वह यूक्रेन में एक राष्ट्रीय नायक थे। अब उन्हें संभावित डोपिंग प्रतिबंध का सामना करना पड़ रहा है।

यूक्रेन पर रूस के आक्रमण को केवल छह महीने ही हुए थे, जब पूर्वी जर्मनी में सितंबर की एक सुहावनी शाम को आधी रात के तुरंत बाद मेरी मुलाकात मायखाइलो मुद्रिक से हुई।

यह सितंबर 2022 था और मुद्रिक तब तक यूक्रेनी चैंपियन, शेखर डोनेट्स्क के लिए एक उभरती हुई प्रतिभा थी। उन्होंने जर्मन टीम आरबी लीपज़िग के खिलाफ चैंपियंस लीग अभियान के शुरुआती मैच में शेखर की 4-1 की चौंकाने वाली जीत में स्कोर किया और टीम के लिए प्रमुख हमलावर खतरा थे।

मुड्रिक और उनके साथियों के लिए, चैंपियंस लीग ने घर की भयावहता से राहत की पेशकश की। जब फरवरी 2022 में यूक्रेन में रूसी बम गिरे, तो शेखर के कई विदेशी खिलाड़ियों ने कई राष्ट्रीय दूतावासों, फुटबॉल महासंघों और यूरोपीय फुटबॉल शासी निकाय यूईएफए के हस्तक्षेप से बचने की योजना बनाने से पहले, कीव होटल के एक खिड़की रहित कमरे में आपातकालीन शरण ली।

उस समय, शेखर के खाते में एक दर्जन से अधिक ब्राज़ीलियाई खिलाड़ी थे, लेकिन यूक्रेनी सीज़न समाप्त होने पर कई लोग सुरक्षित स्थानों पर चले गए और वापस नहीं लौटे। 2022-23 सीज़न के लिए यूक्रेन में फुटबॉल फिर से शुरू हुआ और शेखर, जो 2014 में रूसी समर्थित घुसपैठ के बाद डोनेट्स्क में अपने घर से पहली बार विस्थापित हुए थे, यूक्रेन के पश्चिम में अपेक्षाकृत सुरक्षित शहर ल्वीव में घरेलू मैच खेल रहे थे – हालांकि खेल थे अभी भी हवाई हमले के सायरन द्वारा बार-बार रोका जाता है।

शेखर की टीम अपने पूर्व स्वरुप की तरह थी, जिसमें केवल एक खिलाड़ी शामिल था जिसे £2 मिलियन (मौजूदा दरों पर $2.51 मिलियन) से अधिक में खरीदा गया था। इस दस्ते में अधिकतर युवा और अनुभवहीन लोग शामिल थे। जब वे अगले महीने रियल मैड्रिड के खिलाफ खेले, तो उनकी शुरुआती टीम में 10 यूक्रेनी खिलाड़ी शामिल थे, जिनमें से आठ क्लब की युवा प्रणाली द्वारा तैयार किए गए थे और सात की उम्र 23 या उससे कम थी।

केवल 21 साल का मुड्रिक अचानक एक ऐसी टीम का पोस्टर बॉय बन गया, जिसकी अदम्य भावना और असंभव प्रतिरोध यूक्रेनी संघर्ष को घेरता हुआ दिखाई दिया।

जर्मनी में उस शाम, एथलेटिक युद्ध के बीच में खेलने के उनके प्रयासों के बारे में एक वृत्तचित्र का निर्माण करने के लिए यूक्रेनी पक्ष के साथ सन्निहित किया गया था। जब वे सुबह के शुरुआती घंटों में लीपज़िग में अपने होटल से बाहर निकल रहे थे, तो मैंने मुड्रिक और उनके मिडफ़ील्ड टीम के साथी और सबसे अच्छे दोस्त जॉर्जी सुदाकोव से संक्षेप में बात की। एक अप्रत्याशित जीत के बाद उनके सिर घूम रहे थे, उनकी नसों में एड्रेनालाईन बह रहा था। लेकिन, उन्होंने समझाया, वे रात में भी स्वतंत्र रूप से घूमना चाहते थे, एक ऐसी जगह पर जहां कोई आश्रय नहीं था, कोई चीख-पुकार नहीं थी, कोई हवाई हमले का सायरन नहीं था जो उन्हें तेजी से भूमिगत होने के लिए मजबूर कर सके, ताकि वे खुद को सामान्य जीवन की याद दिला सकें। अपने कमरे में लौटने से पहले, आधे घंटे तक उन्होंने ऐसा किया।

