बेरूत, लेबनान:
सीरिया के राष्ट्रपति बशर अल-असद ने लोकतंत्र समर्थक विद्रोह पर निर्मम कार्रवाई की, जो सदी के सबसे खूनी युद्धों में से एक में बदल गया।
रविवार को, जैसे ही विद्रोही राजधानी में दाखिल हुए, एक सीरियाई युद्ध निगरानीकर्ता ने कहा कि उन्होंने देश छोड़ दिया है, जो न केवल उनके 24 साल के शासन का अंत हो सकता है, बल्कि उनके कबीले के पांच दशक के शासनकाल के पतन का भी संकेत हो सकता है।
अपने निष्कासन की मांग को लेकर राष्ट्रव्यापी विरोध प्रदर्शनों और एक सशस्त्र विद्रोह का सामना करने के बाद, जिसे उन्होंने लगभग कुचल दिया था, असद ने – जब तक कि एक विद्रोही आक्रामक हमला नहीं किया – 2011 में शुरू हुए गृह युद्ध में सीरिया के अधिकांश हिस्से पर नियंत्रण वापस ले लिया।
शांत स्वभाव के असद ने सत्ता बनाए रखने के लिए वर्षों तक रूस, ईरान और लेबनान के हिजबुल्लाह के साथ अपने गठबंधन पर भरोसा किया था।
अपने शासन के लिए अस्तित्व बचाने के लिए एक क्रूर युद्ध का नेतृत्व करते हुए, उन्होंने खुद को इस्लामी खतरे के सामने सीरिया के एकमात्र व्यवहार्य नेता के रूप में अपने लोगों और बाहरी दुनिया के सामने पेश किया।
लेकिन 27 नवंबर को शुरू हुए इस्लामवादी नेतृत्व वाले विद्रोही हमले ने एक के बाद एक शहर असद के नियंत्रण से छीन लिए।
रविवार को विद्रोहियों ने घोषणा की कि वे दमिश्क में प्रवेश कर गये हैं।
कुछ ही समय बाद, सीरियन ऑब्जर्वेटरी फॉर ह्यूमन राइट्स ने कहा कि उसने देश छोड़ दिया है, जबकि विद्रोहियों ने खुद कहा कि “अत्याचारी” “भाग गया” था।
कोई वास्तविक विरोध नहीं
वर्षों तक, असद ने खुद को सीरिया के अल्पसंख्यकों के रक्षक, उग्रवाद के खिलाफ एक रक्षक और युद्ध से तबाह देश के लिए स्थिरता के एकमात्र संभावित वाहक के रूप में प्रस्तुत किया था।
पिछले कुछ वर्षों में हुए कई वोटों में, जो पूरी तरह से सरकार के कब्जे वाले क्षेत्र में आयोजित किए गए थे, उन्होंने पश्चिमी देशों और अधिकार समूहों के आरोपों के बीच भारी बहुमत हासिल किया कि चुनाव न तो स्वतंत्र थे और न ही निष्पक्ष थे।
आधिकारिक बैठकों में, साक्षात्कारों के दौरान और यहां तक कि अग्रिम पंक्ति में भी, प्रशिक्षण प्राप्त 59 वर्षीय नेत्र रोग विशेषज्ञ ने खुद को शांति से संचालित किया।
हालाँकि, दिखावे के पीछे सीरिया और व्यापक क्षेत्र में हिंसा और परिवर्तनकारी परिवर्तन की कई लहरों के बीच सत्ता पर बने रहने की आश्चर्यजनक क्षमता थी।
'कार्ड फेंटें'
एक पत्रकार, जो 2011 में युद्ध शुरू होने से पहले और बाद में कई मौकों पर असद से मिला था, ने एएफपी को बताया कि असद एक “अद्वितीय और जटिल व्यक्ति” हैं।
नाम न बताने की शर्त पर पत्रकार ने कहा कि असद में उनके पिता हाफ़िज़ अल-असद जैसे ही “समान गुण” हैं, जिन्होंने 2000 में अपनी मृत्यु तक लगभग तीन दशकों तक सीरिया पर शासन किया था।
सीरियाई बाथ पार्टी के प्रमुख हाफ़िज़ अल-असद ने देश में एक गुप्त, पागल शासन लागू किया, जहाँ असहमति का थोड़ा सा भी संदेह किसी को जेल या उससे भी बदतर स्थिति में पहुँचा सकता था।
