हेज़मैन ट्रॉफी विजेता की छाया में रहना कैसा होता है

स्टैनफोर्ड के पीछे दौड़ते हुए टोबी गेरहार्ट ने तेजी से दौड़ लगाई, विस्फोट किया और एक प्रदर्शन में नोट्रे डेम की रक्षा को पार कर गया, इसलिए पूरे प्रशंसकों ने “हेइस-मैन, हेइस-मैन” का नारा लगाया जब वह 2009 में नवंबर की रात अपने घरेलू स्टेडियम से बाहर निकल रहे थे।

1985 में बिग टेन के पहले सर्वसम्मत नंबर 1 बनाम नंबर 2 गेम में, आयोवा क्वार्टरबैक चक लॉन्ग ने मिशिगन को 12-10 से हराने के लिए गेम जीतने वाली ड्राइव पर शीर्ष क्रम के हॉकआईज़ का मार्गदर्शन किया। आयोवा ने अंततः उस जीत के कारण बिग टेन का खिताब सुरक्षित कर लिया।

टेक्सास के क्वार्टरबैक कोल्ट मैककॉय ने ओक्लाहोमा के प्रतिद्वंद्वी सैम ब्रैडफोर्ड को हराकर रेड रिवर राइवलरी जीती, सीज़न के फाइनल में टेक्सास एएंडएम को हराया और 2008 सीज़न के दौरान सात बार अपने 80 प्रतिशत से अधिक पास पूरे किए।

ये तीनों हीज़मैन ट्रॉफी के फाइनलिस्ट बने। तीनों एक घंटे तक चले अवार्ड शो में बैठे रहे, लाइव टेलीविज़न साक्षात्कारों में भाग लिया और सच्चाई के क्षण के आने का उत्सुकता से इंतजार किया।

गेरहार्ट ने कहा, “नसें असली हैं।” “जब यह अंतिम विज्ञापन आया और मंच पर चल रहा था और वे इसकी घोषणा करने वाले थे, तो जाहिर है, मेरा दिल तेजी से धड़क रहा था और थोड़ा पसीना आ रहा था और मेरी उंगलियां समझ गईं कि यह मेरा नाम था, किसी और का नहीं।”

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लॉन्ग ने कहा, “यह घोषणा से ठीक पहले आखिरी विज्ञापन के लिए अलग हो गया है, और मेरा दिल बस मेरी छाती के माध्यम से पंप कर रहा है।” “हम हेज़मैन ट्रॉफी विजेता की घोषणा करने के लिए तुरंत वापस आएंगे।”

फिर सुस्ती आ गई.

“मैं थोड़ा निराश था,” मैककॉय ने कहा। “मैंने वास्तव में सोचा था कि जब मैं पहली बार गया था तो मेरे पास इसे जीतने का मौका था।”

ऑबर्न रनिंग बैक बो जैक्सन ने हीज़मैन ट्रॉफी मतदान के पहले 73 वर्षों में निकटतम वोट जीतने के लिए लॉन्ग को 45 अंकों से शीर्ष पर रखा। मैककॉय ब्रैडफोर्ड से 122 अंक कम रह गए, जिनके साथ उन्होंने बिग 12 का खिताब साझा किया था। एक साल बाद, अलबामा ने मार्क इनग्राम को पीछे छोड़ते हुए गेरहार्ट को 28 अंकों से और मैककॉय को 122 अंकों से पछाड़ दिया और अब तक के सबसे कठिन वोट में टाइड के पहले हेज़मैन विजेता बन गए।

जैक्सन, ब्रैडफोर्ड और इनग्राम खेल की सबसे प्रतिष्ठित और विशिष्ट बिरादरी में नामांकित हैं। प्रथम स्थान के फिनिशर के लिए हर परिचय से पहले “हेज़मैन ट्रॉफी विजेता” शीर्षक दिया जाता है, और शायद केवल प्रो फुटबॉल हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल व्यक्ति ही उस स्थिति से मेल खाता है। एक और विजेता शनिवार की रात कॉलेज फुटबॉल अमरत्व में अपना स्थान स्वीकार करता है, और एक अन्य उपविजेता फुटबॉल राजा के दूसरे बेटे के बराबर बन जाएगा।

