फिलाडेल्फिया 76ers की निक्स से हार के बाद, जोएल एम्बीड का पोस्टगेम मीडिया गैगल मंगलवार रात न्यूयॉर्क में बिना किसी मुद्दे के बंद हो गया। उनके और एक रिपोर्टर के बीच कोई भावनात्मक टकराव नहीं था, पिछले सप्ताह के विपरीत जब उन्होंने एक लेख लिखने के लिए फिलाडेल्फिया इन्क्वायरर स्तंभकार को कोसा और धक्का दिया था, जिसे उन्होंने पेशेवर और व्यक्तिगत टिप्पणियों के बीच की रेखा को पार करने के रूप में देखा था।
पेशेवर एथलीटों और पत्रकारों के बीच विवाद उतना ही पुराना है जितना कि खेल, सबसे पहले ज्ञात हाई-प्रोफाइल घटना 1907 और बेसबॉल के महान टाइ कोब की है। लेकिन एम्बीड और स्तंभकार मार्कस हेस के बीच की घटना के बारे में कुछ अलग महसूस हुआ, जिन्होंने एम्बीड की कंडीशनिंग और प्रतिबद्धता की आलोचना करने वाले एक टुकड़े में एम्बीड के बेटे और दिवंगत भाई का उल्लेख करके 7-फुट ऑल-स्टार सेंटर को नाराज कर दिया।
जब तक मैं मैक्रो दृश्य प्राप्त करने के लिए पीछे नहीं हट गया, मैं उस पर अपनी उंगली नहीं रख सका। तब मुझे एहसास हुआ कि झगड़ा ही वह चीज़ नहीं थी जो मुझे परेशान कर रही थी। यह घटना इसी का प्रतिनिधित्व करती है: एक और मजबूत संकेतक कि पूरे समाज में शिष्टाचार और सम्मान की गिरावट खेल के ताने-बाने में और भी गहराई तक जा रही है।
यह विचार पहली बार मेरे मन में अप्रैल में आया। एलएसयू एनसीएए महिला बास्केटबॉल टूर्नामेंट में यूसीएलए का सामना करने की तैयारी कर रहा था और लॉस एंजिल्स टाइम्स ने एक कहानी प्रकाशित की जिसमें ऑल-अमेरिका फ्रंटकोर्ट स्टार एंजेल रीज़ के नेतृत्व वाले एलएसयू के खिलाड़ियों को “गंदे डेब्यूटेंट” और यूसीएलए के खिलाड़ियों को “अमेरिका की प्रेमिकाओं” के रूप में चित्रित किया गया था। कोडित भाषा से बुरी बात केवल यह थी कि किसी ने वास्तव में सोचा कि इसे प्रकाशित करना एक अच्छा विचार था।
हेस के कॉलम के लिए भी यही सच है, जो शुरू में निम्नलिखित अंश से शुरू हुआ था: “जोएल एम्बीड लगातार अपने बेटे आर्थर के जन्म को अपने बास्केटबॉल करियर में प्रमुख मोड़ के रूप में इंगित करते हैं। वह अक्सर कहते हैं कि वह अपने छोटे भाई के नाम पर लड़के के लिए विरासत छोड़कर महान बनना चाहते हैं, जिनकी एक ऑटोमोबाइल दुर्घटना में दुखद मृत्यु हो गई जब एम्बीड 76 वर्ष की उम्र में अपने पहले वर्ष में थे। खैर, अपने काम में उत्कृष्ट होने के लिए, आपको सबसे पहले काम पर आना होगा।”
हेस ने बाद में एक सोशल मीडिया पोस्ट में माफी मांगी और एम्बीड के परिवार के किसी भी उल्लेख को हटाने के लिए अंश को फिर से लिखा, उसी तरह जैसे लॉस एंजिल्स टाइम्स और उसके लेखक ने माफी मांगी और अपनी कहानी से आपत्तिजनक भाषा को हटा दिया। फिर भी, ऐसी टिप्पणियों को पढ़ना और आश्चर्य करना कठिन है कि क्या हमने एक-दूसरे के प्रति सम्मान खो दिया है।
आज, लोग जो बात वे केवल निजी तौर पर कहते थे, उसे ज़ोर से कहने में अधिक सहज लगते हैं। शांत भाग का अब शांत रहने के लिए कोई मतलब नहीं है। और इस हद तक कि खेल समाज का एक सूक्ष्म जगत है, रिपोर्टर-एथलीट संबंधों में तापमान बढ़ने से पहले की बात है।
