कैनसस सिटी, मो. – कुछ ही सेकंड में, एरोहेड स्टेडियम में तेज़ गर्जना ख़त्म हो गई। अधिकांश प्रशंसक चुप हो गए।
चीफ्स के प्रमुख व्यक्ति पैट्रिक महोम्स ने एक टचडाउन पास फेंका था, लेकिन अपने हाथों को हेलमेट पर रखकर और गीले मैदान पर अपने फेसमास्क के साथ, अपने घुटनों और कोहनियों को एक साथ मिलाकर खेल समाप्त कर दिया, जिससे पता चलता है कि उन्हें कितना दर्द महसूस हुआ। उन सेकंडों में, चीफ्स संगठन में हर कोई आश्चर्यचकित था कि क्या हुआ। उसने महोम्स के शरीर के किस हिस्से को चोट पहुंचाई? क्या वह टाम्पा बे बुकेनियर्स के विरुद्ध सोमवार रात का खेल भी समाप्त कर सका? या क्या उन्हें एक भयावह गैर-संपर्क, सीज़न-समाप्ति वाली चोट का सामना करना पड़ा, जिससे शायद चीफ्स की अभूतपूर्व तीसरी सुपर बाउल जीत हासिल करने की संभावना कम हो गई?
जब महोम्स ने चीफ्स साइडलाइन पर मेडिकल टेंट में प्रवेश किया, तो कोच एंडी रीड कार्सन वेंट्ज़ की ओर चले, और अनुभवी बैकअप क्वार्टरबैक को खेल खत्म करने के लिए तैयार होने के लिए कहा। महोम्स दो मिनट से भी कम समय में तंबू से बाहर निकल गए।
महोम्स ने मुस्कुराते हुए कहा, “मुझे लगा कि वह मजाक कर रहा है।” “मैंने कहा, 'चलो, हम दोबारा ऐसा नहीं करेंगे।'”
2022 के पोस्टसीज़न में जैक्सनविले जगुआर के खिलाफ एएफसी डिवीजनल-राउंड गेम के विपरीत, महोम्स ने बाएं टखने में मोच आने के बावजूद बुकेनियर्स के खिलाफ एक भी मौका नहीं छोड़ा। उस यादगार प्लेऑफ़ गेम के समान, जिसने टीम की चैंपियनशिप दौड़ शुरू की, महोम्स मैदान पर लौटे और सोमवार रात अपनी चोट के बावजूद चौथे क्वार्टर और ओवरटाइम में अधिकांश खेल खेले और चीफ्स (8-0) को 30-24 से वापसी दिलाई। एक आंधी.
“उसे मुझ पर भरोसा है,” महोम्स ने रीड के बारे में कहा। “एक बार जब डॉक्टरों ने इसकी जाँच की और मैं वापस आने और (ड्रॉपबैक) करने में सक्षम हो गया, तो उन्होंने मुझे मैदान पर वापस आने की अनुमति दी। जैसे-जैसे समय बीतता गया, दर्द कम होता गया।”
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चौथे क्वार्टर की शुरुआत में, महोम्स को तब चोट लग गई जब उन्होंने जेब से बाहर निकलकर समाजे पेरिन को दौड़ने के लिए एक छोटा पास दिया, जिसके 7-यार्ड टचडाउन ने खेल को बराबरी पर ला दिया। महोम्स ने कहा कि जब उन्होंने पास जारी करने से ठीक पहले अपना बायां पैर फिसलन वाले गुच्छे पर रखा तो उन्हें अपने टखने में दर्द महसूस हुआ।
आगे के मूल्यांकन के लिए दो प्रशिक्षकों को महोम्स को पूरे मैदान में चलने में मदद करनी पड़ी। तंबू में, सूजन को नियंत्रित करने के लिए महोम्स के बाएं टखने और पैर पर अतिरिक्त टेप लगाया गया था।
महोम्स ने कहा, “मैं गोल लाइन के लिए दौड़ रहा था और गेंद को दौड़ाने के लिए प्रतिबद्ध था।” “आखिरी सेकंड में, मैंने समाजे को देखा और अजीब तरह से टखने को थोड़ा सा घुमाया। यह निश्चित रूप से डरावना था. इससे अधिक दुख हुआ क्योंकि यह वही टखना था जिसे मैंने पिछले सप्ताह (लास वेगास रेडर्स के खिलाफ) घुमाया था। एक बार जब मैं थोड़ा शांत हो गया, तो यह उतना बुरा नहीं था।
इस खेल के बाद पैट्रिक महोम्स को मैदान से बाहर मदद करनी पड़ी जहां उनके पैर में स्पष्ट चोट लग गई थी। pic.twitter.com/F6gLhd8F96
