गेटवे चर्च मंडलियों ने दशमांश पर 'पैसे वापस' पाने के लिए मॉरिस के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया

फोर्ट वर्थ, टेक्सास (आरएनएस) – कैथरीन लीच के पेट में हलचल हुई जब वह इस गर्मी की शुरुआत में गेटवे चर्च में शनिवार की पूजा के लिए गाड़ी चला रही थी।

लीच, जो पिछले तीन वर्षों से गैर-सांप्रदायिक उत्तरी टेक्सास मण्डली में भाग ले रहे हैं, ने दशमांश भी दिया है – किसी की आय का दसवां हिस्सा किसी चर्च या धार्मिक संगठन को देने की प्रथा। वह गेटवे की प्रार्थना टीम में शामिल होने पर भी विचार कर रही थी।

फिर, 18 जून को, गेटवे के संस्थापक और वरिष्ठ पादरी, रॉबर्ट मॉरिस ने सिंडी क्लेमिशायर नाम की एक ओक्लाहोमा महिला द्वारा लगाए गए आरोपों के बाद इस्तीफा दे दिया, जिसने बताया वार्टबर्ग वॉच मॉरिस ने 1980 के दशक में कई मौकों पर उसका यौन शोषण किया था, जब क्लेमिशायर 12 साल की थी।

जब से मॉरिस ने 2000 में गेटवे चर्च की स्थापना की, यह देश के सबसे बड़े मेगाचर्चों में से एक बन गया है, मोटे तौर पर 100,000 साउथलेक में इसके मुख्य परिसर, टारेंट काउंटी उपनगर, और टेक्सास भर में नौ परिसरों और मिसौरी और व्योमिंग में दो अन्य में सक्रिय उपस्थित लोग।

“यह हमारे चर्च में एक अकल्पनीय और दर्दनाक समय है। हमारी चर्च मंडली आहत और हिल गई है, और हम जानते हैं कि आपके पास कई महत्वपूर्ण प्रश्न हैं,'' गेटवे चर्च के बुजुर्गों ने 21 जून के एक बयान में कहा, चर्च ने मामले पर स्वतंत्र जांच करने के लिए कानूनी फर्म हेन्स और बून एलएलपी को काम पर रखा है।

निम्नलिखित सेवा, 22 जून को, जैसे ही लीच चर्च की ओर बढ़ा, प्रदर्शनकारियों के एक समूह ने तख्तियां ले लीं जिन पर लिखा था, “वह केवल 12 वर्ष की थी” और, बच्चों के भ्रष्टाचार को रोकने वाले सुसमाचार पाठ का हवाला देते हुए, “मैथ्यू 18:16 मिलस्टोन कवर अप नहीं करते हैं” !”

लीच ने भी एक संकेत दिया, लेकिन वह सुनना चाहती थी कि सेवा में नेतृत्व क्या कहेगा। प्रदर्शनकारियों को पानी की बोतलें देने के बाद वह अंदर गईं और बालकनी से देखने लगीं. लीच ने कहा, “मैं इस उम्मीद के साथ जा रहा था कि एक चर्च निकाय के रूप में दुःख की भावना होगी।” “यह हृदयविदारक था, और ईमानदारी से कहूँ तो, इसने मेरे पेट को बीमार कर दिया, क्योंकि यह हमेशा की तरह ही व्यवसाय था।”

लीच ने कहा, वह आखिरी बार था, वह गेटवे पूजा सेवा में गई थी, लेकिन उसने अपना नाम इसमें नहीं जोड़ा था 25% जून के बाद से आधिकारिक तौर पर चर्च छोड़ने वाले मंडलियों की संख्या। इसके बजाय, लीच सवाल पूछ रहा है, चर्च के उपनियमों, वित्तीय विवरणों की एक प्रति मांग रहा है और उसके दशमांश का उपयोग कैसे किया गया है।

2022 में, मॉरिस ने शिकागो में विलो क्रीक कम्युनिटी चर्च की यात्रा के दौरान गेटवे चर्च के सदस्यों के साथ किए गए एक समझौते के बारे में बात की। “मैंने हमारे चर्च को कई मौकों पर बताया है, मैंने उनसे कहा है… 'यदि आप इसे एक वर्ष के लिए आज़माएंगे – यदि आप पूरी तरह से संतुष्ट नहीं हैं – तो उस वर्ष के अंत में, मैं आपको आपका पैसा दूंगा वापस,'' मॉरिस ने कहा। “चर्च के 22 वर्षों में, किसी ने कभी भी अपने पैसे वापस नहीं मांगे।”

