जैक निकोलसन की अंतिम फिल्म स्टार-स्टडेड बॉक्स ऑफिस फ्लॉप थी

87 वर्षीय जैक निकोलसन आधिकारिक तौर पर सेवानिवृत्त नहीं हुए हैं अभिनय से, लेकिन वह भी अब ऐसा नहीं करता। 2013 में, निकोलसन ने वैनिटी फेयर से बात की उनकी सेवानिवृत्ति की अफवाहों के बारे में, और वह केवल यह कहना चाहते थे कि उन्होंने लगातार छेड़खानी से संन्यास लिया है, अभिनय से नहीं। हालाँकि, उन्होंने स्वीकार किया कि उनमें अब खुद को दुनिया से बाहर रखने का जुनून नहीं था। निकोलसन के अच्छे दोस्त लू एडलर (प्रसिद्ध रिकॉर्ड निर्माता) 2023 में मार्क मैरोन को बताया (द रैप के माध्यम से) 2010 के बाद से कई फिल्म परियोजनाओं में शामिल होने के लिए निकोलसन से कई बार संपर्क किया गया था, लेकिन निकोलसन ने उन सभी को ठुकरा दिया। ऐसा लगता है कि अभिनेता किसी पेड़ के नीचे बैठकर किताब पढ़ना पसंद करेंगे। जो निःसंदेह उसका अधिकार है। 80 फिल्म क्रेडिट और कई अकादमी पुरस्कारों के साथ, दुनिया भर में प्रसिद्धि का तो जिक्र ही नहीं, निकोलसन ने इसे अर्जित किया है। इसलिए, हालांकि उन्होंने कभी भी अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा नहीं की है, निकोलसन कमोबेश सेवानिवृत्त हैं।

और यदि निकोलसन अपने जीवन में कोई और फिल्में नहीं बनाने जा रहे हैं, तो उनके अभिनय का अंतिम श्रेय जेम्स एल. ब्रूक्स की 2010 की ड्रामा फिल्म “हाउ डू यू नो” को दिया जाएगा। पीछे मुड़कर देखें, तो यह एक प्रतिष्ठित करियर का अशुभ अंत था, क्योंकि “हाउ डू यू नो” को आलोचकों द्वारा लताड़ा गया था और बॉक्स ऑफिस पर असफल रही थी। ब्रूक्स की फिल्म को बनाने में 120 मिलियन डॉलर की लागत आई (संभवतः इसकी उच्च-क्षमता वाले कलाकारों के कारण), लेकिन सप्ताहांत में इसकी शुरुआत मामूली $7.5 मिलियन से हुई। यह केवल $49.6 मिलियन कमाकर बंद हो गया, जिससे यह अब तक के सबसे बड़े बमों में से एक बन गया। जब मुद्रास्फीति के लिए समायोजित किया गया, तो “हाउ डू यू नो” ने “इंडियाना जोन्स एंड द डायल ऑफ डेस्टिनी” और “मूनफॉल” जैसी फिल्मों की तुलना में अधिक पैसा खो दिया।

इसके अलावा, “हाउ डू यू नो” है रॉटेन टोमाटोज़ पर मात्र 31% अनुमोदन रेटिंग. एंथोनी लेन, न्यू यॉर्कर के लिए लेखनने कहा कि फिल्म का मनोरंजन कारक शीर्षक में प्रश्न चिह्न के समान अनुपस्थित है, जबकि मनोहला दरगिस ने फिल्म को “मिरथलेस” बताया। इसी तरह रोजर एबर्ट ने भी फ़िल्म को केवल दो स्टार दियेयह कहते हुए कि यह एक संवेदनशील जेम्स एल ब्रूक्स फिल्म की तुलना में कम किराए वाला सिटकॉम जैसा लगा।

“हाउ डू यू नो” का कथानक एक क्लासिक प्रेम त्रिकोण है। रीज़ विदरस्पून ने लिसा नाम की एक स्टार सॉफ्टबॉल खिलाड़ी की भूमिका निभाई है, जो 30 साल की उम्र में सेवानिवृत्ति की उम्र के करीब पहुंच रही है। जबकि वह अपने करियर में संभावित मंदी का सामना कर रही है, वह सेक्स के प्रति जुनूनी करोड़पति बेसबॉल स्टार मैटी (ओवेन विल्सन) के साथ डेटिंग करना शुरू कर देती है, लेकिन ऐसा लगता है कि वह सौम्य जेनेरिक व्यवसायी जॉर्ज (पॉल रुड) के साथ अधिक मित्रतापूर्ण और अधिक रोमांटिक संबंध रखती है। जॉर्ज अपने पिता, चार्ल्स (निकोलसन) द्वारा संचालित एक फर्म के लिए काम करता है, जो कंपनी को पूरी तरह से ईमानदारी से नहीं चला रहा है। धोखाधड़ी के लिए चार्ल्स की जांच की जा रही है और संभावित रूप से उसे 25 साल की जेल की सज़ा हो सकती है। हालाँकि, चूँकि जॉर्ज कंपनी के लिए काम कर रहा था, इसलिए उसे एसोसिएशन द्वारा दंडित किया जाएगा। ऐसे में, लिसा को उपद्रवी, अमीर पेशेवर सहकर्मी और सौम्य, रोमांटिक होने वाले अपराधी के बीच चयन करना होगा। फिल्म का अंत तब होता है जब लिसा को आखिरकार यह एहसास होता है कि वह उससे प्यार करती है… खैर, मैं अंत बताने की हिम्मत नहीं कर सकता।