लगभग हर फाइनलिस्ट सर्वसम्मत ऑल-अमेरिकन है, और अधिकांश भविष्य में कॉलेज फ़ुटबॉल हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल हो जाते हैं। लेकिन अगर उन्हें जरा भी याद किया जाए तो वे हमेशा विजेता की छाया में रहते हैं। अधिकतर, उपविजेता अस्पष्ट खेल सामान्य ज्ञान प्रश्नों का उत्तर बन जाते हैं, जिन्हें गेरहार्ट ने दोस्तों के अनगिनत संदेशों के बाद खोजा था। गेरहार्ट द्वारा यह प्रशंसा प्राप्त करने से पहले दो दशकों से अधिक समय तक लॉन्ग ने इस तथ्य पर विचार किया।

लॉन्ग ने कहा, “मैं उन अधिकांश लोगों की तुलना में अधिक प्रसिद्ध नंबर 2 बन गया जो नंबर 1 हैं।”

समारोह के बाद उपविजेता का क्या होता है?

जब हेज़मैन ट्रस्ट फाइनलिस्टों की घोषणा करता है, तो संगठन घोषणा से एक दिन पहले न्यूयॉर्क शहर के लिए उनकी व्यावसायिक हवाई यात्रा और रविवार सुबह वापसी की उड़ानों की व्यवस्था करता है। हेज़मैन ट्रस्ट रविवार के रात्रिभोज समारोह के बाद सोमवार के लिए विजेता की उड़ान को दोबारा बुक करता है।

हेज़मैन ट्रस्ट के एसोसिएट निदेशक टिम हेनिंग ने कहा, “शनिवार शाम को पुरस्कार नहीं जीतने वाले फाइनलिस्टों के लिए बाद में एक स्वागत समारोह होगा।” “फिर हमारे पास एक आतिथ्य सुइट है जिसमें वे घर जाने से पहले रविवार को जा सकते हैं। लेकिन एक बार जब वे कैंपस के लिए वापस चले जाते हैं, तो वास्तविक सप्ताहांत के बाद उपविजेता और अन्य फाइनलिस्टों के साथ अधिक संचार नहीं होता है, जिसके लिए उन्हें आमंत्रित किया गया था।

उपविजेताओं को अभी भी अपने घरेलू परिसर में या पूर्व सम्मेलन प्रतिद्वंद्वियों के बीच कुख्याति प्राप्त है, लेकिन राष्ट्रीय स्तर पर वे अक्सर अपने युग के अन्य महान खिलाड़ियों के साथ पृष्ठभूमि में घुलमिल जाते हैं। केवल दुर्लभ स्थितियों में ही दूसरा स्थान व्यापक कॉलेज फुटबॉल परिदृश्य से लंबे समय तक चलने वाली प्रसिद्धि प्राप्त करता है।

सर्वोच्च-प्रोफ़ाइल प्रतियोगिता और विवाद 1997 में आया जब मिशिगन के रक्षात्मक खिलाड़ी चार्ल्स वुडसन ने टेनेसी क्वार्टरबैक और हेज़मैन के पसंदीदा पीटन मैनिंग को पछाड़कर ट्रॉफी पर कब्ज़ा कर लिया। इसमें खेल के क्षेत्रीयकरण और कैसे मतदाता कभी-कभी स्पष्ट, लगभग अभिषिक्त, अग्रणी के खिलाफ विद्रोह करते हैं, के बारे में बात की गई।

किसी भी कार्यक्रम के हेज़मैन आशावादी को स्टैनफोर्ड से अधिक क्षेत्रीय पूर्वाग्रह का सामना नहीं करना पड़ा है। 2009 से 2017 तक, कार्डिनल में पांच दूसरे स्थान के फिनिशर शामिल थे। गेरहार्ट के बाद, क्वार्टरबैक एंड्रयू लक ने 2010 और 2011 में नंबर 2 पर रखा, और क्रिस्चियन मैककैफ्रे 2015 में अलबामा में डेरिक हेनरी के बाद दूसरे स्थान पर रहे। रनिंग बैक ब्रायस लव 2017 में ओक्लाहोमा क्वार्टरबैक बेकर मेफील्ड के बाद दूसरे स्थान पर रहे।