उस समय, मुड्रिक का सितारा चमकना शुरू ही हुआ था। वह कच्चे थे, चरम सीमा पर थे, और अगर ब्राजील के खिलाड़ियों का असामयिक पलायन नहीं हुआ होता, तो यह संभव नहीं है कि वह इतनी तेजी से प्रमुखता तक पहुंच पाते।

यह एक ऐसा खिलाड़ी था जिसने जून 2022 में अपनी राष्ट्रीय टीम के लिए पदार्पण किया था, लेकिन जनवरी 2023 तक, रियल मैड्रिड के खिलाफ चैंपियंस लीग में कुछ प्रभावशाली प्रदर्शन के बाद, मुड्रीक इतिहास में सबसे महंगे यूक्रेनी फुटबॉलर बन गए। उन्होंने प्रीमियर लीग की ओर से चेल्सी के लिए अनुबंध किया, जिसने प्रारंभिक £62 मिलियन के साथ-साथ उनकी और चेल्सी की सफलता पर निर्भर संभावित अतिरिक्त भुगतान के रूप में £26.5 मिलियन का वादा किया।

इस सप्ताह की खबर कि मुड्रीक को प्रतिबंधित पदार्थ मेल्डोनियम के लिए सकारात्मक परीक्षण किया गया है, यूक्रेनी फुटबॉल के दिल पर एक खंजर है और खिलाड़ी को अपने करियर को बचाने की लड़ाई में छोड़ देता है। क्षति की सीमा मुद्रिक के 'बी' नमूने के परिणाम पर निर्भर करेगी, जिसका खुलासा होना अभी बाकी है, क्योंकि प्रतिकूल परिणाम उसके 'ए' नमूने से संबंधित है, लेकिन उसे इंग्लिश फुटबॉल एसोसिएशन द्वारा अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया गया है।

यूक्रेन का यूरो 2024 अभियान राष्ट्रीय गौरव के एक भावनात्मक प्रतीक में बदल गया (गेटी इमेजेज के माध्यम से आंद्रेज इवान्ज़ुक / नूरफोटो)

खिलाड़ी को हासिल करने के लिए चेल्सी की प्रतिबद्धता महत्वपूर्ण थी, जिसने उसे एक और वर्ष के विकल्प के साथ साढ़े सात साल के अनुबंध से बांध दिया। आक्रमण के बीच में भी, शेखर एक बोली युद्ध को आकर्षित करने में कामयाब रहे, ऐसी दिलचस्पी थी। पहले प्रीमियर लीग में जर्मनी के बायर लीवरकुसेन के साथ-साथ न्यूकैसल यूनाइटेड, ब्रेंटफोर्ड और एवर्टन ने उनका पीछा किया था, लेकिन यह आर्सेनल और चेल्सी के बीच लड़ाई में बदल गया।

उस समय, शेखर के फुटबॉल निदेशक डारियो सरना ने बताया एथलेटिक: “अगर कोई मुड्रिक खरीदना चाहता है, तो उसे बहुत बड़ी, बहुत बड़ी रकम चुकानी होगी। अन्यथा क्लब के अध्यक्ष (रिनैट अखमेतोव) उसे नहीं बेचेंगे। सभी क्लबों को अध्यक्ष का सम्मान करना चाहिए, शेखर का सम्मान करना चाहिए और अंत में उन्हें मायखायलो मुद्रिक का सम्मान करना चाहिए, जो मेरे द्वारा देखे गए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक है। कीमत बहुत बड़ी है।”

श्रीना ने कहा कि उन्होंने मुड्रिक को अपनी विस्तृत फॉरवर्ड स्थिति में केवल कियान म्बाप्पे और विनीसियस जूनियर से पीछे माना है और जोर देकर कहा कि बड़ी धनराशि की आवश्यकता होगी, यह देखते हुए कि मैनचेस्टर यूनाइटेड ने अजाक्स से एंटनी को £86m के सौदे में और बोरुसिया डॉर्टमुंड से जादोन सांचो को £73m के सौदे में अनुबंधित किया है, जबकि मैनचेस्टर ने सिटी ने जैक ग्रीलिश को £100 मिलियन में खरीदा।

युद्ध के इर्द-गिर्द कहानी को आगे बढ़ाने में खेल की शक्ति के प्रति सचेत शेखर ने स्थानांतरण के पूरा होने पर यह भी घोषणा की कि उनके मालिक, रिनैट अख्मेतोव, युद्ध के प्रयासों के लिए $25 मिलियन का दान देंगे, विशेष रूप से मारियुपोल और की रक्षा में सहायता के लिए। उन लोगों के परिवार जिन्होंने अपने प्रियजनों को खो दिया है। चेल्सी के साथ समझौते में एक खंड भी शामिल था जिसमें कहा गया था कि शेखर डोनेट्स्क में चेल्सी के खिलाफ भविष्य में मैत्रीपूर्ण मैच खेलेंगे, जब यूक्रेन के उस क्षेत्र पर अब रूसी सेना का कब्जा नहीं होगा।