“हाउ डू यू नो” में टोनी शल्हौब, टेयोना पैरिस, डीन नॉरिस और कैथरीन हैन जैसे उल्लेखनीय अभिनेताओं की छोटी भूमिकाएँ भी शामिल थीं। हालांकि, स्टार-स्टडेड कलाकारों और सेलिब्रिटी लेखक/निर्देशक के बावजूद, अधिकांश लोग दूर रहे।

“हाउ डू यू नो” पर बम क्यों गिरा? शायद यह महज़ बुरा था। इससे भी कोई मदद नहीं मिली कि फिल्म का विपणन इतना खराब किया गया। शीर्षक वर्णनातीत है और फिल्म के पोस्टरों में केवल अभिनेताओं के चित्र हैं, कभी भी कथानक या फिल्म की वास्तविक घटनाओं का जिक्र नहीं किया गया है। यह भी संभव है कि जनता ब्रूक्स की फीचर फिल्मों से ऊब गई हो। हालांकि ब्रूक्स की 1997 की फिल्म “एज़ गुड ऐज़ इट गेट्स” ऑस्कर की एक प्रमुख प्रिय फिल्म थी (इसने निकोलसन को ऑस्कर जीता और सर्वश्रेष्ठ फिल्म के लिए नामांकित किया गया), ऐसा लगा जैसे वह तुरंत थक गया हो। कुछ लोगों को उनका 2004 का एडम सैंडलर वाहन “स्पैंग्लिश” पसंद आया और “हाउ डू यू नो” बनाने में उन्हें छह साल और लग गए। तब तक, ब्रूक्स की ट्रेडमार्क भावुकता अब प्रचलन में नहीं थी।

2007 में “हाउ डू यू नो” से पहले, निकोलसन ने रॉब रेनर की ओल्ड-मैन वेपी “द बकेट लिस्ट” में मॉर्गन फ्रीमैन के साथ अभिनय किया था, जो टर्मिनल फेफड़ों के कैंसर से पीड़ित दो पुरुषों के बारे में एक फिल्म थी, जो उन चीजों की एक सूची लिखने का फैसला करते हैं जो वे करना चाहते हैं। इससे पहले कि वे मर जाएं, ऐसा करें। अपने भावुक आधार के बावजूद, “द बकेट लिस्ट” एक अप्रत्याशित हिट थी, जिसने $45 मिलियन के बजट पर $174 मिलियन से अधिक की कमाई की। “द बकेट लिस्ट” निकोलसन के लिए एक अजीब मोड़ की तरह लग रही थी, क्योंकि वह गहरी, तीखी भूमिकाएँ निभाने के लिए अधिक प्रसिद्ध थे। यहां तक ​​कि जब वह “टर्म्स ऑफ एंडीयरमेंट” जैसी पिछली हॉलीवुड फिल्मों में दिखाई दिए, तो फिल्में अधिक नाटकीय रूप से सार्थक लगीं। “द बकेट लिस्ट” में कोई भी बढ़त नहीं थी।

“द बकेट लिस्ट” नैन्सी मेयर की 2003 की रोमांटिक-कॉम “समथिंग गॉट्टा गिव” के बाद आई, एक और सौम्य रोमांस जिसमें निकोलसन को डायने कीटन से प्यार हो जाता है। उस फिल्म में भी थोड़ी बढ़त थी, लेकिन वह भी एक बड़ी हिट थी, जिसने $266 मिलियन से अधिक की कमाई की। उसी वर्ष, पीटर सेगल की कॉमेडी “एंगर मैनेजमेंट” में निकोलसन का सामना एडम सैंडलर से हुआ, जो एक भद्दी, ख़राब फिल्म थी, जो सैंडलर की कई परियोजनाओं की तरह, बेवजह लोकप्रिय थी; इसने $195 मिलियन से अधिक की कमाई की। ऐसा प्रतीत होता है कि निकोलसन के करियर के अंत में कम से कम ख़तरनाक हॉलीवुड परियोजनाओं से पैसा निकाला जा रहा था; 2001 में शॉन पेन की “द प्लेज” के बाद से उन्होंने विशेष रूप से गहरा प्रदर्शन नहीं किया था।

निकोलसन के 2000 के बाद के करियर का निश्चित प्रदर्शन निश्चित रूप से है जो उन्होंने अलेक्जेंडर पायने की “अबाउट श्मिट” में दिया था। उनका चरित्र आक्रामक रूप से सामान्य था, यहाँ तक कि उबाऊ भी था, जिसने निकोलसन को विपरीत प्रकार की भूमिका निभाने की अनुमति दी। यह भावुक था, लेकिन ईमानदारी से कहूं तो, मुख्य पात्र की पत्नी, जिससे वह नफरत करता था, की अप्रत्याशित मृत्यु के बाद उसकी चिपचिपी भावनात्मक स्थिति का विवरण दिया गया है। यह उनके सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में से एक है.

इसके विपरीत, “हाउ डू यू नो”, जेम्स एल ब्रूक्स के लिए एक उपकार जैसा लगता है।