भारत के क्रिकेट कोच गौतम गंभीर ने अपने आलोचकों को गलत साबित करने और न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज में शर्मनाक हार के बाद ऑस्ट्रेलिया में फॉर्म हासिल करने के लिए “अविश्वसनीय रूप से मजबूत लोगों” रोहित शर्मा और विराट कोहली का समर्थन किया है।
कप्तान रोहित ने तीन मैचों में 91 रन बनाए और सुपरस्टार बल्लेबाज कोहली ने श्रृंखला में 3-0 की चौंकाने वाली हार में सिर्फ 93 रन बनाए – न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर भारत की पहली हार।
पांच मैचों की ब्लॉकबस्टर टेस्ट श्रृंखला के लिए भारत के ऑस्ट्रेलिया रवाना होने से पहले गंभीर ने सोमवार को कहा कि उन्हें “विराट और रोहित के लिए कोई चिंता नहीं है”।
उन्होंने कहा, ''वे अविश्वसनीय रूप से सख्त आदमी हैं।''
उन्होंने भारतीय क्रिकेट के लिए बहुत कुछ हासिल किया है और वे भविष्य में भी बहुत कुछ हासिल करना जारी रखेंगे।'
रोहित अपने दूसरे बच्चे के जन्म के कारण 22 नवंबर से पर्थ में शुरू होने वाले शुरुआती टेस्ट में नहीं खेल पाएंगे।
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान द्वारा दो वरिष्ठ बल्लेबाजों के दीर्घकालिक फॉर्म पर सवाल उठाने के बाद गंभीर ने रिकी पोंटिंग पर निशाना साधा।
“पोंटिंग का भारतीय क्रिकेट से क्या लेना-देना है?” गंभीर ने कहा.
गंभीर ने कहा कि न्यूजीलैंड की हार के बाद पूरी भारतीय टीम खुद को साबित करने को बेताब है, घरेलू सरजमीं पर यह उनकी दूसरी टेस्ट सीरीज है।
उन्होंने कहा, ''मुझे लगता है कि बहुत भूख है, खासकर पिछली सीरीज में जो हुआ उसके बाद।''
गंभीर का मानना है कि ऑस्ट्रेलिया में सबसे बड़ी चुनौती भारत की तुलना में तेज़ पिचें होंगी, जहां पारंपरिक रूप से परिस्थितियां स्पिन के अनुकूल हैं।
लेकिन भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज ने कहा कि उनकी अंडर-द-कॉश टीम 22 नवंबर को पर्थ में शुरू होने वाली श्रृंखला में “पहली गेंद से आक्रामक” होने के लिए तैयार है।
“हम कई बार ऑस्ट्रेलिया गए हैं, इसलिए वह अनुभव महत्वपूर्ण होगा,” कोच ने कहा, जिन्हें कुछ आलोचनाओं का भी सामना करना पड़ा है।
“अगर हम अपनी क्षमता से खेलते हैं, हम अपना सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट खेलते हैं, तो हम किसी भी विकेट पर किसी को भी हरा सकते हैं।”
जुलाई में भारत के टी20 विश्व कप विजेता कोच राहुल द्रविड़ की जगह लेने वाले गंभीर ने विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के लिए क्वालीफाई करने की भारत की क्षमता के बारे में चिंताओं को खारिज कर दिया।
इसके बजाय, कोच का मानना है कि टीम का ध्यान ऑस्ट्रेलिया में श्रृंखला जीतने पर होगा और खिलाड़ी 11-15 जून को लंदन, यूनाइटेड किंगडम के लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड में होने वाले फाइनल में पहुंचने की दौड़ से विचलित नहीं होंगे।
भारत फ़ाइनल में पहुंचने के लिए शीर्ष स्थान पर था, जब तक कि न्यूज़ीलैंड के व्हाइटवॉश ने ऑस्ट्रेलिया को उनसे आगे निकलने की अनुमति नहीं दे दी।
गंभीर और रोहित को अब फाइनल में जगह पक्की करने के लिए अपनी टीम को ऑस्ट्रेलिया में 4-0 से जीत दिलानी होगी, हालांकि अन्य सीरीज के नतीजों के आधार पर उनकी राह आसान हो सकती है।
“हम यह नहीं देख रहे हैं कि विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप में क्या होने वाला है, क्या हम क्वालीफाई करने जा रहे हैं [for the final]“गंभीर ने कहा।
“जब आप अपने देश के लिए खेल रहे हों तो हर श्रृंखला महत्वपूर्ण होती है, उतनी ही सरल भी…
“हमारे लिए, यह दो अच्छी टीमें हैं जो एक-दूसरे से खेल रही हैं और हम वहां जाकर प्रदर्शन करने और श्रृंखला जीतने का प्रयास करने के लिए बिल्कुल उत्सुक हैं।”
भारत ने अपने पिछले दो ऑस्ट्रेलिया दौरों में जीत हासिल की थी, लेकिन इस बार उनकी बल्लेबाजी उतनी मजबूत नहीं दिख रही है क्योंकि वे बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी बरकरार रखना चाहते हैं।
चोटिल मोहम्मद शमी की गैरमौजूदगी से तेज गेंदबाज जसप्रित बुमरा पर भी काम का बोझ बढ़ जाएगा, जो रोहित के मैच में नहीं खेलने पर भारत की कप्तानी करेंगे।
रोहित की अनुपस्थिति का मतलब यह भी होगा कि यशस्वी जयसवाल को एक नए ओपनिंग पार्टनर की आवश्यकता होगी और गंभीर अपने बैक-अप विकल्पों से खुश थे, भले ही अभिमन्यु ईश्वरन और केएल राहुल दोनों ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ दो अनौपचारिक परीक्षणों में संघर्ष करते रहे।
गंभीर ने संकेत दिया कि राहुल का 53 टेस्ट का अनुभव और किसी भी क्रम में बल्लेबाजी करने की उनकी क्षमता अनकैप्ड ईश्वरन के आगे फैसले को उनके पक्ष में झुका सकती है।
गंभीर ने राहुल के बारे में कहा, ''कई बार आप अनुभवी खिलाड़ियों के साथ जाते हैं।''
उन्होंने कहा, “यह उस व्यक्ति की खूबी है कि वह शीर्ष क्रम पर बल्लेबाजी कर सकता है, वह नंबर तीन पर बल्लेबाजी कर सकता है और वह वास्तव में छठे नंबर पर भी बल्लेबाजी कर सकता है।”