शेखर के मुख्य कार्यकारी सर्गेई पाल्किन ने बताया, “यह अनुबंध में लिखा गया है।” एथलेटिक जनवरी 2023 में। “लेकिन वास्तव में, हमें इसे अनुबंध में पढ़ने की ज़रूरत नहीं थी क्योंकि बेहदाद एघबली (चेल्सी के सह-मालिक) ने हमारे अध्यक्ष से बात की थी। बेहदाद यूक्रेन का बहुत समर्थन करता है क्योंकि वह अमेरिकी है और यह एक अंग्रेजी क्लब है, इसलिए यह एक सकारात्मक त्रिकोण है। जब आप इंग्लैंड और यूक्रेन कहते हैं, तो यह हमारे युद्ध समर्थन के लिए महत्वपूर्ण है।

“यह बेहदाद ही था जिसने (दोस्ताना) प्रस्ताव रखा था, क्योंकि उसने कहा था कि वह यूक्रेन की मदद करना चाहता है, यूक्रेनी शरणार्थियों की मदद करना चाहता है और यूक्रेनी लोगों का समर्थन करना चाहता है। यह मैच (डोनेट्स्क में) एक चमत्कार की तरह होगा (2014 के बाद से अपने गृह शहर में नहीं खेला है)। यदि हम कर सकते तो हम यह मैच हर सप्ताहांत आयोजित करते।”

जब स्टैमफोर्ड ब्रिज पर मुड्रीक का अनावरण किया गया, तो उसे यूक्रेन के झंडे में लपेटा गया। खिलाड़ी का जन्म और पालन-पोषण क्रास्नोह्रद शहर में हुआ, जो खार्किव के करीब है, जो देश के सबसे क्रूर इलाकों में से एक है। मुड्रीक ने एक शक्तिशाली भाषण में कहा, “पूर्ण पैमाने पर युद्ध की शुरुआत के बाद से, मेरे शहर पर दिन-रात मिसाइलों से बमबारी की गई है।” वीडियो 2024 की गर्मियों में यूरोपीय चैम्पियनशिप से पहले यूक्रेनी फुटबॉल एसोसिएशन द्वारा अपने गृहनगर पर युद्ध के प्रभाव के बारे में बात करने वाले 13 यूक्रेनी खिलाड़ियों की सूची जारी की गई।

मुड्रिक (बाएं) ने पिछले महीने आर्सेनल के मार्टिन ओडेगार्ड के साथ प्रतिस्पर्धा की थी (रयान पियर्स / गेटी इमेजेज़)

वह अपने यूक्रेनी हमवतन ऑलेक्ज़ेंडर ज़िनचेंको की तुलना में अधिक आरक्षित व्यक्ति हैं, जो यूक्रेन के साथ एकजुटता को बढ़ावा देने के लिए मीडिया पहल में सबसे आगे रहे हैं। वह एक कट्टर धार्मिक व्यक्ति, रूढ़िवादी ईसाई धर्म का अनुयायी प्रतीत होता है, जो खेलों में धार्मिक प्रतीक अपने साथ रखता है। उनके सीने पर एक टैटू है जिस पर लिखा है: “प्रिय भगवान – अगर आज मैं अपनी आशा खो दूं, तो कृपया मुझे याद दिलाएं कि आपकी योजनाएं मेरे सपनों से बेहतर हैं”।

उनकी राष्ट्रीय टीम के लिए, अक्सर मैदान पर बातें की जाती रही हैं, विशेष रूप से जब उन्होंने आइसलैंड पर जीत में विजेता का स्कोर बनाया और अपने देश को यूरो 2024 में पहुंचाया। यूक्रेन ग्रुप चरण में उस टूर्नामेंट से बाहर हो गया और मुड्रिक ने स्कोर नहीं किया, हालाँकि उनका देश केवल गोल अंतर के कारण बाहर हो गया क्योंकि ग्रुप ई में सभी चार टीमें तीन गेम के बाद चार अंकों पर बराबरी पर थीं।

