माउंटेन वेस्ट और उसके आयुक्त ग्लोरिया नेवारेज़ के खिलाफ कोलोराडो में बुधवार को दायर एक संघीय मुकदमा में आपातकालीन निषेधाज्ञा राहत की मांग की गई है, जो ट्रांसजेंडर सैन जोस राज्य की महिला वॉलीबॉल खिलाड़ी को 27-30 नवंबर को लास वेगास में आगामी कॉन्फ्रेंस टूर्नामेंट के लिए अयोग्य घोषित कर देगी।
वादी में सैन जोस राज्य के सह-कप्तान ब्रुक स्लूसर, सहायक कोच मेलिसा बैटी-स्मूस और दो पूर्व स्पार्टन्स खिलाड़ी, साथ ही चार अन्य कॉन्फ्रेंस स्कूलों के खिलाड़ी शामिल हैं। उनका आरोप है कि स्कूल और सम्मेलन ने एक ट्रांसजेंडर एथलीट को महिला खेल टीम के लिए खेलने की अनुमति देकर और विरोध में बोलने वालों के मुक्त भाषण अधिकारों को दबाकर अमेरिकी संविधान और शीर्षक IX का उल्लंघन किया।
सैन जोस स्टेट यूनिवर्सिटी, इसके प्रमुख वॉलीबॉल कोच टॉड क्रेस और दो स्कूल प्रशासकों के साथ-साथ कैलिफोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी प्रणाली के ट्रस्टी बोर्ड को भी प्रतिवादी के रूप में नामित किया गया है।
विवाद सितंबर में भड़क गया जब स्लूसर, जो 2023 सीज़न से पहले सैन जोस राज्य में स्थानांतरित हो गया, एनसीएए की ट्रांसजेंडर नीति को चुनौती देने वाले एक संघीय मुकदमे में शामिल हो गया और अपने टीम के साथी की लिंग पहचान के बारे में दावे के साथ सार्वजनिक हो गया। मुकदमे में, स्लूसर ने कहा कि टीम का साथी, जो उसका रूममेट भी था, “जन्म से पुरुष था और एक 'ट्रांसजेंडर महिला' के रूप में पहचान करता है” और अप्रैल में बातचीत के दौरान उसके पास आया था।
तब से स्लूसर ने अपने टीम के साथी के साथ अपने अनुभव के बारे में कई मीडिया आउटलेट्स से बात की है। एथलेटिक एथलीट का नाम नहीं बता रहा है क्योंकि एथलीट ने सार्वजनिक रूप से पहचान नहीं की है।
माउंटेन वेस्ट के प्रवक्ता ने टिप्पणी मांगने वाले संदेश का जवाब नहीं दिया।
सम्मेलन ने गुरुवार को एक बयान में कहा, “माउंटेन वेस्ट सम्मेलन हमारे छात्र-एथलीटों के सर्वोत्तम हितों को प्राथमिकता देता है और एनसीएए और मेगावाट नीतियों का पालन करने में बहुत सावधानी बरतता है।” “हालांकि हम इस विशेष स्थिति की लंबित मुकदमेबाजी पर टिप्पणी करने में असमर्थ हैं, हम छात्र-एथलीट कल्याण और निष्पक्षता की सभी चिंताओं को गंभीरता से लेते हैं।”
अक्टूबर में, नेवारेज़ ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया: “छात्र-एथलीट (प्रश्न में) पात्रता मानक को पूरा करता है, इसलिए यदि कोई टीम उनके साथ नहीं खेलती है, तो यह ज़ब्त है, जिसका अर्थ है कि उन्हें नुकसान उठाना पड़ता है।”
“हमें मुकदमे की सेवा नहीं दी गई है। एसजेएसयू ने एक बयान में कहा, हमें बुधवार दोपहर बाद 132 पन्नों के दस्तावेज़ की एक प्रति प्राप्त हुई। “हम इस समय कोई टिप्पणी नहीं करेंगे।”
