अपने बहुप्रतीक्षित ड्यूक डेब्यू में, कूपर फ्लैग – जिसे 2025 एनबीए ड्राफ्ट में अनुमानित नंबर 1 पिक माना जाता है – ने 18 अंक बनाए, क्योंकि नंबर 7 ब्लू डेविल्स ने सोमवार को मेन को 96-62 से हराया।
फ्लैग ने 15 में से 6 शॉट लगाए और सात रिबाउंड और पांच सहायता जोड़ी। वह ऐंठन के कारण खेल से देर से बाहर निकले।
सभी की निगाहें खेल में प्रवेश करने वाले नेशनल गेटोरेड प्लेयर ऑफ द ईयर फ्लैग पर थीं। लेकिन यह साथी नवसिखुआ कोन नुएपेल ही थे जिन्होंने अपनी उपस्थिति पहले ही बता दी थी। नुएपेल, एक फॉरवर्ड, 8 में से 14 शूटिंग पर गेम-हाई 22 अंकों के साथ समाप्त हुआ, साथ ही चार रिबाउंड और दो सहायता भी मिली।
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– ड्यूक मेन्स बास्केटबॉल (@DukeMBB) 5 नवंबर 2024
ड्यूक ने आधे समय तक 11 अंकों की बढ़त बना रखी थी और पूरे खेल के दौरान दोहरे अंक की बढ़त बनाए रखी। दूसरे हाफ की शुरुआत में ड्यूक के 11-0 के रन से चीजें खुल गईं, लेकिन मेन अच्छी तरह टिकी रही।
चैंपियंस क्लासिक में अटलांटा में मंगलवार को नंबर 23 केंटुकी के साथ एक मार्की मैचअप से पहले ब्लू डेविल्स ने शुक्रवार को सेना की मेजबानी की।
जैसा कि अपेक्षित था, ड्यूक के पदार्पण में फ़्लैग चमक उठा
अपने पहले कॉलेज गेम का सबसे आकर्षक फ़्लैग हाइलाइट पहले हाफ में देर से आया जब फ़्लैग ने एक स्क्रीन के चारों ओर ड्रिबल किया और लेन को खुला पाया। उसने बिना समय बर्बाद किए, जगह देखते ही तुरंत चार्ज कर लिया और एक हाथ से जोरदार डंक मारने के लिए ऊपर उठा; आश्चर्य की बात नहीं, वह पूरी रात कैमरून इंडोर स्टेडियम में सुनाई देने वाली सबसे तेज़ आवाज़ थी।
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फ्लैग ने दूसरे हाफ के बीच में एक और फुल-कोर्ट चोरी-और-स्लैम किया, लेकिन इस दर पर, उसके सभी “क्षणों” पर नज़र रखने की कोशिश बहुत जल्दी बोझिल हो जाएगी। चौंकाने वाला: पिछले दशक की सर्वश्रेष्ठ हाई स्कूल संभावना के बारे में प्रचार उचित था।
जहाँ तक फ़्लैग के समग्र खेल की बात है, मुख्य बातें अलग? यह अधिकतर विज्ञापित के रूप में भी था, हालाँकि खेल की शुरुआत में वह फिर से थोड़ा निष्क्रिय था। पहले हाफ में उसने जो अतिरिक्त रक्षात्मक ध्यान आकर्षित किया, उससे नुएपेल के लिए चीजें बड़े पैमाने पर खुल गईं – एक सेकंड में उस पर और अधिक – और तदनुसार फ्लैग ने हाफटाइम से पहले ज्यादा जोर नहीं लगाया। ब्रेक के समय उसके पास केवल आठ अंक थे – हालाँकि अगर एनबीए-एस्क निरंतरता वाले दो नाटकों को गिना जाता तो उसके पास और अधिक अंक होते – लेकिन फिर भी उसने शुरुआती 20 मिनट में चार सहायता, तीन रिबाउंड और एक चोरी की।
17 वर्षीय फिनोम दूसरे हाफ में अधिक मुखर थे और उन्होंने लगातार बहुमुखी प्रतिभा दिखाई जिसके कारण उन्हें इतनी प्रशंसा मिली। उपस्थिति के बाद बैक-टू-द-बास्केट से फेस-अप परिधि ड्राइवर तक जाने की उनकी क्षमता उनकी उम्र के खिलाड़ियों में शायद ही कभी देखी जाती है।
एकमात्र लोग जो संभवतः फ़्लैग के पदार्पण से निराश हो सकते थे, वे लोग उम्मीद कर रहे थे कि वह स्कोरिंग में ब्लू डेविल्स का नेतृत्व करेंगे। लेकिन यह उसका खेल कभी नहीं रहा – न ही उसे ड्यूक का सबसे प्रभावशाली दोतरफा खिलाड़ी बनने के लिए अंक जुटाने की जरूरत है। उन्होंने कहा, अगर मैं इस सीज़न में स्कोरिंग में ड्यूक का नेतृत्व करने वाले किसी व्यक्ति की भविष्यवाणी कर रहा था, तो वह आसानी से नुएपेल होगा। – ब्रेंडन मार्क्स, ड्यूक बीट लेखक
