उन्होंने अपने मानसिक स्वास्थ्य के लिए फुटबॉल छोड़ दिया। अब वह अपने सुखी स्थान पर लौट आया है।
जैक कीफ़र, सैम खान जूनियर और लॉरेन मेरोला द्वारा
पूर्व स्टैनफोर्ड स्टार क्वार्टरबैक एंड्रयू लक महाप्रबंधक के रूप में फुटबॉल कार्यक्रम में लौट रहे हैं, स्कूल ने शनिवार को घोषणा की। स्कूल ने कहा, भाग्य तुरंत अपनी नई भूमिका में शुरू होगा।
विस्तारित जीएम पद पर, 35 वर्षीय लक, मैदान के अंदर और बाहर, कार्यक्रम के हर पहलू की देखरेख करेंगे। स्कूल ने कहा, वह भर्ती और रोस्टर प्रबंधन पर कोच ट्रॉय टेलर के साथ और धन उगाही, पूर्व छात्र संबंध, प्रायोजन, छात्र-एथलीट समर्थन और स्टेडियम अनुभव पर प्रशासन के साथ काम करेंगे।
फ़िल्म कक्ष में भाग्य का भी समावेश रहेगा। शनिवार की सुबह जब “कॉलेज गेमडे” में पूछा गया कि क्या एक्स और ओ में उनका हाथ होगा, तो लक ने “बिल्कुल” कहा, जबकि यह स्वीकार किया कि यह मुख्य रूप से टेलर का क्षेत्र है। लक ने कहा कि वह और टेलर “करीबी” हैं और वह स्टैनफोर्ड की नियुक्ति समिति में थे जब स्कूल ने 2023 सीज़न से पहले टेलर को बोर्ड पर लाया था।
“मैं कल्पना करता हूं कि यह (भूमिका) बहुत व्यावहारिक होगी,” लक ने कहा।
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– स्टैनफोर्ड फ़ुटबॉल (@StanfordFball) 30 नवंबर 2024
जबकि लक द्वारा जीएम पदवी ग्रहण करना अपने आप में अनोखी बात नहीं है, उसकी शक्ति का दायरा अद्वितीय है।
ईएसपीएन के मुताबिक, पूरा कोचिंग स्टाफ लक को रिपोर्ट करता है। यदि कार्मिक निर्णयों पर उनका अंतिम अधिकार है, तो वर्तमान में रोस्टरों को कैसे प्रबंधित किया जाता है, यह एक महत्वपूर्ण विकास होगा। वस्तुतः हर दूसरे FBS कार्यक्रम में, मुख्य कोच का अंतिम निर्णय होता है कि किसे हस्ताक्षरित किया गया है – या किसे नहीं।
एकमात्र अन्य कार्यक्रम जो एनएफएल मॉडल के समान है, वह टेक्सास टेक है, जहां मुख्य कोच जॉय मैकगायर अपने महाप्रबंधक जेम्स ब्लैंचर्ड को उनकी मंजूरी के बिना भर्ती करने वालों को छात्रवृत्ति प्रदान करने की अनुमति देते हैं और उस विभाग को भर्ती और स्थानांतरण के मूल्यांकन का काम सौंपा जाता है। लेकिन अंतिम निर्णय अभी भी मैकगायर का है।
कई पावर कॉन्फ़्रेंस कार्यक्रम हाई स्कूल भर्ती और स्थानांतरण पोर्टल दोनों को प्रबंधित करने के लिए स्काउटिंग और कार्मिक विभागों में महत्वपूर्ण निवेश करते हैं, ठीक उसी तरह जैसे एनएफएल टीमें कॉलेज (एनएफएल ड्राफ्ट) और प्रो (मुक्त एजेंसी) स्काउटिंग के लिए कर्मचारियों को समर्पित करती हैं। कुछ महाप्रबंधक, जैसे ब्लैंचर्ड, अलबामा के कर्टनी मॉर्गन, ओहियो राज्य के मार्क पैंटोनी और क्लेम्सन के जॉर्डन सोरेल्स, छह-अंकीय वेतन कमाते हैं। लेकिन यह अपवाद है, नियम नहीं – जीएम के अधीन अधिकांश कार्मिक और भर्ती कर्मचारी पांच-अंकीय वेतन कमाते हैं।
लेकिन जीएम, जिन्हें आम बोलचाल की भाषा में खिलाड़ी कर्मियों के निदेशक के रूप में जाना जाता है, आधुनिक कार्यक्रमों के लिए एक आवश्यक पद बन गए हैं।
कॉलेज फुटबॉल में जीएम की भूमिका हाल के वर्षों में प्रचलन में आ गई है। 2018 में स्थानांतरण पोर्टल के लॉन्च और तब से स्थानांतरण में वृद्धि के साथ, स्थानांतरण को तुरंत पात्र बनाने के साथ-साथ शून्य मुआवजे को जोड़ने, रोस्टर प्रबंधन काफी जटिल हो गया है। प्रति वर्ष केवल 25 हाई स्कूल भर्तियों पर हस्ताक्षर करने के दिन गए। अब अधिकांश टीमें हाई स्कूल भर्तियों और स्थानांतरणों की दोहरे अंकों की संख्या के मिश्रण पर हस्ताक्षर करती हैं।
भाग्य की भूमिका भी साधारण रोस्टर प्रबंधन से कहीं आगे तक फैलेगी, हालाँकि यह इसका एक प्रमुख घटक है। एक पहलू जो अस्पष्ट है: कोचिंग स्टाफ द्वारा लक को रिपोर्ट करने से, भर्ती और बर्खास्तगी के निर्णयों में उसका कितना प्रभाव होगा? क्या यह क्षेत्र एथलेटिक निदेशक और स्कूल अध्यक्ष का ही रहेगा? यदि उन निर्णयों में भाग्य का महत्वपूर्ण महत्व होता है, तो उसकी भूमिका एनएफएल जीएम के समान होती है।