केंद्र में मार्क इनग्राम ने सुदूर बाएं ओर के टोबी गेरहार्ट पर इतिहास में निकटतम हेज़मैन वोट जीता। (डौग बेन्क/गेटी इमेजेज)

“मुझे लगता है कि यह एक वास्तविक चीज़ है, क्षेत्रीयता का टुकड़ा,” गेरहार्ट ने कहा, जो अब नैशविले, टेन में असुरियन के लिए फील्ड सेल्स के निदेशक के रूप में काम करते हैं। “जब स्टैनफोर्ड 9:30 बजे आता है तो केंद्रीय समय क्षेत्र में नैशविले में होना रात में, मैं शायद इसका आधा हिस्सा देखता हूँ, और मैं स्टैनफोर्ड का प्रशंसक हूँ।”

मैनिंग्स के पास ट्रॉफी के बिना हीज़मैन फाइनलिस्ट के रूप में अपना स्वयं का क्लब है। आर्ची मैनिंग (1970) और एली मैनिंग (2003) दोनों ओले मिस क्वार्टरबैक के रूप में अपने वर्षों में तीसरे स्थान पर रहीं। ओक्लाहोमा सात के साथ सबसे अधिक उपविजेता है। नोट्रे डेम, आयोवा, यूएससी और टेनेसी स्टैनफोर्ड के छह के बाद चार के साथ बराबरी पर हैं। किसी भी टेनेसी खिलाड़ी ने हेज़मैन पर दावा नहीं किया है, और आयोवा में केवल एक ही खिलाड़ी है, नाइल किनिक, जिसने 1939 में इसे जीता था।

1985 में लॉन्ग के लिए एक ग्रीष्मकालीन विपणन अभियान के दौरान किनिक की ट्रॉफी को एक सहारा के रूप में इस्तेमाल किया गया था। एथलेटिक्स स्टाफ ने एक आउटडोर मेहतर शिकार का विज्ञापन तैयार किया था, जिसमें लॉन्ग पुरस्कार के रूप में हेज़मैन ट्रॉफी की मांग कर रहा था। हॉकआईज़ का पहला उपविजेता 1957 में रक्षात्मक टैकल एलेक्स कर्रास था। कर्रास तीन रक्षात्मक लाइनमैनों में से पहले थे – 1980 में पिट के ह्यू ग्रीन और 2021 में मिशिगन के एडन हचिसन के साथ जुड़कर दूसरे स्थान पर रहे। तीन आक्रामक लाइनमैन भी दूसरे स्थान पर रहे। सबसे हालिया 1973 में ओहियो राज्य के जॉन हिक्स थे।

हेज़मैन उपविजेता की विरासत

हेज़मैन के बहुत सारे स्वीकृति भाषण श्रद्धेय और ऐतिहासिक बन गए हैं। 1973 में ल्यूकेमिया से मरने वाले अपने छोटे भाई को ट्रॉफी समर्पित करते समय पेन स्टेट रनिंग जॉन कैपेलेटी का गला रुंध गया। बैरी सैंडर्स के पिता ने 1988 में अपने बेटे की ओर से ट्रॉफी स्वीकार करते समय आँसू पोंछे जब ओक्लाहोमा स्टेट रनिंग बैक टेक्सास से खेलने के लिए तैयार था। जापान में टेक. एलएसयू क्वार्टरबैक जो बरो के गरीबी से जूझ रहे अपने गृह क्षेत्र दक्षिणपूर्वी ओहियो के बारे में दिए गए भावनात्मक संबोधन ने हार्दिक प्रतिक्रियाएं उत्पन्न कीं।

उपविजेताओं के लिए, उनके स्वीकृति भाषण घोषणा के तुरंत बाद गायब हो जाते हैं, यदि वे उत्पन्न भी हुए हों। गेरहार्ट ने एक भी न लिखने का विकल्प चुना, जो सभी स्थितियों के लिए उनकी मानक प्रक्रिया है। डाउनटाउन एथलेटिक क्लब बॉलरूम में उनके आगमन के कुछ मिनट बाद, लॉन्ग की तत्कालीन मंगेतर ने उनसे पूछा कि क्या उन्होंने भाषण तैयार किया है।

