जब फिल्म निर्माता रिचर्ड केली ने बनाया 2001 में उनकी फीचर निर्देशन की पहली फिल्म “डॉनी डार्को”।इसने कला जगत में हलचल मचा दी। “डॉनी डार्को” ने जल्दी ही एक भावुक पंथ जमा कर लिया, जिसे इसके असंतुलित नायक (जेक गिलेनहाल) और इसके विकृत समय-यात्रा कथानक से प्यार हो गया। यह एक मनोवैज्ञानिक हॉरर फिल्म और 1980 के दशक की विचित्र इंडी कहानी का संयोजन था। आश्चर्य की बात नहीं है कि, “डॉनी डार्को” को आधी रात की मूवी सर्किट पर एक नियमित स्टेपल बनने में केवल कुछ अतिरिक्त साल लगे, प्रशंसकों ने हेलोवीन पर फिल्म के रहस्यमय फ्रैंक द बन्नी के रूप में कपड़े पहने।
हालाँकि, “डॉनी डार्को” की पंथ सफलता केली के सिर पर चढ़ गई क्योंकि वह इंडी फिल्म जगत में एक नई कलात्मक आवाज के रूप में अपने स्वयं के महत्व के बारे में बहुत, बहुत आश्वस्त हो गए। इसमें पांच साल लग गए, लेकिन अंततः वह पूरी तरह से गोंजो “साउथलैंड टेल्स” के साथ सिनेमाघरों में लौट आए। जॉर्ज डब्ल्यू बुश प्रशासन की भयावहता के बारे में एक महाकाव्य और महत्वाकांक्षी फिल्म। “साउथलैंड टेल्स” ने एक विशाल कलाकार का दावा किया और निकट भविष्य की एक कहानी बताई जहां पोर्न दुनिया की सबसे बड़ी वस्तु थी, हर जगह युद्ध चल रहा था, और समय-यात्रा करने वाले विद्रोही समूह वेनिस, कैलिफोर्निया में एकत्र हुए थे। फिल्म बुरी तरह फ्लॉप हुई और इसकी गुणवत्ता पर जोरदार विवाद हुआ। कुछ आलोचकों को इसकी महत्वाकांक्षा पसंद है, जबकि अन्य इसकी टेढ़ी-मेढ़ी, विस्तृत कथा और अजीब विचारों से प्रभावित हैं।
उसके बाद, केली विनम्र हो गए और उन्होंने अपने विचारों को थोड़ा कम कर दिया। 2009 में, वह अपनी तीसरी (और, आज तक, सबसे हालिया) फीचर फिल्म “द बॉक्स” के साथ लौटे। नियमित “ट्वाइलाइट ज़ोन” योगदानकर्ता रिचर्ड मैथेसन की लघु कहानी “बटन, बटन” पर आधारित, “द बॉक्स” में जेम्स मार्सडेन और कैमरून डियाज़ ने 1976 में एक औसत उपनगरीय जोड़े की भूमिका निभाई, जिन्हें समान रूप से रहस्यमय साथी से एक रहस्यमय प्रस्ताव मिलता है। अर्लिंग्टन स्टीवर्ड (फ्रैंक लैंगेला) नाम दिया गया।
“द बॉक्स” ने केली को भी निराश किया होगा, क्योंकि 30 मिलियन डॉलर की यह फिल्म बॉक्स ऑफिस पर मुश्किल से ही कमाई कर पाई।
बॉक्स बॉक्स ऑफिस पर भी बमुश्किल असफल रही
मैथेसन की मूल कहानी 1970 में प्लेबॉय में प्रकाशित किया गया था और इसमें एक आकर्षक आधार दिखाया गया था: नोर्मा नाम की एक महिला के पास एक अजनबी आता है जिसके हाथ में एक लकड़ी का बक्सा होता है जिस पर एक बटन होता है। अजनबी ने समझाया कि यदि वह बटन दबाती है, तो उसे 50,000 डॉलर मिलेंगे, लेकिन यह भी कि वह जिसे नहीं जानती वह मर जाएगा। नोर्मा बटन दबाती है, और $50k प्राप्त करती है… लेकिन अपने पति के मरने के बाद बीमा भुगतान के रूप में। नोर्मा बताती है कि मौत किसी ऐसे व्यक्ति की होनी चाहिए जिसे वह नहीं जानती थी। व्यंग्यात्मक प्रतिक्रिया: “क्या आप सचमुच अपने पति को जानती हैं?”
“द बॉक्स” आधार को थोड़ा विस्तारित करता है। नोर्मा (डियाज़) और उनके पति आर्थर (मार्सडेन) दोनों के पास उच्च प्रोफ़ाइल वाली नौकरियां हैं जिन्हें खोने के कगार पर हैं। (वह एक प्रोफेसर है और वह मंगल ग्रह की जांच के लिए कैमरे डिजाइन करता है।) रहस्यमय अजनबी, आर्लिंगटन स्टीवर्ड, टाइटैनिक बॉक्स के साथ आता है, जिस पर एक बड़ा लाल बटन लगा हुआ है। नकद प्रस्ताव अब $1 मिलियन है और उनके पास यह निर्णय लेने के लिए 24 घंटे हैं कि क्या वे किसी ऐसे व्यक्ति को मारना चाहते हैं जिसे वे नहीं जानते हैं।
नोर्मा ने आर्थर की सहमति के बिना बटन दबा दिया, जिससे 1 मिलियन डॉलर का पुरस्कार लौटाने की होड़ मच गई, लेकिन साथ ही इस बात की भी गहन जांच की गई कि आर्लिंगटन कौन हो सकता है, वह किसके लिए काम कर रहा होगा और बटन कैसे काम करता है। नोर्मा और आर्थर के जीवन में सभी प्रकार की अजीब रहस्यमय साजिशें और गुप्त जासूस हैं, जिनमें उन्नत विदेशी तकनीक से जुड़ा रहस्योद्घाटन भी शामिल है। अधिक आदिम व्यक्तियों के लिए जादू की तरह दिखने वाली सुपर-उन्नत तकनीक के बारे में पुराने दृष्टिकोण की कुछ पुनरावृत्तियाँ भी हैं।
फिर एक और नैतिक विकल्प है जिसमें आर्थर और नोर्मा का बेटा (जो एक दुर्घटना में घायल हो गया है), एक जादुई बटन जो उसे ठीक कर सकता है, और रक्त बलिदान की आवश्यकता शामिल है। यह सब मानवता के नैतिक मूल्य के बारे में “ट्वाइलाइट ज़ोन” या “स्टार ट्रेक” जैसे विदेशी कथानक से जुड़ता है।
बॉक्स की भी अच्छी समीक्षा नहीं की गई
“द बॉक्स” की अच्छी समीक्षा नहीं की गई (हालाँकि इसमें निश्चित रूप से इसके रक्षक हैं). अधिकांश आलोचकों का मानना था कि केली की फिल्म बहुत ही सरल विज्ञान-फाई आधार पर अनावश्यक रूप से विस्तार करते हुए, गद्देदार और निरर्थक थी। संयोग से, “बटन, बटन” ने पीटर मेडक द्वारा निर्देशित “द ट्वाइलाइट ज़ोन” के 1985 के पुनरुद्धार के एक एपिसोड के लिए प्रेरणा के रूप में भी काम किया। उस संस्करण में मारे विनिंघम और ब्रैड डेविस ने अभिनय किया था। इस बीच, “द बॉक्स” की अनुमोदन रेटिंग केवल 42% है सड़े हुए टमाटर 153 समीक्षाओं पर आधारित। पीटर ब्रैडशॉ, द गार्जियन के लिए लिख रहे हैंने फिल्म को एक सितारा दिया, इसे “नर्क से एक प्रोग-रॉक ट्रैक के लिए पॉप वीडियो, सभी प्रकार की अविश्वसनीय अस्पष्टता और अनावश्यक बकवास के साथ फीचर लंबाई तक फैलाया।”
वास्तव में “द बॉक्स” का उद्देश्य किसी फीचर फिल्म या किसी लंबी कथा को बनाए रखना नहीं था। वास्तव में, कहानी केवल चर्चा के लिए निमंत्रण के रूप में कार्य करती है, ट्रॉली समस्या का नाटकीयकरण। यदि आप तुरंत एक बड़ी, कर-मुक्त नकदी प्राप्त कर सकते हैं, लेकिन आपको प्रॉक्सी द्वारा किसी अजनबी की हत्या करनी होगी, तो क्या आप ऐसा करेंगे? और यदि आपने स्वीकार कर लिया, तो आप किस प्रकार के विडंबनापूर्ण लौकिक भाग्य का स्वागत करेंगे (क्योंकि ऐसे निर्णय किसी प्रकार के कर्म के साथ नहीं लिए जा सकते)?
“द बॉक्स” (2010 की एक्शन/कॉमेडी फिल्म “ऑपरेशन: एंडगेम”) के आने के बाद से केली ने केवल एक फिल्म का निर्माण किया है और कई महत्वाकांक्षी फिल्मों का निर्माण शुरू किया है, लेकिन वे सभी बंद हो गईं। केली ने एक बार कहा था कि वह “डॉनी डार्को” का सीक्वल बनाना चाहेंगे, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि उनके पास ऐसा करने का अधिकार नहीं है; मौजूदा सीक्वल “एस. डार्को” उनके इनपुट के बिना बनाया गया था। केली पॉप चेतना में फिर से उभरेंगी या नहीं, यह देखा जाना बाकी है, लेकिन अगली सूचना तक निर्देशक के रूप में “द बॉक्स” उनकी अंतिम फिल्म बनी रहेगी।
