ह्यूस्टन टेक्सस की सनसनी सीजे स्ट्राउड के पास एनएफएल के क्वार्टरबैक के कुलीन वर्ग के बीच इस सीज़न में खुद को मजबूत करने का मौका था।
2023 ड्राफ्ट में नंबर 2 का चयन ऑफेंसिव रूकी ऑफ द ईयर के लिए एक आसान विकल्प था। प्रशिक्षण शिविर के दौरान स्व. एथलेटिक कोचों और अधिकारियों से पूछा कि स्क्रैच से फ्रेंचाइजी शुरू करने के लिए वे कौन से तीन क्वार्टरबैक लेंगे, जिसमें स्ट्राउड 27 में से 16 मतपत्रों पर दिखाई देगा। केवल पैट्रिक महोम्स को अधिक वोट मिले।
इसके बजाय, स्ट्राउड की अनुमानित छलांग को रोक दिया गया है। इस सीज़न में उनका प्रदर्शन ख़राब नहीं रहा है, लेकिन उनके प्रदर्शन में गिरावट आई है – और इन रैंकिंग में उनकी स्थिति भी ख़राब हुई है। यह पहली बार है जब स्ट्राउड ने खुद को शीर्ष 10 से बाहर पाया है। एक कार्यकारी ने कहा कि स्ट्राउड “पिछले साल के आसपास भी नहीं खेल रहा था” जब वह इतना प्रभावशाली था कि उसने टेक्सस का नेतृत्व करके नाटकीय रूप से उनके पुनर्निर्माण में तेजी ला दी। चार वर्षों में उनका पहला एएफसी साउथ खिताब।
एथलेटिक्स सप्ताह 16 क्यूबी रैंकिंग
दो आँकड़े सामने आते हैं। सबसे पहले, स्ट्राउड ने 2023 में प्रति गेम 273.9 पासिंग यार्ड के साथ एनएफएल का नेतृत्व किया, लेकिन इस सीज़न में यह गिरकर 232.0 हो गया है और 17वें स्थान पर है। उन्होंने अपने 1 प्रतिशत पासों पर अवरोधन फेंककर एक नौसिखिया के रूप में लीग का नेतृत्व किया, लेकिन इस सीज़न में यह दोगुना होकर 2 प्रतिशत (एनएफएल में 16वां) हो गया है।
एक दूसरे कार्यकारी ने कहा, “मैं सीजे से यह उम्मीद नहीं करता कि वह ऐसा व्यक्ति होगा जो हारेगा और संघर्ष करता रहेगा।” “मुझे लगता है कि वह इसका पता लगा लेंगे, और वे एक टीम के रूप में इसका पता लगा लेंगे। उनके पास पर्याप्त हथियार हैं. जिस तरह से उन्होंने गेंद को चलाया है उससे उन पर से दबाव हट जाएगा।”
स्ट्राउड के मुद्दे आक्रामक लाइन पर सुरक्षा समस्याओं से उत्पन्न हुए हैं। वह पहले ही इस सीज़न में एक नौसिखिया (45 से 38) की तुलना में अधिक बोरियाँ ले चुका है, और उसे लगभग 9 प्रतिशत ड्रॉपबैक पर बर्खास्त किया गया है, जो लगभग 2 प्रतिशत की वृद्धि है।
कोई भागने वाला नहीं है @zachsieler. 😈 #प्रोबाउलवोट pic.twitter.com/4Fd73A1k3f
– मियामी डॉल्फ़िन (@MiamiDolphins) 15 दिसंबर 2024
दूसरे कार्यकारी ने कहा, “उसे उससे हतोत्साहित किया जा रहा है।” “उसे पूरे साल मार पड़ती रही है। जब सीजे दबाव में होता है तो खेल रुक जाता है। जब आप सहज नहीं होते हैं और अपने आस-पास जो कुछ है उस पर भरोसा नहीं करते हैं, तो एक युवा क्वार्टरबैक के रूप में यह आश्चर्य की बात नहीं है। मुझे नहीं लगता कि वह पीछे हट गया है। मुझे लगता है कि उसने प्रगति और थ्रो में तेजी ला दी है और इससे सटीकता को नुकसान पहुंचता है।''