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नियमन में 12 मिनट बचे होने पर, जब महोम्स ने खेल में दोबारा प्रवेश किया तो एरोहेड के प्रशंसकों ने और भी ज़ोर से तालियाँ बजाईं। प्रमुखों के झुंड के अंदर, करीम हंट के पीछे दौड़ते हुए एक सरल विचार आया।
हंट ने कहा, “हमें गेंद को दौड़ाना होगा।” उन्होंने महोम्स की चोट के बारे में कहा: “मैं बस उम्मीद कर रहा था कि यह बहुत बुरा नहीं होगा।”
इसके बाद जो हुआ वह चीफ्स की परिस्थितियों को देखते हुए सीज़न की सबसे प्रभावशाली ड्राइव थी।
महोम्स और हंट ने एक व्यवस्थित 15-प्ले ड्राइव का आयोजन किया, जिसमें अपराध में आठ मिनट से अधिक का समय लगा, कोई पेनल्टी नहीं लगी और 24-17 की बढ़त लेने के लिए टचडाउन बनाया। महोम्स ने तीसरे स्थान पर अपनी उत्कृष्टता जारी रखी, और ट्रैविस केल्स और रिसीवर जस्टिन वॉटसन को चीफ्स की ड्राइव जारी रखने के लिए तंग अंत में पाया। हंट ने टैकल के बीच कठिन गज हासिल की और मिडफ़ील्ड के पास एक चौथाई इंच के स्नैप को परिवर्तित किया।
“यह मेरी मानसिकता और खेल के प्रति मेरा प्यार है,” हंट ने अपने प्रदर्शन के बारे में कहा, जब उन्होंने सीज़न की सर्वोच्च 106 गज की दूरी के लिए 27 कैर्री के साथ समापन किया। “यहां तक कि जब मैं (सितंबर की शुरुआत में) सोफे पर था, तब भी मुझे नहीं पता था कि मुझे कब कॉल आने वाली है – या मुझे कॉल आने वाली है या नहीं – लेकिन मैं सकारात्मक रहा और वर्कआउट करता रहा। मैं बस दुनिया को यह दिखाने के मौके का इंतजार कर रहा था कि मैं क्या कर सकता हूं। मैं गेंद के लिए एक तरह से भूखा था।”
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बुकेनियर्स की 5-यार्ड लाइन से चीफ्स को तीसरे और गोल का सामना करने के साथ, महोम्स को आसान टचडाउन के लिए एक-पर-एक मैचअप में वाइड रिसीवर डीएंड्रे हॉपकिंस मिला। हॉपकिंस ने कॉर्नरबैक जोश हेस के खिलाफ तेज तिरछा रूट चलाने के बाद गेंद को पकड़ा। टेनेसी टाइटन्स से 23 अक्टूबर के व्यापार के बाद हॉपकिंस ने चीफ के रूप में अपने पहले घरेलू खेल में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। वह 86 गज और दो टचडाउन के लिए नौ लक्ष्यों पर आठ रिसेप्शन के साथ समाप्त हुआ।
महोम्स ने हॉपकिंस के बारे में कहा, “वह आमने-सामने जीतने में बहुत अच्छा है।” “रेड जोन और थर्ड-डाउन स्थितियों में उसे नीचे लाने में सक्षम होने के लिए, वह उन खिड़कियों को ढूंढने का अच्छा काम करता है, ट्रैविस की तरह। जैसे ही वह पूरे अपराध का पता लगाएगा, वह और भी बेहतर हो जाएगा।
हॉपकिंस फिर से 🔥
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विनियमन के अंतिम मिनट में, क्वार्टरबैक बेकर मेफ़ील्ड ने बुकेनियर्स (4-5) को एक प्रभावशाली टचडाउन ड्राइव तक पहुंचाया।
अपने शीर्ष दो रिसीवरों, माइक इवांस (हैमस्ट्रिंग) और क्रिस गॉडविन (बाएं टखने) के बिना, मेफ़ील्ड ने वह सब कुछ किया जो कोच टॉड बाउल्स उससे पूछ सकते थे। मेफ़ील्ड ने कोई टर्नओवर नहीं किया और छोटे और मध्यवर्ती पासों पर कुशल था, कई पूर्णताएँ तंग अंत तक जा रही थीं और वापस चल रही थीं। बुकेनेर्स के लिए एकमात्र मुद्दा यह है कि खेल में देर से लिए गए दो निर्णयों ने उन्हें चीफ्स को हराने से रोक दिया, जो कि सीज़न की उनकी सर्वश्रेष्ठ जीत होती।
