एक क्लासिक जिम कैरी कॉमेडी की कल्पना मूल रूप से एक डरावनी फिल्म के रूप में की गई थी

चक रसेल की 1994 की अलौकिक कॉमेडी “द मास्क” एक अति-हिंसक चरित्र पर आधारित थी जो पहली बार 1987 में डार्क हॉर्स कॉमिक्स में दिखाई दी थी। कॉमिक्स में, एक जादुई मुखौटा पहनने वाले को अलौकिक शक्तियां देता है, साथ ही हरे रंग के साथ एक बड़ा, परिवर्तित सिर भी देता है। त्वचा और कब्र के पत्थर जैसे दांत. मुखौटा पहनने वाले से उनका संकोच और नैतिकता भी छीन लेता है, जिससे वे पागल, अजेय जोकर बन जाते हैं। सबसे अच्छे रूप में, मास्क का कॉमिक बुक संस्करण एक हिंसक एंटीहीरो है, और वह पारंपरिक सुपरहीरोवाद की तुलना में डरावनी शैली में मौजूद है।

रसेल की फिल्म ने किनारों को थोड़ा नीचे कर दिया। पीजी-13-रेटेड फिल्म में स्टेनली इप्किस (जिम कैरी) नाम का एक नम्र और कमजोर इरादों वाला चरित्र दिखाया गया था, जो एक मंत्रमुग्ध मुखौटा पहनने पर एक आत्मविश्वासी, खिलवाड़ को आदी कार्टून चरित्र में बदल गया था। उसने हिंसात्मक कृत्य किए (नकाबपोश स्टेनली विशेष रूप से यांत्रिकी की एक जोड़ी के प्रति क्रूर है जिसने उसे छीन लिया), लेकिन स्टेनली अंततः एक अधिक आत्मविश्वासी, मिलनसार व्यक्ति बनना सीखता है, यहां तक ​​​​कि अंत तक एक अपराध सेनानी भी बन जाता है। केवल पहले से ही बुरे लोग ही मुखौटे के प्रभाव में बुरे बने रहते हैं। “द मास्क” एक कॉमेडी हिट थी, जिसने $18 मिलियन के बजट पर $350 मिलियन से अधिक की कमाई की और जिम कैरी को हॉलीवुड ए-सूची में शामिल कर दिया।

ऐसा लगता है कि “द मास्क” के निर्माण की शुरुआत में, फिल्म कॉमिक्स के भयानक स्वर के बहुत करीब आ गई थी। रसेल को हॉरर फिल्म निर्माण का पहले से ही अनुभव था, 1987 में “ए नाइटमेयर ऑन एल्म स्ट्रीट 3: ड्रीम वॉरियर्स” बनाई और 1988 में “द ब्लॉब” का रीमेक, और वह न्यू लाइन सिनेमा के लिए “द मास्क” का एक बहुत ही शानदार मूवी संस्करण बनाने के लिए तैयार थे। वैरायटी के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार मेंहालाँकि, रसेल ने कहा कि बाद के ड्राफ्ट में फिल्म की भयावहता और हिंसा को कम कर दिया गया क्योंकि मुख्य किरदार काफी हद तक फ्रेडी क्रुएगर से मिलता जुलता था।

रसेल ने यह भी नोट किया कि उन्हें फिल्म में बदलाव करना पड़ा जब उन्होंने जिम कैरी की खोज की. उन्होंने परियोजना की शुरुआत को याद करते हुए कहा:

“मैंने 'ए नाइटमेयर ऑन एल्म स्ट्रीट 3' का निर्देशन किया था और न्यू लाइन में दोस्त बनाए थे। फिर मैंने 'द ब्लॉब' किया और न्यू लाइन एक और चौंकाने वाली हॉरर फिल्म चाहता था। 'द मास्क' की एक कॉमिक बुक थी जो काफी डरावनी थी मैंने कहा कि यह काफी हद तक फ्रेडी क्रुएगर जैसा होगा। लेकिन जिम कैरी नाम का एक व्यक्ति है जो अभी 'इन लिविंग कलर' में आया है।''

जिन लोगों को शायद याद न हो, उनके लिए “इन लिविंग कलर” कीनन आइवरी वेन्स की हिट स्केच कॉमेडी सीरीज़ थी, जो 1990 में फॉक्स पर शुरू हुई थी। कैरी मूल समूह के सदस्य थे और उन्हें बहुत अधिक ध्यान और प्रशंसा मिली थी। एक हास्य अभिनेता के रूप में, कैरी अपनी चरम शारीरिकता, अपने शरीर और चेहरे को नए और रचनात्मक तरीकों से विकृत करने के लिए जाने जाते थे। रसेल को पता था कि, ऐसे रबरयुक्त अभिनेता के साथ, उन्हें “द मास्क” के साथ पाठ्यक्रम बदलना होगा। बेहतर होगा कि कैरी की प्रतिभा का भरपूर दोहन किया जाए। तो मुख्य पात्र एक व्यंग्यात्मक, हिंसक हत्यारा से एक जंगली कार्टून आदमी में बदल गया। रसेल ने जारी रखा:

“यह मेरे करियर का एकमात्र समय था जब दूसरों को यह समझाना बहुत कठिन था कि इस विशेष अभिनेता में क्या क्षमताएं हैं। […] वह एक व्यक्ति की प्रेरणा थे। मुझे स्क्रिप्ट उस बिंदु तक मिली जहां वह रहती थी और जिम कैरी की सांस लेती थी।”

अंतिम पटकथा, जिसका श्रेय माइक वर्ब को जाता है, “ए नाइटमेयर ऑन एल्म स्ट्रीट” की तुलना में टेक्स एवरी कार्टून की तरह दिखती और महसूस होती है। कैरी ने अपना विशिष्ट शरीर और चेहरे का विरूपण लाया और एक नए प्रकार के फिल्म चरित्र का जन्म हुआ। यह सही निर्णय था.

1994 में कैरी अभी तक कोई ज्ञात संख्या नहीं थी, और उनके सह-कलाकार, कैमरून डियाज़, बड़े पर्दे पर अपनी शुरुआत कर रहे थे, इसलिए रसेल को काम करने के लिए बहुत बड़ा बजट नहीं दिया गया था। एकमात्र स्थान जहां रसेल को खर्च करने की अनुमति दी गई थी वह फिल्म का व्यापक डिजिटल प्रभाव था… जो रसेल को जरूरी नहीं पसंद था। इस तरह, उन्होंने फिल्म के बाकी हिस्सों को यथासंभव जमीनी बनाने की कोशिश की। उन्होंने एक को छोड़कर प्रत्येक दृश्य के लिए वास्तविक स्थानों पर शूटिंग की। रसेल ने नोट किया:

“मैंने एक स्वतंत्र, कम बजट वाली फिल्म की अवधारणा ली। 'द मास्क' में सब कुछ एक सामान्य स्थान है। पूरी फिल्म में एकमात्र स्टेज सेट एक छोटा शयनकक्ष था, क्योंकि मुझे इसे रद्दी में रखना था। […] यह स्वतंत्र फिल्मों का मजा है और एक टीम की भावना है जो दुनिया के खिलाफ है। हम एक निश्चित बजट पर एक फिल्म बनाने जा रहे हैं और सारा पैसा स्क्रीन पर लगाएंगे।”

रसेल ने कहा कि, क्योंकि “द मास्क” तुलनात्मक रूप से कम बजट वाली फिल्म थी, डिजिटल प्रभाव कंपनी, इंडस्ट्रियल लाइट एंड मैजिक, वे इस पर काम करने के लिए केवल अपनी “सबसे खराब टीम” भेजने का जोखिम उठा सकते थे। हालाँकि, ऐसा लगता है कि सबसे खराब टीम भी ए-मटेरियल साबित हो रही थी। रसेल बड़े मजे से आईएलएम के कुछ वरिष्ठ अधिकारियों से सेट पर मिले दौरों को याद करते हैं। ऐसा लगता है कि हर कोई प्रभावित था. “द मास्क” को अकादमी पुरस्कारों में सर्वश्रेष्ठ विशेष प्रभावों के लिए नामांकित किया गया। यह “फ़ॉरेस्ट गम्प” से हार गया।

रसेल ने कहा कि उनकी फिल्म इतनी सफल रही, इसने डार्क हॉर्स कॉमिक्स को तैयार करने के तरीके को बदल दिया। पृष्ठ पर मौजूद चरित्र को जिम कैरी से अधिक मिलता-जुलता बनाया गया था। हालाँकि, किताबें अभी भी आश्चर्यजनक रूप से हिंसक थीं।