समय 7 जून 2015 की रात है। सेटिंग चेल्सी और वेस्टमिंस्टर अस्पताल है। सिनेमा के सर्वकालिक महान अभिनेताओं में से एक सर क्रिस्टोफर ली के अंतिम क्षणों में यही परिस्थितियाँ थीं। 2015 में, ली 93 वर्ष के थे और एक शानदार करियर समाप्त कर रहे थे जिसमें द्वितीय विश्व युद्ध में सैन्य सेवा और 90 के दशक में हेवी मेटल बैंड में गाना. बेशक, ली अपने अभिनय करियर के लिए सबसे प्रसिद्ध थे – एक यात्रा जो 1940 के दशक में शुरू हुई और इसमें यादगार प्रदर्शन शामिल थे चुपचाप भयानक ड्रैकुलाबॉन्ड हत्यारा फ्रांसिस्को स्कारामांगा, अल्पकालिक स्टार वार्स खलनायक काउंट डूकू, और निश्चित रूप से, “द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स” फिल्म फ्रेंचाइजी में सरुमन द व्हाइट।
यह व्हाइट विजार्ड के रूप में उनका प्रदर्शन था जो उनकी मृत्यु की रात लोगों के दिमाग में सबसे ऊपर था। अक्टूबर के अंत में यूके में प्रसारित एक नई डॉक्यूमेंट्री के अनुसार, जिसका नाम था “द लाइफ एंड डेथ्स ऑफ क्रिस्टोफर ली” (के माध्यम से)। याहू! चलचित्र), ली की मृत्यु की रात, “द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स” फिल्मों में से एक टीवी पर थी, और ली ने इसे देखने का सुझाव दिया ताकि वह नर्सों को समझा सकें कि फिल्म कैसे बनाई गई थी। उस अंतिम दर्शन के कुछ ही घंटों के भीतर, उन्होंने शांतिपूर्वक इस नश्वर कुंडल को त्याग दिया। “द हॉबिट: द बैटल ऑफ़ द फाइव आर्मीज़” (ली की मृत्यु से पहले रिलीज होने वाली आखिरी फिल्म और सरुमन के रूप में उनकी अंतिम उपस्थिति) का प्रीमियर सात महीने से भी कम समय पहले हुआ था, और दुनिया अभी भी मध्य-पृथ्वी मीडिया से गुलजार थी। अपनी टॉल्किनियन जड़ों की ओर अंतिम वापसी एक ऐसे व्यक्ति के लिए एक उपयुक्त अंतिम कार्य था जिसने आधी सदी से भी अधिक समय तक सिनेमा पर इतना गहरा प्रभाव डाला।
क्रिस्टोफर ली का मध्य-पृथ्वी के साथ अनोखा रिश्ता
पीटर जैक्सन के सेट पर “द हॉबिट” या “द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स” त्रयी में क्रिस्टोफर ली का यकीनन मध्य-पृथ्वी से सबसे समृद्ध संबंध था। स्रोत सामग्री से उनके संबंध असंख्य हैं। उदाहरण के लिए, वह आदमी शुरुआत में वहीं था। सचमुच, उन्होंने “द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स” 1954 में पढ़ी – जिस वर्ष यह रिलीज़ हुई थी। यह भी व्यापक रूप से बताया गया है कि ली ने उस तिथि के बाद से हर साल पूरी त्रयी पढ़ने की आदत बना ली है।
इस बात की पुष्टि खुद ली ने 2003 में की थी साक्षात्कार जहां उन्होंने यह रोचक जानकारी दी कि वह वास्तव में लेखक जेआरआर टॉल्किन से व्यक्तिगत रूप से मिले थे। यहाँ उस महत्वपूर्ण घटना का ली का अपना सारांश है: “मैं उनसे, बहुत संक्षिप्त रूप से, पचास के दशक में मिला था। यह ऑक्सफोर्ड के एक पब में था, जिसे ईगल एंड चाइल्ड कहा जाता था। मैं वहां बीयर पी रहा था और जब वह अंदर आया तो मैं पूरी तरह से अभिभूत हो गया। मैंने पहले ही किताबें पढ़ना शुरू कर दिया था और सोचा, 'इस आदमी ने साहित्य का एक अनूठा रूप बनाया है – सभी समय के महान कार्यों में से एक।' जब मैं 'द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स' का फिल्मांकन कर रहा था, तो मैं हर समय उसके बारे में सोचता था कि उसने क्या सोचा होगा, और आशा करता हूं कि उसने इसे स्वीकार कर लिया होगा, मैं अब भी उसका बहुत बड़ा प्रशंसक हूं – मैं हर साल द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स पढ़ता हूं।'
टॉल्किन, मध्य-पृथ्वी और सरुमन के रूप में उनके चित्रण के प्रति उनके प्रेम के बावजूद, ली ने वास्तव में “द रिटर्न ऑफ द किंग” के प्रीमियर को नजरअंदाज कर दिया। क्यों? उन्हें पता चला था कि फिल्म का शुरुआती दृश्य, जिसमें इसेंगार्ड के फ्लोट्सम और जेट्सम में सरुमन की मौत को दिखाया गया था, को अंतिम नाटकीय संस्करण से काट दिया गया था क्योंकि पीटर जैक्सन ने सोचा था कि इसने फिल्म को गलत तरीके से शुरू किया था। स्पष्ट रूप से परेशान होकर ली ने प्रीमियर का बहिष्कार कर दिया। बेशक, दृश्य को विस्तारित कट के लिए वापस जोड़ा गया था, और ली अंततः मध्य-पृथ्वी के साथ बने, “द हॉबिट” फिल्मों में कई प्रस्तुतियों के लिए लौट आए। उन फिल्मों से उनकी आवाज के अप्रयुक्त अंशों का उपयोग वार्नर ब्रदर्स में भी किया गया।' आगामी “द वॉर ऑफ द रोहिरिम” एनीमे। यह जानकर ख़ुशी होती है कि मध्य-पृथ्वी के साथ उनका रिश्ता उनके अंतिम क्षणों तक जीवित और अच्छा बना रहा।
