2020 में बोत्सवाना में रहस्यमय परिस्थितियों में कम से कम 350 हाथियों की मौत हो गई, जिससे वैश्विक चिंताएं पैदा हो गईं, जबकि वैज्ञानिक इन मौतों के कारण को लेकर हैरान हैं। चार साल बाद, ए अध्ययन किंग्स कॉलेज लंदन में आयोजित अध्ययन ने आखिरकार उत्तर का पता लगा लिया है। शोध के अनुसार, सायनोबैक्टीरिया की एक प्रजाति द्वारा दूषित खुले पानी का “विषाक्त मिश्रण” जो सायनोटॉक्सिन छोड़ता है, जिसने क्षेत्र में पानी के छिद्रों को दूषित कर दिया, जिससे बड़े पैमाने पर हाथियों की मौत हो गई।
उपग्रह डेटा और स्थानिक विश्लेषण के संयोजन से अध्ययन से पता चला कि ओकावांगो डेल्टा में लगभग 6,000 वर्ग किमी में 20 जल छिद्र दूषित हो गए थे। ऐसा अनुमान है कि शराब पीने के बाद हाथी जहरीले जलाशयों से औसतन 16.5 किमी चले और संपर्क में आने के लगभग 88 घंटों के भीतर उनकी मृत्यु हो गई।
“हमारे परिणाम इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि पैनहैंडल के भीतर स्थायी जल निकायों (यानी, झीलों, नदियों और लैगून) के बजाय मौसमी, मुख्य रूप से वर्षा आधारित पैन, साइनोटॉक्सिन एक्सपोजर का संभावित स्रोत थे,” डेविड लोमियो, प्रमुख वैज्ञानिक ने कहा अध्ययन।
विशेष रूप से, मृत हाथी अलग-अलग उम्र के थे, उनके दांत बरकरार थे, जिसके कारण वैज्ञानिकों ने अवैध शिकार के कारण मौत से इनकार किया। इसके अतिरिक्त, हवाई सर्वेक्षण के समय अन्य वन्यजीवों या पशुधन प्रजातियों का कोई शव नहीं देखा गया।
शैवाल की वृद्धि को किसने बढ़ावा दिया?
सभी साइनोबैक्टीरिया या नीले-हरे शैवाल जहरीले नहीं होते हैं, लेकिन कुछ साइनोबैक्टीरिया खड़े पानी में एक प्रकार के घातक शैवाल फूल (एचएबी) पैदा करते हैं। अध्ययन के अनुसार, शुष्क 2019 (क्षेत्र में दशकों में सबसे शुष्क वर्ष) से अत्यधिक आर्द्र 2020 में बदलाव, जमीन से महत्वपूर्ण मात्रा में तलछट और पोषक तत्वों के पुनर्निलंबन के कारण अभूतपूर्व शैवाल विकास को बढ़ावा दे सकता है।
“वैज्ञानिकों का मानना है कि सायनोटॉक्सिन का उत्पादन कुछ पर्यावरणीय कारकों से संबंधित है, उदाहरण के लिए, पानी के तापमान में अचानक वृद्धि, पोषक तत्व लोडिंग, लवणता,” श्री लोमियो ने कहा।
वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि जलवायु परिवर्तन के कारण भविष्य में ऐसी घटनाएं बार-बार हो सकती हैं।
“जलवायु परिवर्तन के कारण दक्षिणी अफ्रीका के शुष्क और गर्म होने का अनुमान है, और इसके परिणामस्वरूप, इस क्षेत्र में वर्ष के अधिक महीनों तक जलस्रोत सूखने की संभावना है। हमारे निष्कर्ष पानी की मात्रा और गुणवत्ता पर संभावित नकारात्मक प्रभावों की ओर इशारा करते हैं, और इसका जानवरों पर विनाशकारी प्रभाव हो सकता है।
अध्ययन में जहरीले शैवाल संचय के गंभीर पारिस्थितिक परिणामों को रेखांकित किया गया है, जबकि सबसे छोटे जल निकायों सहित सभी जल निकायों में पानी की गुणवत्ता निगरानी की महत्वपूर्ण आवश्यकता पर जोर दिया गया है।
