यह कहना उचित है कि मार्वल सिनेमैटिक यूनिवर्स 2019 में “एवेंजर्स: एंडगेम” की रिलीज के बाद से गिरावट पर है। एमसीयू के कई, कई प्रशंसक तब से आने वाली कई किस्तों के बारे में उत्साहित नहीं दिख रहे हैं। उनमें से कुछ तो बॉक्स ऑफिस पर बुरी तरह फ्लॉप हो गईं (हालांकि उन असफलताओं में से एक, “एंट-मैन एंड द वास्प: क्वांटुमैनिया” चमत्कारिक ढंग से एक छोटा सा लाभ कमाने में कामयाब रही). यहां तक कि व्यावसायिक हिट – जैसे “स्पाइडर-मैन: नो वे होम” और “डेडपूल एंड वूल्वरिन” – नई, रोमांचक शुरुआत के बजाय पुरानी यादों में जीत की झलक दिखाने वाली रही हैं। हालाँकि, 2008 से 2019 तक, मार्वल एक शक्तिशाली महानायक की तरह पॉप परिदृश्य पर खड़ा रहा, निबंधकारों और सिनेप्रेमियों ने मार्वल फिल्मों के इतिहास की सावधानीपूर्वक जांच की और वे 2000 के दशक के अंत में क्यों आगे बढ़े।
हाल की सफलताओं में से एक थी जेम्स गन की “गार्जियंस ऑफ़ द गैलेक्सी, खंड 3,” समानार्थी पात्रों को एक बहुत लंबी, बहुत रोती हुई विदाई। 2014 में पहली “गार्जियंस” फिल्म के हिट होने के बाद गन एमसीयू में मार्गदर्शक आवाजों में से एक बन गए, और उनकी फिल्म ने कुछ ऐसा किया जो बहुत ही अप्रत्याशित था: इसने कुछ अपेक्षाकृत अस्पष्ट और अजीब मार्वल पात्रों को खोदा और किसी तरह बड़े पैमाने पर दर्शकों को उनके बारे में बताया। . “गार्जियंस” की सफलता इस बात का सबूत थी कि मार्वल, कम से कम उस समय, कोई गलत काम नहीं कर सकता था। “गार्जियंस” के अंत में, गन ने 1970 के दशक के एक कॉमेडी चरित्र हॉवर्ड द डक (सेठ ग्रीन) का एक कैमियो भी शामिल किया।
जब गन ने हॉवर्ड द डक को “गार्जियंस” में शामिल किया, तो दर्शक अप्रत्याशित रूप से खुश हो गए, चरित्र को देखकर खुश हुए। हालाँकि, यह एक अजीब प्रतिक्रिया थी, क्योंकि पिछली बार जब हॉवर्ड ने फिल्म स्क्रीन देखी थी, तो इसे अविश्वसनीय रूप से खराब प्रतिक्रिया मिली थी। दरअसल, कई सालों तक, विलार्ड ह्यूक की 1986 की फिल्म “हॉवर्ड द डक” को भयानक हॉलीवुड फ्लॉप फिल्मों के एक उदाहरण के रूप में रखा गया था।
और, इससे भी अधिक, गन को इससे नफरत है। 2017 में, फिल्म निर्माता ने Yahoo! से बात की। समाचार और फिल्म के प्रति अपनी पूरी नापसंदगी को स्वीकार किया।
जेम्स गन हॉवर्ड द डक कॉमिक्स के प्रशंसक थे, इसलिए 1986 की फिल्म ने उन्हें निराश किया
पेज पर, “हॉवर्ड द डक” पहली बार 1973 में दिखाई दिया, जो उस युग की आत्म-गंभीर सुपरहीरो विद्या के लिए एक हास्य मारक के रूप में था। हॉवर्ड, स्टीव गेरबर द्वारा बनाया गया, दूसरे ग्रह से आया एक मानवरूपी पक्षी था जो पृथ्वी पर फंस गया था और अक्सर खुद को काल्पनिक और/या फिल्म नोयर जैसे परिदृश्यों में पाता था। हालाँकि, वह कोई नायक नहीं था, और आमतौर पर अपनी स्थिति के बारे में व्यंग्यात्मक मेटा-टिप्पणियाँ करता था। 1986 में एक फीचर फिल्म में रूपांतरित करने के लिए “हॉवर्ड द डक” एक अजीब विकल्प थालेकिन यूनिवर्सल और लुकासफिल्म (!) ने उन्हें स्टार ट्रीटमेंट दिया, चरित्र के लिए एक एनिमेट्रोनिक सूट बनाया और उन्हें बेवर्ली (ली थॉम्पसन) नामक एक मानव प्रेम रुचि प्रदान की।
इसके रिलीज होने पर, “हॉवर्ड द डक” की काफी आलोचना हुई और यह बॉक्स ऑफिस पर बमुश्किल ही कमाई कर पाई, एक ऐसी पंचलाइन बन गई जिससे आज भी कई लोग नफरत करते हैं, जिसमें गन भी शामिल है। फिल्म निर्माता को न केवल यह फिल्म नापसंद आई, बल्कि वह फिल्म के प्रदर्शन से निराश भी हुए। वह उन दुर्लभ बच्चों में से एक थे जो फिल्म आने से पहले हॉवर्ड द डक चरित्र के प्रशंसक थे, इसलिए फिल्म की स्रोत सामग्री में किए गए बदलावों ने उन्हें परेशान कर दिया। उन्हीं के शब्दों में:
“मैं हावर्ड डक का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं। […] जो लोग नहीं जानते, उनके लिए मैं मार्वल कॉमिक्स का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं। लेकिन बचपन में हॉवर्ड डक शायद मेरा पसंदीदा किरदार था। मुझे स्टीव गेरबर का 'हॉवर्ड द डक' बहुत पसंद आया। मैं वापस गया और मैंने वे सभी कॉमिक्स एकत्र कीं, मेरे पास वह सभी कॉमिक्स थीं जिनमें वह कभी था। […] मैं छोटा था और मैं इसे लेकर बहुत उत्साहित था। […] मैं कोकेशियान पलकों से प्रभावित नहीं था। इससे मैं परेशान हो गया. क्योंकि उनके पास कठपुतली थी, और वह एक बत्तख थी, और उसकी पंखदार या सफेद पलकें होने के बजाय, उसके पास कोकेशियान पलकें थीं, और यह डरावना था।”
जैसा कि कोई ऊपर देख सकता है, हॉवर्ड की पलकों पर कोई पंख नहीं है। गन ने संक्षेप में कहा, “वह फिल्म बेकार है।”
शायद यह एक व्यक्तिगत कारण बन गया, लेकिन गन ने अपने “गार्जियंस” कैमियो के साथ “हॉवर्ड द डक” को बचा लिया।
