डेन्ज़ेल वाशिंगटन द्वारा निर्देशित फिल्म जिसे आप शायद नहीं जानते होंगे, ओपरा द्वारा निर्मित है

न केवल करता है महान और समझदार डेन्ज़ेल वाशिंगटन विद्युत करिश्मा और ओजस्वी प्रस्तुति के साथ उनकी प्रभावशाली उपस्थिति है, लेकिन वह सिनेमा के महानतम वक्ताओं में से एक भी हैं। थिएटर और शेक्सपियर में उनकी पृष्ठभूमि उन्हें अपने भाषण पर एक शक्तिशाली नियंत्रण देती है, और उनके शब्द जीभ से फिसलते हुए ऐसे निकलते हैं जो उनके पात्रों पर पूरी तरह से फिट बैठते हैं। (आख़िरकार, उन्होंने प्रसिद्ध नागरिक अधिकार कार्यकर्ता मैल्कम एक्स की भूमिका कई बार निभाई।) हमने हाल ही में डेंज़ल वॉशिंगटन को खूब मस्ती करते देखा है “ग्लेडिएटर II” में उनका दृश्य चुराने वाला प्रदर्शन एक षडयंत्रकारी हथियार विक्रेता के रूप में, जो रोम पर कब्ज़ा करने की योजना बना रहा है, ठीक उसी तरह जैसे वह “राजनीति-उह” शब्द का अत्यधिक उच्चारण करता है, जो वर्तमान नौकरशाही पर मज़ाक उड़ाता है।

उनकी प्रदर्शन शैली के इस पहलू ने उन्हें प्रोफेसर मेल्विन टॉल्सन के रूप में “द ग्रेट डिबेटर्स” में उनकी भूमिका के लिए आदर्श बना दिया, जो एक उत्साही वाद-विवाद कोच हैं, जो टेक्सास के एक छोटे, सभी-काले कॉलेज के अपने छात्रों को हार्वर्ड विश्वविद्यालय की चैंपियनशिप टीम के खिलाफ जाने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। पिच को नियंत्रित करना, विरामों का उपयोग करना, और अपने तर्क को स्पष्ट रूप से व्यक्त करना भाषण देने और बहस में शामिल होने के सभी महत्वपूर्ण भाग हैं, और वाशिंगटन की वाक्पटुता और आधिकारिक आचरण अपने विद्यार्थियों को प्रेरित करने वाले शिक्षक के रूप में अपनी भूमिका में इन सभी को पूरी तरह से पेश करता है। वह लैंगस्टन ह्यूजेस की “आई, टू, सिंग अमेरिका” और काउंटी कुलेन की अन्य रचनाओं की पंक्तियों का पाठ करते हैं।

लेकिन डेन्ज़ेल वाशिंगटन केवल अपने अभिनय कौशल को भूमिका में नहीं लाते हैं। वह भी अप्रत्याशित रूप से “द ग्रेट डिबेटर्स” के निदेशक के रूप में कार्य किया। जो कैमरे के पीछे उनकी द्वितीय वर्ष की विशेषता थी। डेन्ज़ेल वाशिंगटन का निर्देशन डेब्यू भावनात्मक सैन्य नाटक “एंटवोन फिशर” था, और वह शक्तिशाली मंच नाटक “फेंसेस” का रूपांतरण करने के लिए आगे बढ़े। उन दो परियोजनाओं की तुलना में, अल्ट्रा-हाई-प्रोफाइल ओपरा विन्फ्रे के निर्माता के रूप में काम करने के बावजूद, “द ग्रेट डिबेटर्स” रडार से थोड़ा कम है। उनकी भागीदारी के बावजूद, “द ग्रेट डिबेटर्स” को मैदान पर उतरने में काफी समय लगा।

ओपरा की प्रोडक्शन कंपनी, हार्पो फिल्म्स, लगभग 10 वर्षों से “द ग्रेट डिबेटर्स” को जीवंत बनाने की कोशिश कर रही थी। यह उसका जुनूनी प्रोजेक्ट था, और वह ब्लैक उत्कृष्टता की इस सच्ची कहानी से मंत्रमुग्ध हो गई – एक उपलब्धि जिसके बारे में कई लोगों ने नहीं सुना होगा, लेकिन व्यापक रूप से जश्न मनाने लायक थी। 1930 के दशक में, जब फिल्म सेट की गई थी, ब्लैक कॉलेजों में वाद-विवाद दल शायद ही कभी पाए जाते थे, और दशकों के नस्लीय अधीनता और क्रूरता के कारण इन संस्थानों के छात्रों को अक्सर उनकी बुद्धिमत्ता के मामले में कम आंका जाता था।

“द ग्रेट डिबेटर्स” डेन्ज़ेल वाशिंगटन के लिए भी एक जुनूनी प्रोजेक्ट था:

“मुझे दूसरे लोगों को अच्छा करते हुए देखना अच्छा लगता है। मुझे देखने से ज्यादा खुशी किसी और चीज में नहीं मिलती… मैं बॉयज एंड गर्ल्स क्लब में बड़ा हुआ और मैंने बच्चों के साथ काम किया। अभिनय से पहले यही मेरे जीवन का काम था – बच्चों की मदद करना। मैंने कोचिंग की है मेरे सभी बच्चे, जैसा कि मैंने कई बार कहा है, और मैं इसका आनंद लेता हूं।”

ओपरा की सफलता पर एकमात्र दोष यह था कि वास्तविक जीवन के प्रोफेसर मेल्विन टॉल्सन के परिवार ने हार्पो फिल्म्स के खिलाफ मुकदमा दायर किया था, जिसमें दावा किया गया था कि उनकी जीवन कहानी का उपयोग करने के लिए उन पर धन बकाया था। हालाँकि, के अनुसार हॉलीवुड रिपोर्टरन्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि मुकदमा बहुत देर से दायर किया गया था और इसमें कानूनी आधार का अभाव था।

ओपरा का वर्णन करता है “द ग्रेट डिबेटर्स” एक “स्टैंड-अप-एंड-चीयर” प्रकार की फिल्म है जो आपको “शुद्ध आनंद, उत्साह, आशा” की भावना देती है। जबकि क्लासिक दलित कहानी, एक प्रेरणादायक शिक्षक कथा के साथ मिश्रित, थोड़ी फार्मूलाबद्ध है और दिशा ठोस है लेकिन दृश्यमान रूप से आश्चर्यजनक नहीं है, “द ग्रेट डिबेटर्स” आपको तेज लेखन और बुद्धिमान प्रदर्शन के साथ बांधे रखता है। अंततः, यह एक बहुत ही हृदयस्पर्शी फिल्म है, और यह ओपरा की दूरदर्शिता और फंडिंग तथा डेंज़ल वाशिंगटन और उनकी टीम के कार्यान्वयन का धन्यवाद है कि यह सफल हुई, जिससे मुख्यधारा के दर्शकों को विली कॉलेज वाद-विवाद टीम की अविश्वसनीय जीत के बारे में जानने का मौका मिला।