लीच अब मॉरिस को उस प्रस्ताव पर लेने की कोशिश कर रहे कई मंडलियों में से एक है। 9 सितंबर को, उसने गेटवे चर्च को एक पत्र सौंपकर अपना दशमांश वापस करने का अनुरोध किया। लगभग एक महीने बाद, उसने और अन्य मंडलियों ने एक आवेदन दायर किया मुकदमा यह आरोप लगाते हुए कि गेटवे चर्च ने मंडलियों के दशमांश के साथ वित्तीय धोखाधड़ी की है।

11 जून, 2020 को डलास में गेटवे चर्च डलास कैंपस में एक गोलमेज चर्चा के दौरान पादरी रॉबर्ट मॉरिस तालियाँ बजाते हुए। (एपी फोटो/एलेक्स ब्रैंडन, फ़ाइल)

मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि मॉरिस और अन्य गेटवे नेताओं ने अपनी मंडली को बताया कि सभी दशमांश का 15% विदेशी मिशनरी काम में जाएगा। लीच और मुकदमा करने वाले मंडलियों का आरोप है कि वादा पूरा नहीं किया गया और उन्हें नहीं पता कि दशमांश – जिसकी राशि सालाना 15 मिलियन डॉलर से अधिक हो सकती है – कहां गई।

गेटवे चर्च के प्रवक्ता लॉरेंस स्विसगूड ने कहा कि चर्च “लंबित मुकदमे पर टिप्पणी नहीं करता है,” लेकिन उन्होंने कहा: “ये गंभीर आरोप हैं। इनमें से कुछ चिंताएँ हाल ही में हमारे सामने लाई गई थीं और हम सक्रिय रूप से उनकी जाँच कर रहे हैं। हमारे चर्च को दान किया गया धन पवित्र है, और यह महत्वपूर्ण है कि हम खुद को नैतिकता और सत्यनिष्ठा के उच्चतम बाइबिल मानकों पर कायम रखें।

लीच ने कहा: “जितना अधिक प्याज छीला जाता है, उतनी अधिक चीजें खोजी जाती हैं, उतनी ही अधिक चिंताएं उठाई जाती हैं – और पारदर्शिता बहुत बड़ी है। सदस्यों को यह जानने का अधिकार है कि उनका दशमांश कहाँ जा रहा है।”

मॉरिस एकमात्र पादरी नहीं हैं जिन्होंने मंडलियों को दशमांश पर “पैसे वापस” की पेशकश की है। अमेरिका के सबसे बड़े चर्चों में से एक, लाइफ.चर्च ने इसकी स्थापना की 90-दिवसीय दशमांश चुनौती 2007 में। यदि कोई दाता तीन महीने तक दशमांश देने के बाद भी “भगवान का आशीर्वाद नहीं देखता”, तो चर्च उनका पूरा दशमांश वापस करने का दावा करता है।

दक्षिण कैरोलिना में न्यूस्प्रिंग चर्च ने भी 2016 में 90-दिवसीय दशमांश चुनौती की पेशकश की थी। यदि “ईश्वर अपने प्रति सच्चा नहीं है” आशीर्वाद के वादे“उन उपासकों को जो अपनी आय का 10% या अधिक देते हैं, वे पैसे वापस करने का अनुरोध कर सकते हैं।

कंसास में ओटावा विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्री और स्कूल के सह-मेजबान रस मैकुलॉ ने कहा, मनी-बैक ऑफरआस्था और अर्थशास्त्रपॉडकास्ट, संकेत “कि आप जो कर रहे हैं उस पर आपको पूरा विश्वास है, इतना कि आप जानते हैं कि आप इस मनी-बैक गारंटी की पेशकश कर रहे हैं,” मैकुलॉ ने कहा। “इसका उपयोग या तो झूठ बोलने के लिए किया जाता है, या यदि इसका उपयोग सच्चाई से किया जा रहा है, तो इसका उपयोग गुणवत्ता का संकेत देने के लिए किया जा रहा है।”

असबरी थियोलॉजिकल सेमिनरी में न्यू टेस्टामेंट के प्रोफेसर बेन विदरिंगटन III ने कहा कि मॉरिस का वापसी का वादा यह संकेत दे सकता है कि उन्हें एहसास हुआ कि उनके पास विश्वसनीयता का मुद्दा था। “संभावित कारणों में से एक मॉरिस यह कहेगा कि सबसे पहले वह यह स्पष्ट करना चाहता था कि उस पर भरोसा किया जा सकता है, लेकिन इससे पहले से ही पता चलता है कि संदेह है कि वह भरोसेमंद नहीं है,” विदरिंगटन ने कहा।

बेन विदरिंगटन III, असबरी थियोलॉजिकल सेमिनरी में प्रोफेसर। फोटो असबरी थियोलॉजिकल सेमिनरी के सौजन्य से

