। कई लोगों ने इसे देखा, लेकिन अधिकांश को इसकी परवाह नहीं थी। राष्ट्रव्यापी विज्ञापन ब्लिट्ज़, टाई-इन वीडियो गेम और बर्गर किंग खिलौनों की एक श्रृंखला के बावजूद अंततः यह सिनेमाघरों से बाहर हो गई।
“सिनबाड” को जो 125 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ, वह मुद्रास्फीति के लिए समायोजित करने पर 204 मिलियन डॉलर के करीब है, जिससे यह “कटथ्रोट आइलैंड,” “स्ट्रेंज वर्ल्ड” और “जोकर: फोली ए ड्यूक्स” जैसे कुख्यात हारे हुए जितना बड़ा बम बन गया है। ड्रीमवर्क्स ने अपनी स्थापना के बाद से इतनी बड़ी वित्तीय विफलता का अनुभव नहीं किया था, और यह पूरे स्टूडियो के भविष्य को खतरे में डालने के लिए काफी बड़ी थी।
इससे निश्चित रूप से कोई मदद नहीं मिली कि स्पीलबर्ग, कैटजेनबर्ग और गेफेन ने इसके सीईओ बनने के लिए 100 मिलियन डॉलर का भारी वेतन लिया। में लॉस एंजिल्स टाइम्स में 2005 का एक लेखगेफेन ने स्टूडियो की समग्र विफलता पर ध्यान देते हुए कहा, “जब स्टीवन, जेफरी और मैंने कंपनी शुरू की, तो हमें उम्मीद थी कि हम अपने स्वयं के वितरक होने की लागत को तर्कसंगत बनाने के लिए पर्याप्त फिल्में बनाएंगे। […] अफसोस की बात है, हम कभी भी ऐसा करने में सक्षम नहीं थे।” खुद को पतला न फैलाने की कोशिश में, ड्रीमवर्क्स को बहुत कम टोकरियों में बहुत कम अंडे मिले।
2005 में, ड्रीमवर्क्स को पैरामाउंट द्वारा खरीद लिया गया था
“सिनबाड” एक ऐसी आपदा थी जिसके कारण ड्रीमवर्क्स को यह घोषणा करनी पड़ी (न्यूयॉर्क टाइम्स में 2003 के एक लेख के माध्यम से) कि स्टूडियो अब पारंपरिक, हाथ से तैयार एनिमेटेड फीचर का उत्पादन नहीं करेगा, तब से विशेष रूप से सीजीआई फिल्में बनायेगा। किसी को याद होगा कि डिज़्नी ने 2004 में अपने बम “होम ऑन द रेंज” की रिलीज़ के बाद इसी तरह की घोषणा की थी। चित्र बाहर थे और सीजीआई अंदर था।
हालाँकि, 2000 के दशक के मध्य में, कई स्टूडियो मंदी का सामना कर रहे थे। एलए टाइम्स में 2005 के उसी लेख में उल्लेख किया गया था कि एमजीएम अभी-अभी बेचा गया था, और परिदृश्य निराशाजनक था जब स्पीलबर्ग, कैटजेनबर्ग और गेफेन जैसे शोबिज दिग्गज अपने स्टूडियो का काम नहीं कर सके। वायाकॉम की छत्रछाया में पैरामाउंट ने अंततः ड्रीमवर्क्स की लाइव-एक्शन शाखा को 1.6 बिलियन डॉलर में खरीद लिया, जिससे कंपनी का 400 मिलियन डॉलर का कर्ज चुकाया गया। फॉक्स न्यूज ने खबर दी बिक्री में भी कुछ संघर्षों का सामना करना पड़ा, क्योंकि 2005 में माइकल बे की महँगी विज्ञान-फाई फ्लॉप “द आइलैंड” की सक्रिय विफलता ने कुछ प्रतिभागियों को निराश कर दिया था।
ड्रीमवर्क्स का सह-स्वामित्व तब से ही अनियंत्रित रहा है, और इसे केवल हॉलीवुड अकाउंटेंट ही समझ सकते हैं। कहने की जरूरत नहीं है, ड्रीमवर्क्स, 2006 से, सह-वितरण सौदों और सह-वित्तपोषण सौदों के माध्यम से जीवित रहा है। उदाहरण के लिए, स्टूडियो, 2007 में “ट्रांसफॉर्मर्स” से बड़ी सफलता मिलीलेकिन वह पैरामाउंट के साथ एक सह-उत्पादन था, जिसने 2011 तक ड्रीमवर्क्स की फिल्में वितरित कीं। दूसरी ओर, 2011 से 2016 तक, डिज़्नी ने वितरण का काम संभाला।
2004 अंततः ड्रीमवर्क्स के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ था, वह वर्ष बन गया जब उसे बड़े पैमाने पर गणना और पुनर्गठन का सामना करना पड़ा। और इस पूरे वित्तीय नाटक को सीधे “सिनबाद: लीजेंड ऑफ द सेवेन सीज़” की विफलता से जोड़ना बहुत आसान है।