“यह सब अवास्तविक था जैसे, 'मैं यहाँ क्या कर रहा हूँ?'” लॉन्ग ने कहा। “मैं हेज़मैन के लिए फाइनलिस्ट हूं; यह मैं और बो जैक्सन हैं। मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि मैं उस मुकाम पर पहुंचूंगा।

“मैंने लिफ्ट पर कुछ एक साथ रखा है, पुराना लिफ्ट भाषण, ठीक है? मेरी जेब में एक कलम थी, इसलिए मैंने कागज के एक टुकड़े पर कुछ बातें लिखीं, और कम से कम मेरे पास कुछ तो था जो मैं जीतने पर कहने वाला था।

गेरहार्ट, लॉन्ग और मैककॉय ने प्रत्येक समारोह में अलग-अलग मानसिकता के साथ प्रवेश किया। वे सभी जानते थे कि वोट करीबी होंगे।

मैककॉय ने कहा, “दूसरी बार, जहां तक ​​उम्मीदों की बात है, हमने अपने सीनियर वर्ष में काफी संघर्ष किया।” “जैसे-जैसे साल बीतता गया हम बेहतर और बेहतर होते गए। लेकिन मैंने वे संख्याएँ नहीं दर्ज कीं जो मैंने '08 में की थीं, सिर्फ इसलिए क्योंकि खेल थोड़े करीब और कड़े थे।''

ट्रॉफी न जीत पाने का एक अवशिष्ट प्रभाव है, भविष्य में हेज़मैन ट्रस्ट की व्यस्तताओं और तमाशा के गायब होने के अलावा भी। शायद वह स्थिति एनएफएल ड्राफ्ट पिक के रूप में गेरहार्ट को दूसरे दौर से पहले दौर तक बढ़ा सकती थी, उन्होंने सोचा। इसमें निश्चित रूप से उपविजेताओं की व्यावसायिक सफलता और राजस्व की कीमत होती है, लेकिन उनके हास्य की भावना की नहीं।

गेरहार्ट ने कहा, “मैं अभी भी अपनी पत्नी के साथ मजाक करता हूं, और मैं कॉलेज फुटबॉल या सोफे पर कुछ और देखता रहूंगा।” “हेज़मैन हाउस का विज्ञापन आ रहा है, मैं फिर भी व्यंग्यात्मक रूप से कहूंगा, जैसे, 'वह मैं वहां हो सकता था।'”

लॉन्ग ने कहा, “मैं लोगों को केवल यही बताऊंगा कि बो ने हेइसमैन को जीत लिया, लेकिन मैं बेहतर एथलीट हूं।”

लंबे समय बाद ओक्लाहोमा में एक सहायक कोच के रूप में हेज़मैन के बारे में एक अलग दृष्टिकोण का अनुभव हुआ। 2000 में, लॉन्ग सूनर्स के क्वार्टरबैक कोच थे, और उनके शिष्य, जोश ह्यूपेल, हेज़मैन वोटिंग में फ्लोरिडा राज्य क्वार्टरबैक क्रिस वेन्के के बाद दूसरे स्थान पर रहे। 2003 में, लॉन्ग ने ओक्लाहोमा क्वार्टरबैक जेसन व्हाइट को ट्रॉफी दिलाई।

“वह वास्तव में मेरे लिए एक विशेष क्षण था,” लॉन्ग ने कहा। “मेरी वॉल पर द ओकलहोमन का पहला पेज था, जिसमें उन्होंने इसे जीता था। इसके पीछे एक बेहतरीन कहानी है. मेरा मतलब है, वह वास्तव में घुटने की दो बुरी चोटों के बावजूद डटा रहा।''

इस प्रक्रिया में, हेज़मैन ट्रस्ट द्वारा प्रस्तावित हर गतिविधि में लॉन्ग व्हाइट के साथ शामिल हो गया, जो वह 1985 में नहीं कर सका।

“मैंने जेसन से कहा, 'अरे, आख़िरकार मैं रात्रिभोज के लिए तैयार हो गया।'”

(टोबी गेरहार्ट की शीर्ष तस्वीर: एज्रा शॉ / गेटी इमेजेज)