सर्वश्रेष्ठ क्वार्टरबैक के लिए भी हिट्स से पार पाना असंभव हो सकता है, युवा सिग्नल कॉलर्स की तो बात ही छोड़ दें जो अभी भी विकास कर रहे हैं। जब टेक्सस इस सीज़न की शुरुआत में लायंस, जेट्स, कोल्ट्स (जीत) और पैकर्स से चार में से तीन हार गए, तो स्ट्राउड ने 18 बोरी ली और 17 बार और मारा गया।
बेशक, इससे भी कोई मदद नहीं मिली है कि शीर्ष रिसीवर निको कोलिन्स हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण पांच गेम चूक गए, स्टार वाइडआउट स्टीफन डिग्स ने सप्ताह 8 में अपने एसीएल को फाड़ दिया और जो मिक्सन उच्च टखने की मोच के कारण तीन शुरुआती गेम चूक गए।
तो नहीं, स्ट्राउड ने उस तरह से चकाचौंध नहीं की है जिस तरह से उसने एक नौसिखिया के रूप में किया था, लेकिन यह भी समझ में आता है। युवा क्वार्टरबैक का सामना करने वाले रक्षात्मक समायोजन, पास सुरक्षा की कमी और स्ट्राउड के आसपास की चोटों को जोड़ें, और यह उनके आम तौर पर स्थिर संयम को हिला देने के लिए पर्याप्त है।
एक तीसरे कार्यकारी ने कहा, “स्काउटिंग समुदाय के लोग यह देखने में रुचि रखते थे कि यह अपराध और खिलाड़ी वर्ष 2 में कैसे समायोजित होंगे, जब टीमों के पास अध्ययन करने, समायोजित करने और सीखने के लिए एक वर्ष था कि वह क्या अच्छा करता है और क्या संघर्ष करता है।” “अब यह आक्रामक स्टाफ़ और खिलाड़ी पर निर्भर है कि वे यदि संभव हो तो समायोजन करें।”
यह बताना भी उचित है कि स्ट्राउड सुरक्षा और चोट के मुद्दों से निपटने वाला पहला क्वार्टरबैक नहीं है। लेकिन उनके करियर के इस चरण में, यह कारकों का एक सामान्य संगम है जिसके परिणामस्वरूप अस्थायी क्वार्टरबैक प्रतिगमन होता है।
दूसरे कार्यकारी ने कहा, “यह सीख रहा है कि इससे कैसे निपटना है।”
इस दौरान, टेक्सस ने अभी भी तीन गेम शेष रहते हुए एएफसी साउथ डिवीजन का खिताब अपने नाम कर लिया। उन्होंने सप्ताह 4 में बिल्स को हराया और पैकर्स और लायंस से संयुक्त रूप से पाँच अंकों से हार गए, इसलिए वे बहुत दूर नहीं हैं। चीफ्स और रेवेन्स के खिलाफ उनके अगले दो गेम, टेक्सस की प्लेऑफ़ संभावनाओं के बारे में पूरी धारणा को बदल सकते हैं।
हालाँकि शेष सीज़न चल चुका है, किसी भी कोच या कार्यकारी ने सर्वेक्षण नहीं किया है एथलेटिक इस सीज़न का मानना है कि स्ट्राउड का नौसिखिया वर्ष एक अस्थायी वर्ष था। इस सीज़न को एक क्वार्टरबैक के लिए बढ़ती परेशानियों के रूप में देखा जा रहा है जो अभी भी लीग के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक के रूप में परिपक्व हो सकता है।
