विलियम शैटनर के पसंदीदा स्टार ट्रेक एपिसोड में एक बड़ी समस्या है

“स्टार ट्रेक” एपिसोड “द डेविल इन द डार्क” में (मार्च 9, 1967), यूएसएस एंटरप्राइज एक सुदूर खनन कॉलोनी का दौरा करता है जहां गहरी, भूमिगत सुरंगों में एक रहस्यमय प्राणी द्वारा खनिकों पर हमला किया जा रहा है और उन्हें मार दिया जा रहा है। जांच के लिए भेजे गए कैप्टन किर्क (विलियम शैटनर) और स्पॉक (लियोनार्ड निमोय) ने पाया कि जीव प्राकृतिक रूप से शक्तिशाली एसिड का उपयोग करके चट्टान के माध्यम से “खोल” सकता है, और ऐसा लगता है कि यह जानबूझकर खनन उपकरण को नष्ट कर रहा है, जिसका अर्थ है कि यह बुद्धिमान है। आख़िरकार, किर्क और स्पॉक को एक टीले जैसा जानवर मिलता है जिसे हॉर्टा कहा जाता है, और स्पॉक उसके साथ मन-ही-मन घुलमिल जाता है। जीव अपनी बुद्धि के अनुरूप शब्दों को पास की चट्टान में जलाने में सक्षम है।

किर्क और स्पॉक ने पाया कि होर्टा खनिकों को द्वेष के कारण नहीं मार रहा था, बल्कि सुरंगों में फैले हजारों होर्टा अंडों की रक्षा के लिए कर रहा था। ऐसा लगता है कि होर्टा लगभग विलुप्त हो जाता है, और एक नई पीढ़ी को जन्म देने के लिए जीवित रह जाता है। खनिक और हॉर्टा एक साथ रहना सीखते हैं। यह एक बहुत ही “स्टार ट्रेक” अंत है।

उनके 1993 के संस्मरण में “स्टार ट्रेक यादें,” विलियम शैटनर ने स्वीकार किया कि “डेविल” मूल श्रृंखला का उनका पसंदीदा एपिसोड थाक्योंकि यह “रोमांचक, विचारोत्तेजक और बुद्धिमान” था। इसमें डरावने तत्व, एक शांत राक्षस, एक चतुर समाधान और श्रृंखला का एक बहुत ही कूटनीतिक अंत प्रतीक था; राक्षस को केवल गलत समझा गया। “डेविल” को आम तौर पर शो के सर्वश्रेष्ठ एपिसोड में से एक के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, और होर्टा फ्रैंचाइज़ के सबसे कुख्यात हत्यारे प्राणियों में से एक है।

हालाँकि, “द डेविल इन द डार्क” के साथ एक मुद्दा है: यह “स्टार ट्रेक” का एकमात्र एपिसोड है जिसमें किसी भी महिला पात्र के पास बोलने का कोई हिस्सा नहीं है।

निःसंदेह, उस समय भी इसे मान्यता दी गई थी। “स्टार ट्रेक” के निर्माता जीन रॉडेनबेरी, हालांकि एक प्रसिद्ध महिला सलाहकार थे, हमेशा अपनी श्रृंखला में महिलाओं को अधिक प्रमुख भूमिकाओं में दिखाना चाहते थे, और यहां तक ​​कि शो के मूल पायलट में एंटरप्राइज़ के पहले अधिकारी के रूप में माजेल बैरेट को भी शामिल किया था। शो को अंततः फिर से तैयार किया गया, केवल निकेल निकोल्स शो के नियमित कलाकारों में से एक के रूप में शेष रहे, और ग्रेस ली व्हिटनी एक आवर्ती चरित्र के रूप में (जिसे अंततः काट दिया गया था)। बैरेट नर्स चैपल के रूप में लौटे, लेकिन अतिथि सितारों के घूमते अस्तबल के अलावा, वह यही था।

जब नेटवर्क ने “द डेविल इन द डार्क” देखा, तो उन्होंने देखा कि पूरा एपिसोड पुरुषों के बारे में था। किर्क और स्पॉक ने पुरुष खनिकों और पुरुष सुरक्षा अधिकारियों के एक समूह का आदेश दिया। एपिसोड के लेखक, “स्टार ट्रेक” के अनुभवी जीन एल. कून ने, एपिसोड में महिलाओं की अनुपस्थिति के बारे में एनबीसी के एक नोट पर चर्चा करते हुए, रॉडेनबेरी को एक पत्र भी लिखा। कून को रॉडेनबेरी को याद दिलाना पड़ा कि “स्टार ट्रेक” एक लिंग-तटस्थ स्वप्नलोक था। पत्र पढ़ा:

“एनबीसी द्वारा हमें दिए गए लगातार अनुस्मारक के अनुसार, जिससे मैं खुद को सहमत पाता हूं, हमें ग्रह की कहानियों में चालक दल के सदस्यों के रूप में महिलाओं का कुछ और उपयोग करना चाहिए, या खनिकों के समूहों में महिलाओं को शामिल करने का कोई तरीका ढूंढना चाहिए, जो यहां एक ग्रह पर वर्षों से हैं एक बार फिर मान लिया गया कि अगर इसे सही तरीके से नहीं संभाला गया तो यह नकली और अविश्वसनीय हो सकता है, लेकिन आइए ध्यान रखें कि हम एक ऐसी सदी में हैं जहां महिलाओं को पुरुषों के साथ समान दर्जा और जिम्मेदारी दी जाती है। हमें सहायक निदेशकों को इसकी याद दिलाते रहना चाहिए और निदेशकों के साथ इस पर चर्चा करें, ताकि वे इसकी देखरेख और नियंत्रण कर सकें।”

बाद में “स्टार ट्रेक” स्पिन-ऑफ लैंगिक समानता और खतरनाक दूर के मिशनों पर अधिक महिला पात्रों को शामिल करने के मामले में काफी बेहतर हो जाएगी। और नवीनतम स्पिन-ऑफ़, “स्टार ट्रेक: स्ट्रेंज न्यू वर्ल्ड्स” वर्तमान में तीन मुख्य पुरुष पात्र और छह मुख्य महिला पात्र हैं। हालाँकि, 1960 के दशक में, “स्टार ट्रेक” जैसी प्रगतिशील श्रृंखला को भी अपने स्वयं के यूटोपियन आदर्शों की याद दिलाने की आवश्यकता थी।