बशर अल-असद कभी भी राष्ट्रपति नहीं बनने वाले थे, लेकिन उनके जीवन में आमूलचूल बदलाव आया जब उनके बड़े भाई बासेल, जिन्हें सत्ता विरासत में लेने के लिए तैयार किया जा रहा था, की 1994 में एक सड़क दुर्घटना में मृत्यु हो गई।
बशर ने नेत्र विज्ञान में अपनी पढ़ाई छोड़ दी और लंदन छोड़ दिया, जहां उनकी मुलाकात अपनी पत्नी असमा से हुई, जो एक ब्रिटिश-सीरियाई और सुन्नी मुस्लिम थीं, जो वित्तीय सेवा फर्म जेपी मॉर्गन के लिए काम करती थीं।
घर वापस आकर, उन्होंने सैन्य अध्ययन का कोर्स किया और उनके पिता ने उन्हें राजनीति में प्रशिक्षित किया।
जब बाद वाले की मृत्यु हो गई, तो बशर जनमत संग्रह द्वारा निर्विरोध राष्ट्रपति बने, फिर 2007 में दूसरा कार्यकाल जीता।
34 साल की उम्र में शपथ लेने वाले असद को शुरू में सीरियाई लोगों ने एक सुधारक के रूप में आजादी के लिए उत्सुक देखा था, जो वर्षों के दमन को खत्म कर सकता था और आर्थिक उदारीकरण ला सकता था।
शुरुआती दिनों में असद को अपनी कार चलाते या अपनी पत्नी के साथ रेस्तरां में डिनर करते देखा जाता था।
उन्होंने अपने पिता के अधीन लगे कुछ भारी प्रतिबंधों में ढील दी।
घातक कार्रवाई
लेकिन एक सुधारक के रूप में उनकी प्रारंभिक छवि जल्दी ही धूमिल हो गई क्योंकि अधिकारियों ने शिक्षाविदों, बुद्धिजीवियों और उस समय दमिश्क स्प्रिंग आंदोलन के नाम से जाने जाने वाले अन्य सदस्यों को गिरफ्तार कर जेल में डाल दिया।
मार्च 2011 में जब अरब स्प्रिंग सीरिया पहुंचा, तो बदलाव के लिए शांतिपूर्ण प्रदर्शन शुरू हो गए।
असद, जो सशस्त्र बलों के कमांडर-इन-चीफ भी थे, ने प्रदर्शनकारियों पर क्रूर कार्रवाई का आदेश देकर जवाब दिया और तेजी से गृहयुद्ध शुरू हो गया।
पूरे युद्ध के दौरान, जिसमें 500,000 से अधिक लोग मारे गए और आधी आबादी विस्थापित हुई, प्रदर्शनकारियों और विपक्ष पर असद की स्थिति नहीं बदली।
सीरिया और दुनिया के लिए, उन्होंने बमबारी और सैन्य अभियानों को “आतंकवादियों” के खिलाफ युद्ध के रूप में उचित ठहराया।
इस बीच, उनके सुरक्षा तंत्र ने देश भर में फैले हिरासत केंद्रों और जेलों के नेटवर्क में असंतुष्टों को कैद करने की एक क्रूर प्रणाली लागू की, जो दुर्व्यवहार के लिए कुख्यात हो गए हैं।
वह असंतुष्ट कलाकारों के अनगिनत कार्टूनों का विषय थे, जिनमें उन्हें हत्यारे के रूप में दर्शाया गया था, खासकर दमिश्क के आसपास विद्रोही गढ़ों पर 2013 के रासायनिक हमलों के बाद नहीं।
इस्लामवादी नेतृत्व वाले विद्रोही हमले की शुरुआत के बाद से, असद ने अपने लंबे समय से चले आ रहे रुख को दोहराया है कि सीरिया में संघर्ष विदेश से रचा गया है।
असद ने सोमवार को कहा, “आतंकवादी वृद्धि क्षेत्र को विभाजित करने और इसमें देशों को विभाजित करने और संयुक्त राज्य अमेरिका और पश्चिम के उद्देश्यों के अनुरूप मानचित्र को फिर से तैयार करने के दूरगामी लक्ष्यों को दर्शाती है।”
वह तीन बच्चों के पिता हैं। उनकी पत्नी अस्मा को विद्रोह से पहले वोग पत्रिका ने “रेगिस्तान में गुलाब” करार दिया था।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