प्रतिष्ठित समाजशास्त्री, सामाजिक कार्यकर्ता और प्रोफेसर डॉ. हैरी एडवर्ड्स ने कहा, “आप इसे बिल्कुल सही पढ़ रहे हैं।” “खेल अनिवार्य रूप से, अपरिहार्य रूप से, समाज में मानवीय और संस्थागत संबंधों की संरचना और गतिशीलता और उन रिश्तों को परिभाषित और तर्कसंगत बनाने वाली वैचारिक परिभाषाओं को दोहराता है। आप पीछे जाएं और एथलीटों और खेल मीडिया, वास्तव में सामान्य मीडिया के इतिहास को देखें, और वहां हमेशा एक तनाव रहा है जिसे ज्यादातर लोग स्वस्थ मानते हैं। उन्होंने मुख्यधारा के मीडिया और मौजूदा शक्तियों को देखा, और उम्मीद थी कि मीडिया सत्ता से सच बोलेगा और लोगों को सटीक रिपोर्ट देगा। लेकिन आज हम जो तनाव देख रहे हैं वह अलग है।”
स्टीफ़न ए. स्मिथ ने केविन डुरैंट द्वारा उन्हें “विदूषक” कहे जाने पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए कहा: “मैं उनका उसी प्रकार अनादर नहीं करूंगा जिस प्रकार वह मेरा अनादर करते हैं। यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि चाहे वह कितना भी बूढ़ा क्यों न हो जाए, उसकी संवेदनशीलता इसके साथ बढ़ती प्रतीत होती है और उसकी परिपक्वता नहीं बढ़ती है 'टी। लेकिन यह कुछ ऐसा है जिससे उसे निपटना होगा… pic.twitter.com/nzujKIJUyU
– भयानक घोषणा (@awfulaघोषणा) 4 नवंबर 2024
इसका मतलब यह नहीं है कि एथलीटों और पत्रकारों के बीच शारीरिक विवाद कोई नई घटना है। पिछले पांच से अधिक दशकों की समयरेखा में लॉस एंजिल्स रैम्स क्वार्टरबैक शामिल है जिम एवरेट टॉक शो होस्ट जिम रोम पर मेज़ पलटते हुए अटलांटा ब्रेव्स के आउटफील्डर डियोन सैंडर्स बर्फ के पानी की एक बाल्टी डालना बेसबॉल विश्लेषक टिम मैककार्वर के सिर पर, बोस्टन रेड सोक्स स्लग जिम राइस ने बेसबॉल लेखक स्टीव फेनारू की शर्ट फाड़ दी, सैन डिएगो चार्जर्स क्वार्टरबैक जिम मैकमोहन ने जानबूझकर बीट लेखक टीजे सिमर्स पर हमला किया, और चार्जर्स कॉर्नरबैक एल्विस पैटरसन ने एक अलग घटना में, पीछे से सिमर्स पर धावा बोल दिया और उसे शॉवर में फेंकने की कोशिश करने से पहले उसके सिर पर कूड़े का थैला डाल दिया।
और हमें बफ़ेलो सबर्स के गोलटेंडर डोमिनिक हसेक द्वारा एक स्तंभकार को धक्का देना, टेक्सास रेंजर्स के पिचर केनी रोजर्स को दो कैमरामैन को धक्का देना और एक कैमरे को जमीन पर फेंकना, क्लीवलैंड के आउटफील्डर अल्बर्ट बेले को बेसबॉल फेंकना और जानबूझकर एक फोटोग्राफर को मारना, और न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स कॉर्नरबैक को नहीं भूलना चाहिए। रेमंड क्लेबॉर्न बोस्टन ग्लोब के स्तंभकार विल मैकडोनो के साथ शारीरिक संबंध बना रहे थे, लेकिन बाद में उन्हें यह जानकर अफसोस हुआ मैकडोनो अपनी मुट्ठियों में उतना ही कुशल था जैसा कि वह अपनी कलम के साथ था।
लेकिन, तुलनात्मक रूप से कहें तो, इस प्रकार के झगड़े अप्रासंगिक हैं। वे ऐसे ही रहेंगे या नहीं, यह बहस का विषय है। स्टार खिलाड़ी आज इतना पैसा कमा रहे हैं कि जुर्माने या निलंबन की धमकी से अब वह बाधा नहीं रह गई है जो पहले हुआ करती थी। और प्रौद्योगिकी में प्रगति के साथ जाहिरा तौर पर कामकाजी कैमरा फोन वाले हर व्यक्ति को “मीडिया” का हिस्सा बना दिया गया है, जो प्रिंट के लिए उपयुक्त है और जो प्रिंट के लिए उपयुक्त नहीं है, के बीच की रेखा उतनी ही धुंधली है जितनी पहले कभी थी।