किसी भी अन्य कॉलेज फुटबॉल जीएम की तुलना में किस्मत को अधिक शक्ति देने का स्टैनफोर्ड का निर्णय खेल के भविष्य का पूर्वाभास दे सकता है। हाउस बनाम एनसीएए समझौते के माध्यम से राजस्व बंटवारे के साथ, कॉलेज फुटबॉल रोस्टर को एनएफएल रोस्टर के समान ही प्रबंधित किया जा सकता है: पेरोल को प्रबंधित करना होगा। खिलाड़ियों को कैसे प्राप्त किया जाता है और टीमों का निर्माण कैसे किया जाता है, इसका विकास करना ही समझ में आता है।
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कार्डिनल कॉलेज फुटबॉल कार्यक्रम प्रबंधन में अग्रणी हो सकता है और लक जैसे तेज दिमाग वाले व्यक्ति को स्थापित करना, जिसकी फुटबॉल पृष्ठभूमि गहरी हो और स्कूल के प्रति जुनूनी हो, एक तार्किक पहला कदम है।
“मैं इस विश्वविद्यालय, नर्ड नेशन का एक उत्पाद हूं; मुझे यह जगह बहुत पसंद है,'' लक ने एक बयान में कहा। “मैं एथलेटिक्स और शिक्षाविदों के लिए स्टैनफोर्ड के अद्वितीय दृष्टिकोण और हमारे कार्यक्रम को शीर्ष पर वापस लाने में मदद करने के अवसर में गहराई से विश्वास करता हूं। कोच टेलर ने टीम को सही दिशा में निर्देशित किया है, और मैं उनके, स्टाफ और दुनिया के सबसे अच्छे, सबसे प्रतिभाशाली और सबसे मजबूत फुटबॉल खिलाड़ियों के साथ काम करने के लिए इंतजार नहीं कर सकता।
स्टैनफ़ोर्ड हमेशा से ही लक का ख़ुशहाल स्थान रहा है। यहीं पर, चार वर्षों में, वह एक बेवकूफ, रेडशर्ट फ्रेशमैन से दो बार के हेज़मैन उपविजेता और जॉन एलवे के बाद संभवतः सर्वश्रेष्ठ एनएफएल संभावना बन गए। यहीं पर उनकी मुलाकात अपनी पत्नी निकोल से अंडरग्रेजुएट के रूप में हुई थी, और जहां वे 2022 में इंडियानापोलिस से आने के बाद अपनी दो बेटियों के साथ बस गए थे – जहां वे अगस्त 2019 की सेवानिवृत्ति के साथ इंडियानापोलिस कोल्ट्स और एनएफएल को चौंका देने के बाद तीन साल तक रहे थे।
स्टैनफोर्ड में शिक्षा में मास्टर डिग्री हासिल करने के दौरान लक हाल ही में पालो ऑल्टो हाई स्कूल में क्वार्टरबैक कोच के रूप में स्वेच्छा से काम कर रहा था। उन्होंने 2012 में वहां वास्तुशिल्प डिजाइन में स्नातक की डिग्री हासिल की।
लेकिन किस्मत, अपनी सेवानिवृत्ति के शुरुआती दिनों से ही, अपनी अगली चुनौती की तलाश में थी, इस बात को लेकर अनिश्चित थी कि उसके लिए आगे क्या होगा। वह एक चुनौती चाहता है, और इतनी कम उम्र में सेवानिवृत्त होना – वह केवल 29 वर्ष का था जब वह एनएफएल से दूर चला गया – उसे भटकना छोड़ दिया। वह सामने आया. उसने स्कीइंग की। उसने खाना बनाया. वह पढ़ा रहा है। कुछ समय के लिए, वह घर पर रहने वाले पिता थे जबकि निकोल ने टेलीविजन प्रोडक्शन में अपना करियर बनाया। वह कभी-कभी खुद से मजाक करते हुए कहते थे, “मुझे 30 साल की उम्र में रिटायर नहीं किया जा सकता। यह सही नहीं है।”
तो स्टैनफोर्ड फुटबॉल कार्यक्रम के साथ कार्यक्रम – और उस पर एक अनोखा – उसे और उसकी प्रतिभा को फिट बैठता है।
जिम प्लंकेट और एलवे के साथ, लक कार्यक्रम के इतिहास में सबसे महान खिलाड़ियों में से एक है। कार्डिनल के साथ तीन वर्षों में, लक ने 9,430 गज के लिए कुल 67 प्रतिशत पास और 22 इंटरसेप्शन के मुकाबले 82 टचडाउन पूरे किए। उन्होंने 2022 कॉलेज फ़ुटबॉल हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल होने के रास्ते में मैदान पर 957 गज और सात स्कोर जोड़े।
अब, कार्यक्रम के चार लगातार 3-9 सीज़न पोस्ट करने के बाद, लक्स स्टैनफोर्ड में प्रभुत्व बहाल करना चाहता है।
“फुटबॉल ने मुझे बहुत कुछ दिया,” लक ने पिछले वसंत में कहा था। “सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि जिन लोगों से मैं प्यार करता हूँ उनके साथ रिश्ते और अनुभव। मेरा एक हिस्सा ऐसा महसूस करता है कि इस खेल को वापस देने की बारी मेरी है।''
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(फोटो: डेविड मैडिसन / गेटी इमेजेज)
