उस दिन की कल्पना करें जब एक प्राकृतिक आपदा लगभग दस लाख लोगों की जान ले ले – एक वास्तविक सर्वनाश। जब आप इस आपदा से हुए नुकसान के बारे में सोचते हैं, तो विनाश का पैमाना लगभग अकल्पनीय होता है जब आप मानते हैं कि यह उस समय हुआ था जब वैश्विक जनसंख्या आज की तुलना में केवल 5% थी।
यह 1556 का शानक्सी भूकंप था, जो 23 जनवरी 1556 को चीन के शानक्सी और शांक्सी प्रांतों में आया था। यह भूकंप, जिसकी तीव्रता 8 आंकी गई है, दर्ज इतिहास में सबसे घातक माना जाता है, जिसमें अनुमानतः 830,000 लोगों की जान चली गई थी।
भूकंप ने बड़े पैमाने पर विनाश किया, जिसमें उस समय की संरचनाओं, घरों और पूरे शहरों का पतन भी शामिल था। जीवन की तात्कालिक हानि के अलावा, दीर्घकालिक प्रभावों में अकाल, बीमारी और सामाजिक उथल-पुथल शामिल थे। आपदा के पैमाने को ध्यान में रखते हुए, यह अभी भी प्रकृति की शक्ति और मानव जीवन की नाजुकता का एक गंभीर अनुस्मारक है। शानक्सी भूकंप की विनाशकारी क्षति आज की जनसंख्या के आकार की तुलना में और भी बदतर है, इस प्रकार यह अपने समय के लिए अकल्पनीय पैमाने की घटना बन गई है।
अधिकांश वृत्तांतों के अनुसार, इस दुर्भाग्यपूर्ण तारीख को इतिहास में किसी भी अन्य दिन की तुलना में अधिक मानव जिंदगियाँ ख़त्म हुईं, इनमें से अधिकांश मौतें उत्तर-पश्चिमी चीन के शानक्सी प्रांत में हुईं।
के अनुसार साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट, चीनी इतिहास के इस सबसे विनाशकारी भूकंप को जियाजिंग भूकंप के नाम से भी जाना जाता है, जो मिंग राजवंश के जियाजिंग सम्राट के शासनकाल के दौरान आया था। वर्तमान के शानक्सी, शांक्सी, हेनान और गांसु प्रांतों में एक साथ आए भयानक भूकंप को दक्षिणी तट तक महसूस किया जा सकता था। तीन साल बाद लगाई गई एक पट्टिका में वर्णन किया गया है कि कैसे “जमीन पर दरारें दिखाई दीं, जिनमें से पानी बह निकला… शहर की दीवारें और घर जमीन में गायब हो गए, और मैदान अचानक पहाड़ियों में बदल गए… पीली और वेई नदियाँ जलमग्न हो गईं” , और यह [permanently silted] पीली नदी का पानी कई दिनों तक साफ़ था”।
जियाजिंग भूकंप का सबसे भयानक परिणाम 830,000 से अधिक लोगों की मौत की सूचना थी, जो अगर सटीक है, तो यह इतिहास का सबसे घातक भूकंप होगा। इस आपदा ने मिंग राजवंश को और कमजोर कर दिया, जो तब पहले से ही लगातार गिरावट की स्थिति में था।
