सेडनाया, सीरिया – दशकों तक, सीरिया में सेडनाया जेल का उल्लेख केवल दबे स्वर में किया गया था। इस जगह पर यातना और मौत को आम बात माना जाता था, जिसे सभी लोग “मानव वधशाला” कहते थे।
लेकिन 7 दिसंबर की शाम को यह सब ख़त्म हो गया जब सीरियाई विपक्षी लड़ाकों ने दरवाज़ा तोड़ दिया और कैदियों को आज़ाद करा लिया।
कुछ ही समय में, हजारों सीरियाई लोग दमिश्क के उत्तर में पहाड़ों में जेल पर उतर आए, और उन प्रियजनों की खबर लेने के लिए बेताब हो गए जिनके बारे में उनका मानना था कि वे जेल की दीवारों के पीछे गायब हो गए हैं।
जेल के सामने खड़े होकर, जुमा जुब्बू, जो इदलिब में अल-काफिर से हैं, ने कहा: “मुक्ति [of Syria] एक अवर्णनीय आनंद है.
“लेकिन आनंद अधूरा है क्योंकि हैं [hundreds of thousands] लापता बंदियों के बारे में, और हमने उनके बारे में कोई खबर नहीं सुनी है।”
झूठी आशा
एमनेस्टी इंटरनेशनल के अनुसार, सेडनाया की दो इमारतों में लगभग 20,000 कैदी रह सकते हैं।
कई कैदियों को एक सप्ताह पहले – शनिवार शाम और रविवार सुबह रिहा कर दिया गया था। लेकिन सोमवार तक हज़ारों लोग अभी भी ख़बर का इंतज़ार कर रहे थे.
जेल के अंदर का दृश्य अराजक था. अफवाहें फैल रही थीं कि जेल के भूमिगत हिस्से छिपे हुए थे, जिन तक वे नहीं पहुंच सकते थे।
एक पूर्व कैदी ने अल जज़ीरा को बताया कि सैन्य पुलिस ने उसे बताया था कि तीन भूमिगत मंजिलें थीं और वहां हजारों लोगों को रखा गया था। इस सप्ताह, लोग दीवारों या फर्शों में अंतराल खोजने की उम्मीद में जल कंडक्टर का उपयोग कर रहे थे।
एक समय, जेल की दूर की दीवार से एक जोरदार धमाका हुआ और भीड़ में चीख-पुकार फैल गई।
कोई अंदर घुस गया था और आशा थी कि उन्हें अफवाह वाली कोठरियों में प्रवेश मिल गया होगा। लोग “ईश्वर सबसे महान है” चिल्लाते हुए आवाज की ओर भागने लगे।
लेकिन, कुछ ही सेकंड बाद, चीखें कम हो गईं और लोग दूर हो गए – एक झूठी आशा। कोई प्रवेश द्वार नहीं था.
जुब्बू ने कहा, “हम इंतजार कर रहे हैं, उम्मीद है कि भगवान भूमिगत जेल खोजने में हमारा मार्गदर्शन करेंगे, क्योंकि पहले रिहा किए गए अधिकांश कैदियों का कहना है कि जेल में तीन भूमिगत स्तर हैं।” “हमने केवल एक मंजिल देखी।”
जुब्बू ने कहा कि वह अपने गांव के 20 लोगों को ढूंढ रहा है, जिनमें उसके चचेरे भाई भी शामिल हैं। सभी को युद्ध के शुरुआती वर्षों में, 2011 और 2013 के बीच ले जाया गया था और माना जाता है कि वे “बूचड़खाने” में समाप्त हो गए थे।
लेकिन कुछ ही घंटों बाद, सेडनाया जेल में बंदियों और लापता लोगों के संघ द्वारा एक बयान जारी किया गया जिसमें कहा गया कि आखिरी मुक्त कैदी को एक दिन पहले सुबह 11 बजे रिहा कर दिया गया था।
सीरिया के नागरिक सुरक्षा बल, व्हाइट हेलमेट्स ने खोज जारी रखी, लेकिन कोई और कैदी नहीं मिलने के बाद आखिरकार मंगलवार को अभियान स्थगित कर दिया।
'गंध अवर्णनीय हैं'
सीरियाई विपक्षी लड़ाकों ने दमिश्क के रास्ते में अलेप्पो, हामा और होम्स को आज़ाद करा लिया। प्रत्येक शहर में, उन्होंने जेल के दरवाज़े खोल दिए और हज़ारों लोगों को आज़ाद कराया।
लेकिन और भी गायब हैं.
