बारह दिन बीत चुके हैं जब विनाशकारी अचानक बाढ़ ने पूर्वी स्पेन में कीचड़ का निशान बना दिया था, जिसमें 200 से अधिक लोग मारे गए थे और हजारों लोगों के घर गंदे हो गए थे।
सर्वनाशकारी दृश्य प्रकृति की भयानक शक्ति को उसके पूरे प्रकोप के साथ प्रकट करते हैं।
यह ऐसा था जैसे सुनामी, समुद्र की गहराई से उठने और किनारे से टकराने के बजाय, एक प्रतिशोधी आकाश देवता द्वारा नीचे गिरा दी गई थी, जो नींद वाले गांवों और सामान्य पड़ोस में फैल गई थी।
जंगली नवजात नदी ने हजारों अनजान लोगों को अपनी चपेट में ले लिया, कारों को खिलौनों की तरह इधर-उधर फेंक दिया और सामान्य रूप से सूखी नहर के किनारों के पास की इमारतों को ध्वस्त कर दिया, जो खुद ही फटे किनारों के साथ चौड़ी हो गई थीं।
जीवित बचे लोगों का कहना है कि आपदा में महत्वपूर्ण जल निकासी नहर को खाली से लबालब होने में केवल 15 मिनट लगे। आस-पास के घरों ने तेज गति से बहने वाले पानी को प्रवाहित कर दिया, जिससे इसकी लहर फैल गई। क्षेत्रीय अधिकारी समय पर लोगों को सचेत करने में विफल रहे, और कुछ स्थानों पर, लोगों को सतर्क करने के लिए बारिश भी नहीं हुई, जिससे अराजकता बढ़ गई।
इसके बाद, सड़कें ऐसी दिखती हैं जैसे उन्हें मध्ययुगीन काल में विस्फोट कर मिट्टी की परतों से ढक दिया गया हो, जिससे फुटपाथ या कोबलस्टोन की कोई भी झलक दिखाई न दे।
जब पानी घरों में घुस गया तो भूतल पर मौजूद सभी चीजें कुछ ही मिनटों में कबाड़ में बदल गईं। फर्नीचर, कपड़े, खिलौने, तस्वीरें, विरासतें… कुछ भी नहीं बचा।
कई निवासियों की परित्याग की भावना गुस्से में बदल गई, जिससे स्पेन के राजा और प्रधान मंत्री पर मिट्टी के ढेर फेंके गए, जब उन्होंने तबाह हुए क्षेत्र का दौरा किया।
हर व्यक्ति का पैर कीचड़ में, चिपचिपी भूरी गंदगी में सना हुआ है, जो आए दिन घरों और खंडहर हो चुकी दुकानों से रिसती रहती है, चाहे कितना भी फावड़ा चला कर बहा दिया जाए।
29 अक्टूबर की बाढ़ के लिए “ग्राउंड ज़ीरो” के रूप में चिह्नित क्षेत्र के ऊपर उड़ान भरने वाले सैन्य हेलीकॉप्टरों से हवा में “थप, थप, थप” की आवाज़ आ रही है।
लापता लोगों की तलाश जारी है. मृतकों के शवों को ढूंढने और उन्हें बरामद करने की उम्मीद में खोजकर्ता मिट्टी के किनारों में डंडे गाड़ते हैं।
लेकिन मानवीय उदारता निराशा के बीच भी पाई जाती है।
जबकि हजारों सैनिक और पुलिस बल अनगिनत क्षतिग्रस्त कारों को हटाते हैं, यह स्वयं लोग, निवासी, पड़ोसी और स्वयंसेवक हैं जो मदद के लिए पैदल आते हैं।
अजनबी गंदगी में गोता लगाकर जरूरतमंदों की सहायता करते हैं और प्रत्येक स्कूप और टॉस के साथ दूर के नवीनीकरण की ओर बढ़ते हैं।