क्लब और देश के लिए, उन्हें अभी भी अपनी क्षमता को पूरा करना बाकी है। उन्होंने चेल्सी के लिए 53 प्रीमियर लीग मैचों में केवल पांच गोल किए हैं और चार सहायता दर्ज की हैं। इस सप्ताह के नमूना रहस्योद्घाटन ने उनकी खेलने की क्षमता पर संदेह पैदा कर दिया है, मेल्डोनियम एक ऐसी दवा है जिसके कारण पहले टेनिस स्टार मारिया शारापोवा को प्रतिस्पर्धा करने से रोक दिया गया था।

गहरे जाना

मुड्रिक के ड्रग्स प्रतिबंध की व्याख्या: मेल्डोनियम क्या है – और संभावित दंड

चेल्सी के एक बयान के अनुसार, नियमित मूत्र परीक्षण के दौरान प्रतिकूल परीक्षण की सूचना मिली थी। क्लब ने कहा कि मुड्रिक ने “स्पष्ट रूप से पुष्टि की है कि उन्होंने कभी भी जानबूझकर किसी भी प्रतिबंधित पदार्थ का उपयोग नहीं किया है”।

इंस्टाग्राम पर लिखते हुए, मुड्रीक ने कहा कि परिणाम “पूरी तरह से चौंकाने वाला है क्योंकि मैंने कभी भी जानबूझकर किसी भी प्रतिबंधित पदार्थ का उपयोग नहीं किया है या कोई नियम नहीं तोड़ा है”।

उन्होंने आगे कहा, ''मैं अपनी टीम के साथ मिलकर इस बात की जांच कर रहा हूं कि ऐसा कैसे हो सकता है।

“मैं जानता हूं कि मैंने कुछ भी गलत नहीं किया है और मुझे उम्मीद है कि मैं जल्द ही मैदान पर वापसी करूंगा। प्रक्रिया की गोपनीयता के कारण मैं अभी और कुछ नहीं कह सकता, लेकिन जितनी जल्दी हो सके मैं बताऊंगा।''

इंग्लिश फुटबॉल एसोसिएशन (एफए) के डोपिंग रोधी नियमों में कहा गया है कि किसी भी उल्लंघन से सख्त दायित्व उल्लंघन के रूप में निपटा जाएगा। उदाहरण के लिए, यदि किसी खिलाड़ी के शरीर में कोई प्रतिबंधित पदार्थ पाया जाता है तो उसे उल्लंघन का दोषी पाया जाएगा। इरादा प्रदर्शित करना आवश्यक नहीं है. किसी खिलाड़ी के इरादे या ज्ञान की कथित कमी किसी आरोप का वैध बचाव नहीं है।

एफए के डोपिंग रोधी नियमों के उल्लंघन पर अधिकतम चार साल के निलंबन का प्रावधान है, हालांकि कम करने वाले कारक इसे दो साल से घटाकर सिर्फ एक महीने तक कर सकते हैं। बी नमूना महत्वपूर्ण होगा.

शेखर के जॉर्जी सुदाकोव ने अपने दोस्त मुड्रिक के समर्थन में आवाज़ उठाई (क्रिस्टोफ़ कोएप्सेल / गेटी इमेजेज़)

चूँकि मुड्रीक का करियर अधर में लटका हुआ है, यूक्रेनी फुटबॉल प्रतिष्ठान उसके पीछे लामबंद होता दिख रहा है। यूक्रेन में कई स्रोतों, जो गुमनाम रहते हैं क्योंकि उनके पास बोलने की अनुमति नहीं थी, ने संकेत दिया है एथलेटिक खिलाड़ी को संदेह है कि जब वह इस सीज़न में अपने देश की राष्ट्रीय टीम से दूर था तब उसके साथ छेड़छाड़ की गई होगी – एक ऐसा दावा जिसके समर्थन में हमने कोई सबूत नहीं देखा है – लेकिन जिसे उसके अपने देश में गंभीरता से लिया जा रहा है।

इंस्टाग्राम पर, शेखर मिडफील्डर सुदाकोव ने समर्थन का एक संदेश पोस्ट किया, जिसमें अपने दोस्त से “मजबूत बने रहने” का आग्रह किया गया।

इस बीच, शेखर के सीईओ पल्किन ने लिखा कि मुड्रिक एक “हाई-प्रोफ़ाइल पेशेवर एथलीट” है, उन्होंने कहा कि उन्हें पूरा भरोसा है कि खिलाड़ी ने “किसी भी प्रतिबंधित पदार्थ का उपयोग नहीं किया है”।

पल्किन ने कहा: “मुझे विश्वास है कि वह अपनी बेगुनाही साबित करेगा।” समय ही बताएगा कि उनका विश्वास उचित है या नहीं।

(शीर्ष फोटो: एत्सुओ हारा/गेटी इमेजेज़; डिज़ाइन: डैन गोल्डफ़ार्ब)