जैसा कि एस्टेवेज़ ने कहा, उन्होंने जानबूझकर काम करना बंद नहीं किया। वह जनता के पक्ष से बाहर हो गए और कास्टिंग निर्देशकों ने कॉल करना बंद कर दिया। जैसा कि एस्टेवेज़ ने 2006 के एक साक्षात्कार में दर्दनाक रूप से याद किया था संरक्षकउन्होंने डिज्नी के साथ 1996 के सीक्वल “द माइटी डक्स 3” में “बिना पैसे” के प्रदर्शित होने का सौदा किया, जिसके बदले में उन्होंने स्टूडियो को वित्तपोषित किया और उसी वर्ष अपना स्वयं का फीचर “द वॉर एट होम” वितरित किया। “और फिर वे [Disney] फिल्म को चार सिनेमाघरों में रिलीज किया गया। उस दुःख ने मुझे लगभग व्यवसाय से बाहर कर दिया।”
1998 की फिल्म “ए नाइट एट द रॉक्सबरी” में एस्टेवेज़ का नाम एक मजाक की पंचलाइन के रूप में इस्तेमाल किया गया था। क्लब जाने वाले दो हारे हुए लोगों ने लापरवाही से उसका नाम छोड़ दिया, जिससे पता चला कि एस्टेवेज़ पूर्व प्रसिद्धि के दयनीय स्तर पर पहुंच गया था। वह जनता की नज़र में एक आदर्श व्यक्ति थे। उन्होंने हॉलीवुड नहीं छोड़ा, और उन्हें बाहर नहीं निकाला गया, लेकिन ऐसा लगता है जैसे उन्हें बाहर का रास्ता दिखा दिया गया था।
निस्संदेह, एस्टेवेज़ सेवानिवृत्त होने के लिए तैयार नहीं थे और अतिरिक्त निर्देशन परियोजनाओं की मांग कर रहे थे। 2000 में उन्होंने मिशेल ब्रदर्स के बारे में शोटाइम के लिए बनाई गई एक टीवी फिल्म “रेटेड एक्स” में अपने भाई चार्ली शीन के साथ लिखा, निर्देशन और अभिनय किया, जो 1970 और 1980 के दशक में स्ट्रिप क्लब और पोर्न के कट्टर योद्धा थे। इसने अन्य टीवी निर्देशन नौकरियों के द्वार खोल दिए, और एस्टेवेज़ ने 2000 के दशक की शुरुआत में “द गार्जियन,” “कोल्ड केस,” और “सीएसआई: एनवाई” के एपिसोड का निर्देशन किया। 2006 में, उन्होंने प्रतिष्ठित प्रोजेक्ट “बॉबी” के साथ सिनेमाघरों में वापसी की, जो रॉबर्ट कैनेडी की हत्या के दिन के बारे में एक सामूहिक नाटक था, जिसे कई फिल्म पुरस्कार निकायों द्वारा मान्यता दी गई थी।
एस्टेवेज़ ने 2010 में “द वे” का निर्देशन किया, एक और फिल्म जो उन्होंने अपने पिता के साथ बनाई, साथ ही 2018 में “द पब्लिक” भी बनाई। एक निर्देशक के रूप में, उनके पास एक बहुत ही सहज संवेदनशीलता है, जो शानदार आत्मविश्वास के साथ अभिनेताओं के बड़े समूहों को संभालते हैं। हालाँकि, उनकी फ़िल्में शायद ही कभी आकर्षक या स्टाइलिश होती हैं, इसलिए वे शायद ही कभी बहुत अधिक प्रेस हासिल कर पाती हैं।
2021 में, वह एक लो-प्रोफाइल टीवी श्रृंखला के साथ “द माइटी डक्स” में लौट आए, यह जानते हुए कि अब वह हमेशा के लिए फ्रेंचाइजी से जुड़े हुए हैं। उन्होंने शो के पहले सीज़न के बाद छोड़ दिया.
इन दिनों, एस्टेवेज़ जानबूझकर लोगों की नज़रों से दूर रहता है। 2010 में, बस्टेड हेलो से बात हो रही हैउन्होंने कहा कि वह आत्म-प्रचार में खराब हैं और “कभी भी ऐसा व्यक्ति नहीं रहे जो सिर्फ अपना प्रचार पाने के लिए वहां गया हो। मैंने कभी इसमें मूल्य नहीं देखा।” ऐसा लगता है कि वह शांत जीवन जीकर अधिक खुश है।