लेकिन विदरिंगटन ने कहा कि धन-वापसी प्रस्तावों को लेकर गहरी चिंताएं हैं, क्योंकि बाइबल में धन को कैसे देखा जाता है। “उन्हें चर्च को नहीं दिया गया है। वे भगवान को दिए गए हैं,” विदरिंगटन ने कहा। “उन्हें इस तरह की पेशकश करने से बेहतर पता होना चाहिए, क्योंकि एक बार जब आप इसे दे देते हैं, तो आप इसे वापस नहीं ले सकते। इसे ईश्वर को उपहार माना जाता है, चर्च को उपहार नहीं।”

में TITHINGGodया धार्मिक उद्देश्यों के लिए किसी के पास जो कुछ भी था उसका दसवां हिस्सा जैसे धन, फसल या पशुधन देने की अवधारणा, हिब्रू बाइबिल से मिलती है। धन या संसाधनों का उपयोग पादरी वर्ग का समर्थन करने, चर्चों को बनाए रखने या गरीबों की मदद करने के लिए किया जाएगा।

दक्षिणी मेथोडिस्ट विश्वविद्यालय में ईसाई धर्म के इतिहास के प्रोफेसर एमिली नेल्म्स चैस्टेन ने कहा कि 20 वीं शताब्दी से पहले, कई संप्रदायों में चर्चों द्वारा धन एकत्र करने का प्राथमिक तरीका था प्यूज़ किराए पर लेना. वे परिवार जो वेदी के करीब बैठते थे, उन्हें सामाजिक और आर्थिक पैमाने पर उच्च माना जाता था।

नेल्म्स चैस्टेन ने कहा, “इस बारे में सवाल थे कि पैसा कहां जा रहा था और लोग स्वर्ग में कैसे जा रहे थे या चर्च में किसी प्रकार के लाभ के लिए भुगतान कर रहे थे।” “जब चर्च में इस तरह का नैतिक संघर्ष सामने आता है तो यह वास्तव में लोगों के विश्वास के संदर्भ में उनकी आध्यात्मिक नींव को हिला देता है।”

बायलर यूनिवर्सिटी में इंस्टीट्यूट फॉर फेथ एंड लर्निंग के निदेशक एलिज़ाबेथ रेन किनकैड ने कहा कि दशमांश का उपयोग कैसे किया जाता है, यह उसके नेतृत्व में मण्डली के विश्वास को प्रभावित कर सकता है और बदले में इसका उपयोग नेताओं को जवाबदेह ठहराने के लिए किया जा सकता है। “उन्हें अपने विश्वास में वफादार और पैसे के उपयोग में जिम्मेदार माना जाता है।”

5 अक्टूबर को, गेटवे चर्च के बुजुर्ग ट्रा विलबैंक्स पल्पिट में खड़े थे बताया उपस्थित लोगों ने कहा कि चर्च की वित्तीय स्थिति का “2005 से स्वतंत्र रूप से ऑडिट किया गया है” और उन्हें आश्वासन दिया: “इस बिंदु पर हमें किसी भी वित्तीय गड़बड़ी की जानकारी नहीं है। हम, आपके बुजुर्ग और चर्च कर्मचारी, गेटवे को दिए गए डॉलर का प्रबंधन करने के पवित्र और बाइबिल कर्तव्य को समझते हैं और स्वीकार करते हैं।

चर्च भी इसमें शामिल होने की प्रक्रिया में है वित्तीय जवाबदेही के लिए इवेंजेलिकल काउंसिल और अद्यतन होने के बाद इसके उपनियमों को प्रकाशित करना, उन्होंने कहा।

ईसीएफए के लिए चर्चों को एक स्वतंत्र, शासी निकाय की आवश्यकता होती है जो वार्षिक वित्तीय विवरणों की समीक्षा करेगी। बयानों की एक प्रति लिखित अनुरोध पर उपलब्ध होगी।

लीच ने कहा कि गेटवे चर्च की वित्तीय स्थिति के बारे में उनकी चिंताएँ उनके पैसे वापस पाने से कहीं अधिक गहरी हैं। उन्होंने कहा, अगर ऐसा होता है, तो वह अन्य मंत्रालयों को धन फिर से आवंटित करने की योजना बना रही हैं।

“यह हमारी जेब में पैसे के बारे में नहीं है। यह बाइबिल प्रबंधन के बारे में है। यह पारदर्शिता के बारे में है, और पारदर्शिता की कमी और बंद दरवाजों के पीछे क्या चल रहा है, इस बारे में हमारी चिंताएँ हैं, ”लीच ने कहा। “दिन के अंत में, मैं यह सुनिश्चित करना चाहता हूं कि मैं भगवान के पैसे को उत्कृष्टता के साथ संभालूं।”