नुप्पेल प्रचार वास्तविक है, और केवल शुरुआत है
कोन नुएपेल ने अपने ड्यूक डेब्यू में टीम के सर्वोच्च 22 अंक बनाए। (लांस किंग/गेटी इमेजेज़)
ड्यूक के कोच जॉन शेयेर ने स्वीकार किया है कि उन्हें और उनके स्टाफ को उम्मीद नहीं थी कि 247स्पोर्ट्स कंपोजिट के अनुसार, 2024 वर्ग में नंबर 18 की भर्ती करने वाले नुएपेल इतनी जल्दी इतने अच्छे प्रदर्शन करेंगे। लेकिन 6 फुट 7 इंच का विंग इस गर्मी में एक रहस्योद्घाटन था, और वह जल्दी ही न केवल ड्यूक के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक के रूप में उभरा, बल्कि यकीनन इसके सबसे शक्तिशाली स्कोरिंग खतरे के रूप में उभरा। यह ब्लू डेविल्स के दो प्रदर्शनी खेलों में और फिर मेन के खिलाफ प्रदर्शित हुआ था।
नुएपेल ने मिल्वौकी में अपने पिता की पुरुष लीग में पुराने, मजबूत खिलाड़ियों के खिलाफ खेलते हुए अपनी स्कोरिंग योग्यता विकसित की, और इसे तुरंत कॉलेज स्तर पर अनुवादित किया गया। हालाँकि, सबसे प्रभावशाली उसकी शूटिंग क्षमता है। पहले हाफ के एक क्रम में, फारवर्ड मलिक ब्राउन ने गेंद चुरा ली और ट्रांज़िशन में गाड़ी चला रहा था, तभी फिसल गया और उसका हैंडल छूट गया – लेकिन नुएपेल, जो खेल में पीछे चल रहा था, ने गेंद को उठाया और लगभग बिना देखे ही उस पर शॉट लगा दिया, जिससे उसका एक हाथ खाली हो गया। अंततः तीन 3-पॉइंटर्स।
उसने पहले ही एक बार गिर जाने के बाद 3-पॉइंटर्स की बौछार डालने की क्षमता दिखा दी है, जो बिल्कुल उसी तरह का माइक्रोवेव स्कोरिंग है जिसे ड्यूक को अपनी मजबूत रक्षा को संतुलित करने की आवश्यकता है।
नुएप्पेल की प्रचार ट्रेन पहले से ही अच्छी तरह से चल रही है – एथलेटिकएनबीए के ड्राफ्ट विशेषज्ञ सैम वेसेनी ने लिखा है कि वह उन खिलाड़ियों में से एक हैं जिनसे स्काउट्स इस प्रीसीजन से सबसे अधिक प्रभावित हुए हैं – लेकिन वह तभी गति पकड़ेंगे जब वह बेहतर प्रतिस्पर्धा के खिलाफ इस कठिन स्कोरिंग गति को जारी रखेंगे। वह किसी अन्य लॉटरी लॉक जैसा दिखता है। – मार्क्स
गहरे जाना
मार्क्स: ड्यूक स्टार कूपर फ्लैग वास्तव में एक गतिशील नवसिखुआ जोड़ी का हिस्सा है
ड्यूक की छत अभी भी आसमान की ऊंचाई पर है, लेकिन इसमें काम करने की कुछ खामियां हैं
अंतिम स्कोर – ड्यूक ने 30.5-पॉइंट स्प्रेड भी कवर किया – शायद इसका संकेत न हो, लेकिन स्कीयर की टीम अपने सीज़न के ओपनर में परफेक्ट से बहुत दूर थी।
शुरुआत के लिए, पहले हाफ के अधिकांश समय में यह एकल अंक का खेल था। मेन ने पहले हाफ में ड्यूक को 18-16 से हरा दिया, इसके बावजूद कि ब्लू डेविल्स के पास 6-फुट-5 से कम का रोटेशन खिलाड़ी नहीं था; शेयेर बोर्ड पर अपनी टीम के शुरुआती प्रयासों से खुश नहीं होंगे।
आगे बढ़ने के लिए यह भी ध्यान देने योग्य है कि करीबी खेलों में ड्यूक का शॉट आहार कैसे बदलता है। सोमवार को पहले सात मिनट में सात फाउल ड्रॉ करने के बाद, ड्यूक ने पहले हाफ में केवल एक और व्यक्तिगत फाउल किया, जिससे शुरुआती बोनस बर्बाद हो गया जो आसानी से उसकी बढ़त को बढ़ा सकता था।
ड्यूक के पास उच्च दर से 3 हिट करने की क्षमता है – आखिरकार, उसने ब्लैक बियर के खिलाफ 11 रन बनाए – लेकिन वह इसके अंदर प्रवेश को नुकसान पहुंचाए बिना गहरी गेंद के प्यार में नहीं पड़ सकता। – मार्क्स
आवश्यक पढ़ना
(फोटो: लांस किंग/गेटी इमेजेज)
