लास वेगास – अच्छे, $514,971 के अमीर और अपने ट्रॉफी केस के लिए बाध्य एक और एमवीपी पुरस्कार की जाँच करने से पहले, जियानिस एंटेटोकोनम्पो ने केनरिच विलियम्स से एक ड्राइव को बंद कर दिया। वह रिम पर ओक्लाहोमा सिटी थंडर से आगे मिला, जिससे लेअप के गुप्त प्रयास को रोक दिया गया।
आगामी परिवर्तन में जियानिस ने गैरी ट्रेंट जूनियर को दो-हाथ से एक पास दिया, जिसने दाएं विंग से 3 ड्रिल किया। यह एंटेटोकोनम्पो की 10वीं सहायता थी। अब तक के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक ने पश्चिम की सर्वश्रेष्ठ टीम ओक्लाहोमा सिटी पर 97-81 की जीत में ट्रिपल-डबल के साथ अपना पहला एनबीए कप खिताब जीता।
और टी-मोबाइल एरिना में भीड़ से उनके अंतिम अनुक्रम की प्रतिक्रिया ट्रम्पोलिन डंकर्स पर बरसाई गई मात्रा से मेल खा सकती है – हो सकती है।
मंगलवार की रात भीड़ ने ट्रम्पोलिन डंकरों की तरह कुछ भी जलाया नहीं था। ओह, और लहर.
शायद यह लास वेगास में आखिरी एनबीए कप होना चाहिए।
निःसंदेह, यह नहीं हो सकता है। फाइनल में पर्दे के पीछे की बातचीत के आधार पर उम्मीद है कि एनबीए कप की वापसी संभव है। लेकिन दूसरे वार्षिक इन-सीजन टूर्नामेंट के बुधवार के समापन ने साबित कर दिया कि कुछ और की जरूरत है। यह भयानक नहीं है. यह पर्याप्त नहीं है.
एनबीए कप अब स्थापित हो चुका है। यह लीग की संस्कृति में जड़ें बढ़ा रहा है। इसने कम दांव वाले नियमित सीज़न के खेलों में सफलतापूर्वक कुछ रस जोड़ दिया है। लेकिन अगर यह एक चीज़ बनने जा रही है, तो इसे एक चीज़ बनने की ज़रूरत है। और टी-मोबाइल का माहौल माउंटेन वेस्ट कॉन्फ्रेंस सेमीफ़ाइनल के प्रतिद्वंद्वी जैसा था।
थंडर के कोच मार्क डेगनॉल्ट ने कहा, “मेरी राय में, यह प्लेऑफ़ की तुलना में ऊंचे नियमित सीज़न के करीब है।” “वर्ष के समय का इससे संबंध है, श्रृंखला की प्रकृति बनाम एक बार की स्थिति का इससे संबंध है। लेकिन ऊंचे विरोधियों, कुछ ऊंचे दांवों, ऊंचे ध्यान भटकाने वाले अच्छे विरोधियों के साथ खेलना हमारी टीम के लिए दिसंबर में एक अच्छा अनुभव है।
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कुछ याद आ रही है। ये खिलाड़ी नहीं हैं. वे इस अवधारणा (और तेज़ पैसा) में झुक गए हैं। यह खेलों की गुणवत्ता नहीं है. यह मैचअप नहीं है. यह लीग का मार्केटिंग संकल्प नहीं है।
हो सकता है कि नाटक के प्रति एनबीए की रुचि को एनबीए कप तक पहुंचाने के लिए परंपरा स्थापित करने के लिए अभी और समय चाहिए। हो सकता है कि ब्रैकेट में थोड़ा सा मसाला जोड़ने के लिए कुछ गैर-एनबीए टीमों की आवश्यकता हो।
या शायद वेगास ऐसा नहीं है।
एनबीए ने एक कारण से 2007 के बाद से यहां कोई ऑल-स्टार गेम आयोजित नहीं किया है। और अगर लीग का सबसे बड़ा प्रदर्शन यहां काम नहीं कर सका, तो डाइट चैंपियनशिप गेम के फलने-फूलने की क्या संभावना है?