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एडवर्ड्स ने कहा, “ऐसी चीजें थीं जिनके बारे में आपने अतीत में नहीं लिखा था।” “तर्कसंगतीकरण यह था, 'इसका कल रात के खेल से क्या लेना-देना है? वह निलंबित नहीं है, वह खेल रहा है, इसलिए हम उसके बारे में नहीं लिखेंगे। हम खेल पर ध्यान केंद्रित करने जा रहे हैं।' लेकिन आज मीडिया का इतना प्रसार हो गया है और हर कोई जिसके पास कैमरा फोन है वह रिपोर्टर है, और इसलिए सीमाएं मिटती जा रही हैं। यह ऐतिहासिक रिश्ते को ख़त्म कर देता है।”
फिर हम एक बढ़ी हुई प्रतिकूल संस्कृति के साथ बचे हैं जो खेल कवरेज के हर स्तर को छूती है। पिछले साल ही, हमने ईएसपीएन मीडिया हस्ती स्टीफन ए. स्मिथ को फीनिक्स सन्स स्टार केविन ड्यूरेंट को झूठा कहते देखा है, जब ड्यूरेंट ने सार्वजनिक रूप से उन्हें “विदूषक” कहा था। हमने सैंडर्स को देखा है, जो अब कोलोराडो के मुख्य फुटबॉल कोच हैं, पत्रकारों पर “हमले पर” जाने का आरोप लगाते हैं क्योंकि उनमें से कुछ शून्य-समृद्ध खिलाड़ियों से कम कमाते हैं। हमने एलएसयू महिला बास्केटबॉल कोच किम मुल्की को देखा है एक रिपोर्टर पर मुकदमा करने की धमकी एक नियोजित प्रोफ़ाइल पर पूर्वव्यापी प्रहार के रूप में। और हमने देखा है कि डब्ल्यूएनबीए प्लेयर्स एसोसिएशन ने यूएसए टुडे के स्तंभकार पर आरोप लगाने के बाद क्रिस्टीन ब्रेनन की मीडिया साख को रद्द करने की मांग की है। “गैर-पेशेवर” होना और अपने “विशेषाधिकारों” का “दुरुपयोग” करना कनेक्टिकट सन के खिलाड़ी डिजोनाई कैरिंगटन के साथ एक साक्षात्कार में।
“एक समय था जब आप लोग कॉलेज के खिलाड़ियों पर कभी हमला नहीं करते थे, अब वे आप सभी से अधिक पैसा कमा रहे हैं और आपमें से कुछ लोग इससे ईर्ष्यालु और ईर्ष्यालु हैं, इसलिए आप आक्रमण पर हैं।”
आज की प्रेस कॉन्फ्रेंस में डीओन सैंडर्स के पास सीएफबी पत्रकारों के लिए कुछ शब्द थे pic.twitter.com/AYqsTAv7yl
– फॉक्स कॉलेज फुटबॉल (@CFBONFOX) 17 सितंबर 2024
दुख की बात है कि कई बार मीडिया की निगरानी गायब हो जाती है, जिससे पहले से ही जटिल संबंध और जटिल हो जाते हैं। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि पेशेवर एथलीट पत्रकारों से सुरक्षित स्थान पाने के लिए जोर-शोर से आवाज उठा रहे हैं। एनएफएलपीए ने पहले ही इस पर विचार कर लिया है लॉकर रूम बंद करना गैर-खेल वाले दिनों में, और 76ers स्टार पॉल जॉर्ज ने यह स्पष्ट कर दिया है कि वह इसे पसंद करेंगे मीडिया से मुक्त खेल के बाद लॉकर रूम।
लेकिन यहीं पर यह पूर्ण चक्र आता है। पहुंच सीमित करने से न केवल पत्रकारों के लिए एथलीटों को व्यक्तिगत स्तर पर जानना अधिक कठिन हो जाता है, बल्कि उनकी आलोचना करना भी आसान हो जाता है। और यदि उनकी आलोचना करना आसान है, तो इसके परिणामस्वरूप अधिक झगड़े हो सकते हैं, खासकर जब व्यावसायिकता तेजी से घट रही हो।
एडवर्ड्स ने कहा, “यह भयानक है, लेकिन हम यहीं हैं और इससे भी अधिक, हम यही हैं।” “और इससे निपटना एक भयानक स्थिति होने वाली है।”
(शीर्ष छवि: मिच रॉबिन्सन और डैन गोल्डफ़ार्ब / एथलेटिक; तस्वीरें, बाएं से, गेटी इमेजेज़ के माध्यम से; बैरी गॉसेज / एनबीएई; पारस ग्रिफिन; मिशेल लेफ़; पैट्रिक मुलिगन; अलीका जेनर)