सेदनया की सड़क पर, लोगों ने जितना संभव हो सके गाड़ी चलाई, इससे पहले कि लोगों की भीड़ ने उन्हें पार्क करने और पैदल चलने के लिए मजबूर किया।
युवा और बूढ़े, पुरुष और महिलाएं, कुछ बच्चों को पकड़े हुए – सभी कुख्यात जेल की कच्ची ढलान पर चढ़ गए।
अब पराजित शासन के तहत, सेडनाया एक सैन्य जेल थी जहां कई लोगों को “आतंकवाद” के आरोप में रखा गया था, जिसका वास्तव में मतलब था कि उन्हें कई मनमाने कारणों से गिरफ्तार किया गया था।
अल जजीरा ने वहां जिन लोगों से बात की उनमें से कई ने कहा कि उनके रिश्तेदारों ने कुछ भी गलत नहीं किया है।
कुछ को यह भी यकीन नहीं था कि उनके प्रियजन यहाँ थे, वे इसलिए आये थे क्योंकि उन्होंने किसी से सुना था कि उनके रिश्तेदार यहाँ “हो सकते हैं”। या फिर उन्होंने अन्य जेलों की जाँच की थी और फिर भी उन्हें कोई निशान नहीं मिला।
32 वर्षीय मोहम्मद अल-बकौर ने कहा कि उनके भाई अब्दुल्ला को 2012 में अलेप्पो में शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन के लिए गिरफ्तार किया गया था। उसके बाद से उसने उसे नहीं देखा है.
पिछली सुबह 2 बजे – लगभग उसी समय जब अल-असद दमिश्क से मास्को के लिए भाग गया था – अल-बकौर अपने भाई की तलाश के लिए अलेप्पो के पास अपने गृह नगर से सीधे सेदनाया की ओर चला गया।
अल-बकौर ने कहा, “उनके बच्चे अब युवा वयस्क हैं, वे उन्हें याद नहीं करते और न ही उन्हें पहचानते हैं।”
अंदर, उन्होंने अब्दुल्ला के किसी भी संकेत के लिए जेल की तलाशी ली।
“वहां की गंध अवर्णनीय है। अंदर कैदियों की पीड़ा अकल्पनीय है, ”उन्होंने कहा। “कई बार, उन्होंने मृत्यु की कामना की लेकिन वह नहीं मिली। मौत कैदियों के सपनों में से एक बन गई।”
जीवन अधर में है
सेडनया में, कई कैदियों ने कहा कि उन्हें प्रताड़ित किया गया और बलात्कार किया गया। अन्य लोग मारे गए ताकि दुनिया को पता न चले कि उनके साथ क्या हुआ।
प्रमुख कार्यकर्ता माज़ेन अल-हमादा की लाश एक सैन्य अस्पताल के मुर्दाघर में मिली थी जिसमें यातना के निशान दिखाई दे रहे थे।
एक अन्य पूर्व कैदी, यूसुफ अबू वाडी ने अल जज़ीरा को बताया कि गार्ड कैदियों के साथ कैसा व्यवहार करते थे: “वे दरवाजा खटखटाते थे, चिल्लाते थे, 'चुप रहो, कुत्ते!' और हमें बोलने नहीं देंगे. भोजन दुर्लभ था. वे हमें बाहर ले जाते, मारते-पीटते, तोड़ देते।
“कभी-कभी दो लोग हमें पकड़कर पीटते थे। वे हमें घसीटेंगे और हमारी दवाएँ छीन लेंगे।”
कई कैदियों ने 2016 में एमनेस्टी इंटरनेशनल को बताया कि उन्हें बाहरी दुनिया से संपर्क करने या परिवार के सदस्यों को कुछ भी भेजने की अनुमति नहीं थी।
एमनेस्टी की रिपोर्ट के मुताबिक, कई मामलों में कैदियों के परिवारों को गलत बताया गया कि एक कैदी की मौत हो गई है। रिपोर्ट में अधिकांश कैदियों ने सेडनया में अपने समय के दौरान कम से कम एक मौत देखी थी।
अपने रिश्तेदारों और दोस्तों के जीवन या मृत्यु के किसी भी पुष्ट प्रमाण के बिना, कई सीरियाई लोग अधर में जीवन जी रहे हैं। उनमें से लगभग सभी का कहना है कि बिना किसी आधिकारिक पुष्टि के वे खोज जारी रखेंगे.
उन्हीं लोगों में से एक हैं 50 वर्षीय लामिस सलामा। वह सोमवार को भी सेडनया में अपने बेटे की खबर तलाश रही थी, जिसे सात साल पहले हिरासत में लिया गया था और अब वह 33 साल का हो जाएगा; और उसके भाई की, जिसे 12 साल पहले गिरफ्तार किया गया था।
“मेरी भावनाएँ भय, आतंक हैं। सलामा ने कहा, मैं अपने बेटे को देखना चाहती हूं, मैं जानना चाहती हूं कि वह जीवित है या मर गया। “यह मेरे दिल में एक दर्द है। यदि वह मर गया है, तो मैं देखना बंद कर सकता हूं और इसे स्वीकार करने की कोशिश करना शुरू कर सकता हूं, लेकिन यदि वह जीवित है, तो मैं अपनी आखिरी सांस तक उसे खोजता रहूंगा, सिर्फ यह जानने के लिए कि वह कहां है।
जस्टिन सलहानी द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग
