इस पर विचार करना बेतुका है, लेकिन अपने करियर की शुरुआत में जैक निकोलसन को एक कठिन निर्णय लेना पड़ा। न्यू जर्सी की एक शोगर्ल के बेटे को 1950 के दशक में जोसेफ हन्ना और विलियम बारबेरा के लिए एनिमेटर बनने का मौका मिला था, लेकिन उस समय के किशोर का दिल अभिनय में था। यह कोई कठिन निर्णय नहीं था. यह वर्षों बाद आया, जब रोजर कॉर्मन द्वारा निर्मित बी-फिल्मों में प्रमुख भूमिकाओं के बाद, निकोलसन ने “द ट्रिप” नामक एक सुप्रसिद्ध पटकथा लिखी। यह इतना अच्छा था कि इसने उभरते हुए फिल्म स्टार पीटर फोंडा की आंखों में आंसू ला दिए। यह स्वागत इतना उत्साहपूर्ण था कि कॉर्मन को इसे स्वयं निर्देशित करने के लिए मना लिया गया। और जबकि फोंडा अंततः अंतिम परिणाम से नाखुश था, निकोलसन को तुरंत बेतुकी मोनकीज़ कॉमेडी “हेड” की पटकथा पर बॉब राफेलसन के साथ सहयोग करते हुए एक और पटकथा लेखन का काम सौंपा गया।
1985 में फ़िल्म कमेंट के साथ एक साक्षात्कार मेंनिकोलसन ने खुलासा किया कि एक लेखक के रूप में उनकी सफलता ने उन्हें एक निर्देशक के रूप में करियर के बारे में सोचने पर मजबूर कर दिया। उन्होंने कहा, “मैं वह व्यक्ति बनना चाहता था जो यह बताए कि पोशाक लाल है या नीली।” “मैं अभी भी वे अंतिम निर्णय लेना चाहूंगा। यह एक्शन पेंटिंग की तरह है। यह लाल या नीले रंग के बारे में सही या गलत का सवाल नहीं है, लेकिन केवल एक ही व्यक्ति इसे कह सकता है – और यदि आप नहीं कह पाते हैं, तो आप कुछ और कर रहे हैं।”
नियंत्रण के लिए निकोलसन की खोज एक कलाकार के रूप में जारी रहने के साथ असंगत नहीं थी। उन्होंने कहा, “एक अभिनेता के रूप में, मैं निर्देशक के साथ सहयोग करना चाहता हूं क्योंकि मैं नहीं चाहता कि मेरा काम एक जैसा हो।” “जितना अधिक यह आराम से किया जा सकता है, मेरे काम में उतनी ही अधिक विविधता है। मुझे लगता है कि यह अभिनेताओं के शिल्प में अंतर्निहित है। यह प्रस्थान का एक चुना हुआ सैद्धांतिक बिंदु है।”
यह 1960 के दशक का उत्तरार्ध था, और निकोलसन को इस धक्का-मुक्की से जूझना पड़ा. हम जानते हैं कि वह किस रास्ते पर गए, और शायद यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि किस फिल्म ने उन्हें फिल्म स्टार बनने की दिशा में प्रेरित किया।
कैसे जैक निकोलसन ने अचानक ही यह निर्णय ले लिया कि वह एक फिल्म स्टार है
डेनिस हॉपर का “ईज़ी राइडर” यकीनन 1960 के दशक के उत्तरार्ध का सबसे ज़बरदस्त सिनेमाई धमाका था। यह वुडस्टॉक के रूप में उसी वर्ष सिनेमाघरों में धूम मचा रहा था, और ड्रग डील पूरी करने के बाद अमेरिका भर में घूम रहे दो बाइकर्स की कहानी के साथ, इसमें शामिल होने, ट्यूनिंग करने और छोड़ने की हिप्पी-एस्क धारणा पर बात की गई थी। यह उस समय के लिए एकदम सही प्रतिसंस्कृति फिल्म थी, और जल्द ही बॉक्स ऑफिस सनसनी बन गई, जिससे फोंडा और हॉपर को पूर्ण स्टार बना दिया गया।
हालाँकि निकोलसन की शराबी वकील जॉर्ज हैनसन की सहायक भूमिका थी, लेकिन उनके निकोलसन-पन को नकारा नहीं जा सकता था। जैक के बारे में हमें जो कुछ भी पसंद है – उसकी शैतानी मुस्कुराहट, चालाक लाइन डिलीवरी, और सहज सेक्स अपील – “ईज़ी राइडर” में मौजूद है। क्या निकोलसन को पता था कि यह फिल्म एक ज़माने को कैद करने वाली धूम होगी? जैसा कि उन्होंने फिल्म कमेंट साक्षात्कार में कहा, “[I]कान्स फिल्म महोत्सव में स्क्रीनिंग तक मुझे जनता पर इसके शक्तिशाली सुपर-स्ट्रक्चरल प्रभाव का अंदाजा नहीं था।”
दिलचस्प बात यह है कि उस स्क्रीनिंग से पहले, निकोलसन ने अपना मन बना लिया था: वह निर्देशक बनने जा रहे थे। उन्होंने कहा, “लेकिन कान्स में मेरी सोच बदल गई।” “मैं पहले भी वहां गया था और मैंने दर्शकों और उसके सापेक्ष आयामों को समझा। मेरा मानना है कि मैं उस दर्शकों में बैठे कुछ लोगों में से एक हूं जो समझ गया कि क्या हो रहा था। मैंने सोचा, 'यही बात है। मैं वापस आ गया हूं मैं अब अभिनय कर रहा हूं।''
यह हर कोई नहीं है जो खुद को एक फिल्म में देख सकता है, घोषणा कर सकता है कि वह एक फिल्म स्टार बनने जा रहा है, और वास्तव में तुरंत स्टार बन सकता है (निकोलसन ने अगले वर्ष अपनी क्षमता पर अच्छा प्रदर्शन किया) राफेलसन के “फाइव इज़ी पीसेस” में), लेकिन निकोलसन कोई साधारण फिल्म स्टार नहीं हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि वह 87 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त हो गए हैं, लेकिन वह हमें ऑनस्क्रीन अमीरी की शर्मिंदगी के साथ छोड़ गए हैं। जैक जैसा किसी ने नहीं किया.