यह शहर की गलती नहीं है. लास वेगास उत्कृष्ट है. यह समर लीग के साथ वर्षों से एनबीए का एक महान भागीदार रहा है। यह खेल बाज़ार एनएचएल के गोल्डन नाइट्स के लिए जीवंत साबित हुआ है। और WNBA के इक्के के लिए। और रेडर्स जिस भी एनएफएल टीम के लिए खेल रहे हैं।
लेकिन एनबीए कप और उसकी आकांक्षाओं के लिए? वेगास वास्तव में नहीं आ रहा है। इससे इस परिस्थिति में कोई खास इज़ाफ़ा नहीं हो रहा है.
वेगास का तमाशा उस शानदार प्रदर्शन के लिए आदर्श माना जाता है जिसे एनबीए बुलाना चाहता है। लेकिन ऐसा लगता है कि वेगास की चकाचौंध इस मामले में लीग के ख़िलाफ़ काम कर रही है। कप की यादृच्छिकता से प्रतिस्पर्धा करने के लिए यहां बहुत कुछ है। एनबीए की कोरियोग्राफ़्ड थियेट्रिक्स में निवेश करने के लिए भोग के इस स्वर्ग में बहुत अधिक व्याकुलता है।
जुलाई में शहर एनबीए के लिए जगमगा उठता है। समर लीग के लिए बास्केटबॉल प्रेम स्पष्ट है। साइनेज हर जगह है. लोग इसके बारे में बात कर रहे हैं. प्रशंसक उत्साहित हैं. आप लास वेगास के आलिंगन को महसूस कर सकते हैं।
इस वर्ष एनबीए कप में ऐसा कुछ नहीं था। शहर में ज्यादा महसूस नहीं होता. कोई निरंतर क्षेत्र प्रेम यह याद नहीं दिलाता कि हर कोई यहां क्यों है। यहां तक कि उबर ड्राइवरों ने भी मान लिया कि टी-मोबाइल एरिना के पास यातायात के लिए ब्रूनो मार्स जिम्मेदार था। लेकिन नए साल की पूर्वसंध्या तक पास के डॉल्बी लाइव में उनका प्रदर्शन बुधवार रात तक शुरू नहीं होता है।
वेगास के प्रति निष्पक्षता में, मिल्वौकी और ओक्लाहोमा सिटी जैसी इस समुदाय की टीमों के बारे में प्रचार प्राप्त करना कठिन है।
एनबीए कप का पूरा विचार उत्साह पैदा करना था। निर्माण परिमाण. एनबीए गिरती रेटिंग पर अंकुश लगाने और दर्शकों की संख्या में बड़े पैमाने पर बदलाव के साथ तालमेल बिठाने की पूरी कोशिश कर रहा है। तो, “भयानक नहीं” तृप्त करने वाला नहीं है।
लगातार दूसरे वर्ष, एनबीए कप में एक दिलचस्प मुकाबला देखने को मिला। फिर, इसने एक मजबूत सितारे को उभरते हुए सितारे के सामने खड़ा कर दिया। पिछले साल: लेब्रोन जेम्स बनाम टायरेस हैलिबर्टन। इस साल, जियानिस बनाम शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर, सभी के हिसाब से एक दिलचस्प मुकाबला है। दो एमवीपी उम्मीदवार। दो टीमें अपना सर्वश्रेष्ठ बास्केटबॉल खेल रही हैं। एक लड़ाई वाले शहर में दो विपरीत शैलियाँ जो द्वंद्वयुद्ध रणनीतियों की साज़िश को समझती हैं।
लीग के सबसे बड़े सितारों में से एक जियानिस एंटेटोकोनम्पो और थंडर में इसकी सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक टी-मोबाइल एरिना में ऊर्जा भरने के लिए पर्याप्त नहीं थी। (एथन मिलर/गेटी इमेजेज)
लेकिन ये अंतर्राष्ट्रीय सितारे स्पष्ट रूप से लेब्रोन की आकस्मिक-प्रशंसक अपील को पैक नहीं करते हैं, और यह वाइब्स में स्पष्ट था। जो सुझाव देता है कि इसमें केवल तभी पैर होंगे जब लेब्रोन या स्टीफ करी या बोस्टन इसे वेगास तक ले जाएंगे। लेकिन जितने बड़े सितारे होंगे, खेल उतना ही तीव्र होगा, निराशाजनक माहौल की संभावना उतनी ही अधिक होगी।