जैसे ही सीज़न शुरू हुआ, कई स्कूलों – दक्षिणी यूटा, बोइस स्टेट, यूटा स्टेट, व्योमिंग और नेवादा – ने स्पार्टन्स के साथ मैच गंवा दिए।
मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि माउंटेन वेस्ट की हैंडबुक में मूल रूप से ट्रांसजेंडर एथलीटों के लिए कोई नीति शामिल नहीं थी, लेकिन 27 सितंबर को एक नीति जोड़ दी गई, लगभग उसी समय विवाद बढ़ गया, जिसमें कहा गया था कि अगर स्कूल मैच खेलने से इनकार करते हैं तो उन्हें अपनी फीस जब्त करनी होगी।
मुकदमे में यह भी आरोप लगाया गया है कि सैन जोस राज्य के अधिकारियों ने अप्रैल 2024 की एक बैठक में खिलाड़ियों को टीम के बाहर अपने साथी के लिंग या लिंग पहचान के बारे में बात नहीं करने का निर्देश दिया।
शिकायत के अनुसार, स्लूसर के पहली बार सार्वजनिक होने के तुरंत बाद, एक प्रशासक ने उसे याद दिलाया कि “स्कूल या एनसीएए के खिलाफ अनादरपूर्वक बोलना आपके इरादे के पत्र के खिलाफ होगा और आपकी छात्रवृत्ति को प्रभावित कर सकता है,” जिसे उसने प्रतिशोध के रूप में लिया।
वादी में से दो, सैन जोस राज्य के पूर्व वॉक-ऑन एले पैटरसन और एलिसा सुगाई ने मुकदमे में कहा कि उन्होंने पिछले सीज़न में अपने ट्रांसजेंडर टीम के साथी के लिए संभावित छात्रवृत्ति के अवसर खो दिए क्योंकि उन्हें एक ही स्थिति में खेलने के दौरान उतना खेलने का समय नहीं मिल रहा था। पैटरसन ने अपने कोचों से कहा कि वह दूसरे सीज़न के लिए अपना खर्च वहन नहीं कर सकती और टीम छोड़ दी। सुगई का तबादला हो गया.
मुकदमे में उन्होंने कहा कि जब वे परिसर में पहुंचे तो दोनों में से किसी को भी पता नहीं था कि खिलाड़ी की पहचान ट्रांसजेंडर के रूप में हुई है।
मुकदमे में कहा गया है, “(ट्रांसजेंडर एथलीट) ने सुगई से बेहतर प्रदर्शन किया, इसका कारण कोई प्रयास नहीं था, बल्कि रिटेन्ड मेल एडवांटेज था, जिसकी बराबरी सुगई नहीं कर सकी, क्योंकि सुगई एक महिला है।”
मुकदमे में कहा गया है कि दो सीज़न के लिए क्रेस के तहत एक सहयोगी मुख्य कोच बैटी-स्मूस ने देखा कि ट्रांसजेंडर एथलीट के लिए “तरजीही उपचार” के बारे में चिंता जताने के बाद क्रेस स्लूसर और खुद के प्रति “शत्रुतापूर्ण” हो रही थी। 29 अक्टूबर को, बैटी-स्मूज़ ने सैन जोस राज्य, माउंटेन वेस्ट और एनसीएए में महिलाओं के खिलाफ भेदभाव का आरोप लगाते हुए शीर्षक IX शिकायत दर्ज की और एक ऑस्ट्रेलियाई वेबसाइट को साक्षात्कार दिया। कुछ दिनों बाद, स्कूल ने उसे निलंबित कर दिया।
2022 में अपनाई गई एनसीएए की ट्रांसजेंडर भागीदारी नीति में कहा गया है कि ट्रांसजेंडर महिलाएं टेस्टोस्टेरोन दमन उपचार के एक कैलेंडर वर्ष को पूरा करने के बाद महिला टीमों में प्रतिस्पर्धा कर सकती हैं यदि वे नियमित-सीजन प्रतियोगिता से पहले दस्तावेजित टेस्टोस्टेरोन के स्तर के लिए अपने खेल के मानक को पूरा करती हैं।
(फोटो: डेविड बूनो / आइकन स्पोर्ट्सवायर 2023)