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नियमन में 27 सेकंड बचे होने पर, बाउल्स ने संभावित गेम जीतने वाले दो-बिंदु रूपांतरण के लिए मैदान पर अपना अपराध जारी नहीं रखने का फैसला किया।
हंट ने बाउल्स के निर्णय के बारे में कहा, “मैं आश्चर्यचकित हूं।” “उन्होंने हमें मौका दिया, लेकिन मुझे लगता है (वह) जिसके पास आखिरी गेंद थी। यह किसी भी तरह से (चला) सकता था।”
ओवरटाइम शुरू होने से पहले, मेफ़ील्ड ने मिडफ़ील्ड में अपनी हताशा दिखाई जब उसने टेल बुलाया और सिक्का हेड पर गिरा, जिससे गेंद चीफ़ को मिल गई। मेफ़ील्ड फिर कभी मैदान पर नहीं था। किनारे से, उन्होंने महोम्स को गेम जीतने वाली ड्राइव बनाते हुए देखा।
महोम्स और चीफ्स द्वारा ओटी कॉइन टॉस जीतने पर बेकर की प्रतिक्रिया 😅 pic.twitter.com/75hS7WFcTU
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वॉटसन ने कहा, “पैट नीचे चला गया, बारिश हो रही है और वे जानते हैं कि हम गेंद को चलाने जा रहे हैं।” “हम हर समय इसके बारे में बात करते हैं: चलो गेंद को चलाएं जब दूसरी टीम को पता हो कि हम इसे चला रहे हैं। यह देखना अच्छा है. यह देखना अच्छा है और पैट वापस आता है और हमारे लिए इसे कठिन बनाता है। यह सिर्फ एक अच्छी टीम की जीत थी।”
महोम्स ने ओवरटाइम में शानदार प्रदर्शन करते हुए अपने सभी पांच पास पूरे किए।
ओवरटाइम में चीफ्स का पहला खेल हंट को प्ले-एक्शन पास था, जिसने 11 गज की बढ़त हासिल की। महोम्स ने अभी भी अच्छी गतिशीलता दिखाई, चाहे केल्स को एक छोटा पास पूरा करने के लिए जेब में घूमना हो या 2-यार्ड लाभ के लिए गेंद को रन-पास विकल्प पर रखना हो। हॉपकिंस ने 15-यार्ड रिसेप्शन के लिए परिधि पर एक और आमने-सामने मैचअप जीता।
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बारिश और उसकी चोट के बावजूद, महोम्स की सटीकता पर कभी असर नहीं पड़ा। उनके पिनपॉइंट पास से 291 पासिंग यार्ड और सीज़न-हाई तीन टचडाउन हुए।
महोम्स ने कहा, “मुझे किसी भी परिस्थिति में गेंद फेंकने में सक्षम होने पर गर्व है।” “यह कुछ ऐसा है जो एरोहेड में एक फायदा है। अगर बारिश हो रही हो, बर्फबारी हो रही हो, ठंड हो या गर्मी हो, मैं मैदान पर गेंद फेंकने वाला सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बनना चाहता हूं। इसलिए हम चाहते हैं कि घरेलू मैदान पर फायदा हो और प्लेऑफ़ एरोहेड के माध्यम से हो क्योंकि यह एक विशेष जगह है और आपको हर वातावरण में खेलने में सक्षम होना होगा।
अजेय रहने के लिए चीफ़ों ने इसे ओवरटाइम में जीत लिया! pic.twitter.com/Klz0vELuAE
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हंट ने 2-यार्ड टचडाउन रन के साथ खेल समाप्त किया, जिसमें दो रक्षकों को अंतिम क्षेत्र में ले जाया गया। अधिकारियों द्वारा स्कोर की पुष्टि करने से पहले महोम्स ने टचडाउन का संकेत देने के लिए अपने हथियार उठाकर जश्न मनाया।
महोम्स बिना वॉकिंग बूट के लॉकर रूम से बाहर निकल गए। इसके बजाय, उसने अपने काले स्नीकर्स पहने और बिना किसी खास लंगड़ाहट के चला गया।
रीड ने महोम्स के बारे में कहा, “उसकी टखने अमेरिका में सबसे ढीले हो सकते हैं।” “यह हास्यास्पद है कि वह उन चीजों से कैसे वापस आ सकता है – और फिर वह मानसिक रूप से मजबूत है।”
(फोटो: जे बिगरस्टाफ/इमैगन इमेजेज)