गहरे जाना
सप्ताह 15 के बाद एनएफएल प्लेऑफ़ चित्र: ईगल्स, वाइकिंग्स एनएफसी के शीर्ष पर लायंस में शामिल हुए; रैम्स एनएफसी वेस्ट का नेतृत्व करते हैं
मतभेद उत्पन्न करने वाला कदम
जेरेड गोफ़ ने पूरे सीज़न में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है, लेकिन लायंस क्यूबी ने रविवार को बिल्स की हार में कुछ ऐसा किया जिससे डेट्रॉइट में निराशाजनक दौर के दौरान आशावाद पैदा होना चाहिए।
वर्ष की शुरुआत में, अधिकारी यह देखना चाहते थे कि जब लायंस खेल की कमान में नहीं होंगे तो गोफ कैसा प्रदर्शन करेंगे – घाटे में स्पष्ट रूप से गुजरने की स्थिति जब उन्हें विरोधी पक्ष में एक ऊपरी-इकोलोन क्वार्टरबैक के साथ थ्रो के लिए थ्रो करने की आवश्यकता होती है।
गहरे जाना
लायंस को बिल्स के ख़िलाफ़ रियलिटी चेक मिला। वे कैसे प्रतिक्रिया देते हैं यह तय करेगा कि वे कितनी दूर तक जा सकते हैं
यह कहने के लिए पर्याप्त है कि लायंस की 48-42 की अधिकांश हार में कई अंकों से पिछड़ने के बावजूद गोफ ने पलक नहीं झपकाई। और लायंस की चोटों से जूझ रही रक्षा की स्थिति और जोश एलन के एक और अलौकिक प्रदर्शन का मुकाबला करने के अविश्वसनीय कार्य को देखते हुए, डेट्रॉइट की स्थिर शुरुआत के बाद गलती की कोई गुंजाइश नहीं थी।
गोफ ने रविवार को 494 गज और पांच टचडाउन के लिए 59 में से 38 पासिंग पूरी की। उन्होंने खेल को समाप्त करने के लिए लगातार चार टीडी ड्राइव का नेतृत्व किया, जिससे लायंस को एक दुर्लभ अमोन-रा सेंट ब्राउन की गलती और जेक बेट्स के फील्ड गोल चूक जाने के बावजूद चमत्कारिक वापसी करने में मदद मिली।
गोफ टू आमोन-रा। 66-यार्ड टीडी।
डेट्रॉइट में खत्म नहीं हुआ.
📺: #BUFvsDET सीबीएस/पैरामाउंट+ पर
📱: pic.twitter.com/uHEKLWabzy– एनएफएल (@एनएफएल) 15 दिसंबर 2024
गोफ़ ने साबित कर दिया कि यदि आवश्यक हो तो वह जल्दबाज़ी में अंक पोस्ट कर सकते हैं। और शेरों ने कितनी चोटें झेली हैं, यह शायद ज़रूरी होगा।
जिसके बारे में बात करते हुए, ईगल्स क्यूबी जालेन हर्ट्स ने स्टीलर्स के खिलाफ 27-13 की जीत में शानदार प्रदर्शन के साथ, कुछ आंतरिक या अन्यथा संदेह करने वालों को भी चुप करा दिया। वह 290 गज और दो टचडाउन के लिए 32 में से 25 थे, जबकि 45 गज और एक स्कोर के लिए दौड़ रहे थे, और हर्ट्स ने ऐसा तब किया जब सैकोन बार्कले काफी हद तक सीमित थे।
प्लेऑफ की तस्वीर बनने के बाद से लायंस और ईगल्स एनएफसी की शीर्ष दो वरीयताएँ रही हैं, इसलिए उन्हें सुपर बाउल की यात्रा के लिए लाइन में खड़ा देखना शायद ही कोई आश्चर्य की बात होगी। और दोनों क्वार्टरबैक गुणवत्ता विरोधियों के खिलाफ महत्वपूर्ण सवालों के जवाब दे रहे हैं, ऐसा मैचअप प्रचार पर खरा उतर सकता है।
2 चुनें
दो यादृच्छिक विचार. सबसे पहले, पैकर्स वाइडआउट रोमियो डौब्स ने सीहॉक्स के खिलाफ अपने गेम-सीलिंग 22-यार्ड टचडाउन पर वास्तव में एक शानदार कैच लिया, लेकिन हमें जॉर्डन लव के थ्रो को नज़रअंदाज़ नहीं करना चाहिए। पैकर्स क्यूबी 32-यार्ड लाइन पर था जब उसने डौब्स को थ्रो किया, जो 10-यार्ड लाइन पर था और क्यूबी के विंडअप के दौरान कड़ी कवरेज के माध्यम से कुश्ती कर रहा था। प्रेम ने एक आदर्श स्थान चुना और इससे बेहतर कुछ नहीं हो सकता था।
क्या अविश्वसनीय कैच है!#प्रोबाउलवोट + #रोमियोडौब्स pic.twitter.com/P8Zu0eEgoD
– ग्रीन बे पैकर्स (@packers) 16 दिसंबर 2024
दूसरा, और बारिश में 12-6 की रॉक फाइट के बाद यह अजीब लग सकता है, लेकिन रैम्स क्यूबी मैथ्यू स्टैफ़ोर्ड पिछले महीने के अधिकांश समय से बहुत उच्च स्तर पर खेल रहा है। दो सप्ताह पहले बिल्स के खिलाफ उनका प्रदर्शन उतना ही अच्छा था जितना उच्च गुणवत्ता वाले थ्रो के बाद उच्च गुणवत्ता वाले थ्रो करने के मामले में होता है। यदि रैम्स प्लेऑफ़ में पहुँचते हैं तो वे एक ख़तरा बनते जा रहे हैं, और स्टैफ़ोर्ड का खेल इसका प्राथमिक कारण है।
खूनी रविवार
क्वार्टरबैक खेलने के लिए यह एक कठिन सप्ताह था। महोम्स को टखने में तेज़ मोच आ गई; जेनो स्मिथ घुटने की चोट के कारण बाहर हो गए; और जस्टिन हर्बर्ट के टखने की चोट बढ़ गई।
इसके अतिरिक्त, जेमिस विंस्टन, जेक हेनर और विल लेविस को बेंच पर बैठाया गया, जबकि टॉमी डेविटो को चोट लगी।
हमने विंस्टन और लेविस को रैंकिंग में रखा जबकि ब्राउन्स और टाइटन्स ने अपनी स्थितियों का आकलन किया। हेनर को रैंकिंग में स्पेंसर रैटलर द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था, क्योंकि हम इस धारणा के तहत काम कर रहे थे कि कमांडर्स के खिलाफ उनके प्रभावशाली दूसरे हाफ के बाद उन्हें लंबे समय तक देखा जाएगा।
पूरे लीग में बैकअप/फ्रिंज स्टार्टर डायनामिक की नाजुकता को दिखाते हुए, इस सीज़न में 16 सप्ताह में केवल छह टीमों ने 32वीं रैंक वाली क्यूबी हासिल की है – डॉल्फ़िन (पांच बार), जाइंट्स (चार), रेडर्स (दो), टाइटंस (दो) ), सेंट्स (दो) और पैकर्स (एक)। और अंत में, यदि यह अनुमान लगाने का कोई तरीका होता कि मलिक विलिस ने पैकर्स के लिए कितना अच्छा खेला होता, तो वे इस सूची में नहीं होते।
छोड़ दिया या हार मान लिया: ड्रू लॉक (एड़ी की चोट), पिछले सप्ताह नंबर 31; हेनर (बेंच), पिछले सप्ताह नंबर 32।
(सीजे स्ट्राउड का फोटो: ल्यूक हेल्स / गेटी इमेजेज़)