मंगलवार के खेल से पहले पत्रकारों के एक समूह के साथ बातचीत करने वाले कमिश्नर एडम सिल्वर ने कहा, “हम एक नए टेलीविजन सौदे में प्रवेश करने वाले हैं।” “हमारे पास दो नए साझेदार होंगे जो बहुत अलग तरीके से प्रोग्रामिंग करेंगे। हम 50 से 75 नियमित सीज़न प्रसारण एक्सपोज़र तक जा रहे हैं। … सभी गेम स्ट्रीमिंग पर उपलब्ध होंगे। इसलिए अगले साल यह बहुत अलग दृष्टिकोण होने जा रहा है।''
जियानिस मंच की रोशनी की चाल से अंधेरे से छिपी खाली सीटों से बेहतर के हकदार थे। एसजीए एक लूप पर परिवेशीय हाफ़टाइम शोर से अधिक का हकदार था। ड्राफ्ट ऊर्जा का यह दूसरा दौर सिल्वर की ओर से ट्रॉफी प्रस्तुति के योग्य नहीं था।
आयुक्त ने कहा कि फ्रेंचाइजी अपने क्षेत्र में सेमीफाइनल खेल चाहती हैं। कप फाइनल को शीर्ष वरीय के लिए घरेलू खेल बनाना योग्य फ्रेंचाइजी के लिए अतिरिक्त राजस्व है।
सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड के मालिक ओक्लाहोमा सिटी को निश्चित रूप से अपनी उन्मादी भीड़ से लाभ हुआ होगा। दूसरे हाफ में थंडर केवल 31 अंक ही जुटा सका। रैली जितनी भीड़ नहीं जुटाई.
लेकिन जल्दबाजी में गेम खेलना और अचानक से गेम में प्रशंसक आधार जुटाना एक कठिन काम है। एनबीए कप का सेमीफाइनल शनिवार को था। मौजूदा सेटअप में एनबीए को फाइनल के लिए जगह बनाने के लिए दो दिन का समय दिया गया होगा। एक तटस्थ साइट लीग को पहले से तैयारी करने की अनुमति देती है, चाहे टीमें कोई भी हों।
अमेज़ॅन, जिसके पास नॉकआउट राउंड के अधिकार होंगे, इस मामले में अपनी बात कहने का अधिकार रखता है। उन्नत प्रस्तुतिकरण की अपनी योजनाओं के लिए तटस्थ साइट बेहतर हो सकती है, सिल्वर ने जिस “अलग दृष्टिकोण” का संकेत दिया है।
लेकिन अमेज़ॅन अपने स्ट्रीमर्स दर्शकों तक बात पहुंचाने के लिए बेहतर माहौल भी पसंद कर सकता है।
यहां एक विचार है, जो हमारे बक्स लेखक, एरिक नेहम से उधार लिया गया है: एनबीए कप फाइनल को क्षेत्र में रखें।
यदि इस कार्य को करने के लिए आयोजन स्थल को अपना ज़ोर लगाना पड़े, तो स्फीयर कुछ नवीनता और साज़िश जोड़ सकता है। जैसे रिगली फील्ड में आउटडोर हॉकी खेल और विमानवाहक पोत पर कॉलेज हूप खेल। विस्मयकारी भविष्यवादी ग्लोब – जिसका स्वामित्व न्यूयॉर्क निक्स के मालिक की कंपनी के पास है – मंगलवार की रात को बंद हो गया। इसमें कोई संदेह नहीं कि बुधवार से शुरू होने वाले U2 कॉन्सर्ट की तैयारी की जा रही है। U2 कॉन्सर्ट की एक इमर्सिव फिल्म।
कल्पना कीजिए कि जियानिस अटलांटा के क्लिंट कैपेला को 1.2 मिलियन एलईडी पक्स पर रोक रहा है।
तार्किक रूप से, क्षेत्र में एक हूप कोर्ट को खींचना कठिन हो सकता है। लेकिन कुछ तो होना ही चाहिए. एनबीए कप को तीसरे वर्ष के लिए प्रदर्शन-बढ़ाने वाली प्रतियोगिताओं की आवश्यकता है।
या अधिक ट्रैम्पोलिन डंकर।
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जियानिस एंटेटोकोनम्पो ने बक्स को एनबीए कप खिताब दिलाया
(शीर्ष फोटो: एथन मिलर/गेटी इमेजेज)
